通过“探蛙镜”连续两天的观察，丛怀宾和李妮终于看清楚了冰沟里的林蛙靠吃什么长大的——它们吃的是沟壁边做窝的蚂蚁。
冰沟深藏地下，常年处在半水半冰的状态，在低温寡照阴湿的环境下，沟边生长着特殊的冷蚁，掉进冰沟里的林蛙，就靠吃这些冷蚁缓慢地生长。到了成熟期，雌雄林蛙就去较为宽敞水流缓慢的地方繁殖，虽然徒劳，但乐此不疲。丛怀宾他们下网捕蛙的地方，就是成龄林蛙聚集地。
经过更细致的观察，丛怀宾和李妮还看到，雌林蛙和雄林蛙吃的是一样的蚂蚁。看来，虽然食物相同，但母林蛙为生存繁育产生了机理变化，这是丛怀宾始料未及的。
丛怀宾确信，他已找到了为母治病的良方——林蛙吃的冷蚁，应该就是为母治病的良药。
他兴奋地回去取瓶子和绳子，要从沟内收集一些这样的冷蚁，先试验一下。李妮不知道他想干什么，但她对丛怀宾已达到崇拜痴迷的地步，他干什么她就帮什么，从不问为什么。
两个人在沟上搭了粗木杆子，杆子上垂下绳子，丛怀宾就顺着绳子下到沟里。这段沟底没有冰，但水流却很湍急，不知有多深。丛怀宾小心地沿着水边收集着冷蚁，这些冷蚁比正常的蚂蚁长得粗壮，颜色是深红色的。李妮在上边配合着挪动那根粗木杆子，不顾危险。阳光不直射时，丛怀宾就把手电挂在脖子上，费力地收集着，收了一瓶，他就奋力爬上来，休息一会儿再接着干。
丛怀宾嘱咐李妮移木杆时千万要小心，李妮说，我为你掉进沟里也值。丛怀宾感动了，心疼地拍了拍她小巧的肩头，说你个傻妮！李妮抬头看着丛怀宾说，我就想当你的傻妮。
丛怀宾一趟趟地上沟下沟，恨不得把沟里的红冷蚁都收集上来。他知道，自首后就没有机会再为母亲收冷蚁了，现在要抓紧收，收的越多越好，直到草地上已经晒了好大一片死冷蚁，丛怀宾才疲惫地躺下来。李妮靠在他身旁说：
“你这样拼命，不能等明天再干吗？”
“我怕突然来人了，想干也干不了了。”
“突然来人，谁会来？”
“李妮，让我睡一会儿，我实在太累了。”
一会儿丛怀宾就有了鼾声，李妮也很疲乏，但她仍坐在旁边，折了一根柳枝，为他驱赶蚊虫。看着丛怀宾熟睡的面庞，她情不自禁地轻吻了一下他的嘴唇，丛怀宾睡得正香，哪里知道？
很晚，他们才回小洞。月亮正悬在崖旁，夜晚一片清凉。
李妮紧紧抱着丛怀宾的胳膊偎靠着他坐在小洞的洞口，幸福得无以复加。
丛怀宾对李妮说：
“我给你讲讲我的故事，愿意听吗？”
“愿意。”
“很长的故事，能讲一晚上。”
“讲一辈子我都愿意听。”
“那好，你听着，我开始讲了。”
丛怀宾深吸了一口气，来这儿之前的记忆一下子翻腾入脑，那已成前世般的记忆竟如斯久远，就像这眼前的月亮，眼睛能看得到，触手却是遥不可及。他沉浸在回忆中，过了许久才开口：
“我叫丛怀宾，男，25岁，汉族，蓝旗县西乡人，在西乡读的小学和初中，蓝旗一中读的高中，19岁那年考上大学，正读研究生，读的自动化控制专业，还有一年就毕业了……”
“原来你是个研究生！怪不得这么聪明。”
“念大学二年级时，我父亲病逝了，母亲得了重病……”
“真怪可怜的。”
“我刚上高中那年，我父母来冰沟包林蛙沟……”
“你爸妈也到了这里？”
“对，他们是和天建集团董事长卜庄签的5年合同，也住进了盘云洞，把洞打扫了一遍，还在洞后的墙上糊了一层纸，用的就是我初中的课本。然后，他们到冰沟捕蛙，把家里所有的一点积蓄全都用于修盘云洞前面的泥塘了，本指望着能多挣些钱，供我上学，有份好工作……
“可是，三年没到，原本健康的他们却同时得了一种怪病，查不出病因，就是免疫力下降，一点点小的伤风感冒，他们都抵抗不了。俩人只好拖着病体下山，无法再包冰沟了……
“为了让我安心读书，他们竟没告诉我他们的病情，等我知道消息，父亲已病重了，不久就去世了。到死也没去大医院做一下检查。接着我母亲又病重了，前不久，我把她接到了省城，想彻底治疗一下。我妈妈说，她是吃了很多冰沟产的母抱子，才比我爸爸活得久，这就是我到冰沟的原因——”
“——你想找到母抱子吃的东西，那可能是救你妈妈的良药！今天终于找到了，是那深红色的冷蚁。”李妮的身子一下子坐直了，盯着丛怀宾，双眼闪动着感动和欣慰的泪光。
“对，我想用这些冷蚁给我妈治病。”
“啊，我明白了，你真是个大孝子。”李妮的泪流淌下来，她齉着鼻子问：
“你妈妈还在家等着你吗？”
“她在省城的医院。”
“这么说你要回去，那我呢？”
“你？”
“你想把我扔在这儿，不行啊，我不能让你一个人走，我得跟着你。”李妮的身子靠了回去，把他的胳膊抱的更紧了。
“你不能跟我走。”
“为啥？是不是你有对象了。”
“是。”
李妮的身子又陡地僵直了，紧抓着丛怀宾的手臂也慢慢松开，可是始终没有彻底放开。这次她不再盯着他的眼睛，沉默了好一会儿，她长叹了一声：
“唉——她在哪儿？是干什么的？”
“她叫祖梦，也是大学生，马上毕业。”
“祖梦，祖梦——”李妮嘴里念叨着，问他：
“她和你好吗？”
“好。”
“怎么个好法？”
“好的像一个人似的，原来我一直以为会和她一辈子都不分开。”
“她漂亮吗？”
李妮的问题一个紧追一个。
“漂亮，她是系里的系花。她们系有两个系花，还有一个也是咱县的，比她高一届，但我觉得她比祖梦差远了。”
“嘻嘻，你真为自己媳妇……对象吹。”
“真的，她真的很……漂亮，很漂亮。”
“和我比呢？”
“你和她不一样，她是那种大气的美，你是……”
“我是烧火丫头杨排风那样的美。”
“我又没说。”
“你就是那意思。”
“你是那种……活力美。”
“还行，活力美也不错，接着往下说。”
“说到哪儿了？”
“说到她很美。”
“她也很聪明贤淑。”
“我能想像出她那样子。你到这儿了，想不想她？”
“不想，我要忘了她。”
“忘了她？为什么？为了我？”
“不是。”
“那为什么？”
“因为我不配再爱他了。”
“你不配？”
“对！”
“她有钱了，她升官了？”
“瞎说啥。”
“那为什么？”
“因为……因为我杀了人，我变成杀人犯了。”
“你胡说吧，你就编吧你，看我不胳肢你……”
不知什么时候，李妮抱着丛怀宾胳膊的手臂重又圈紧，李妮的身子也又紧靠在他身上。
“别，我说的是真的。”
“你杀谁了？怎么杀的？”
“我不是故意杀人，是过失杀人，杀了卜庄的儿子卜天建，天建集团的总经理。”
“卜……卜什么的——是你杀的？”
“……是。”
李妮的身子再次陡地坐直，她紧盯着丛怀宾的眼睛盯了好一会儿，直到确信他不是在和她开玩笑。然后她重又依偎回去，紧抓着丛怀宾的手臂抱的更紧了，两人沉默了好一会儿，李妮先开腔了：
“上次，我到集贸市场买镜子，两个小贩吵架，旁边有个人拉架，拉架的那人还说：咱县最有钱的卜老板，也免不了一死，何苦为块八毛儿的，把人脑袋打成狗脑袋，钱多少是多？——原来他们说的卜老板就是你杀的。”
“我不是故意的。”
“不故意怎么能死人？”
“我在他车后用绳子栓了个牌子，结果别的车一带，把他给弄到悬崖下了。”
“为啥要栓牌子？”