李牌九和李妮开着蹦蹦车来到蓝旗水质监测站。他们去省城前把那瓶水送去，今天想看看有没有结果。在此之前，他们在新华书店买了书，又到集市上买了十多条小金鱼，然后又到了这里。
有个穿白大褂的从窗口接过他们递上来的单子查了查，头也不抬地说，还没出来，等两天吧。说完就把窗口关上了。李妮对着那个窗口做个鬼脸，返身问她父亲：
“咱家的帮工到底要干什么呀，他为啥怀疑水有问题？”
李牌九说：“我是怕他疑神疑鬼影响了干活，才给他化验的。反正检验费又不是咱花，化验完了，咱们喝那泉水更放心。”
李妮说：“我怀疑咱们去省城弄到的这些东西有没有用，是不是你被他给蒙住了？”
李牌九说：“别瞎说，只有咱蒙别人的份，哪能反过来被别人蒙。咱们也算去过一回大城市了，这大城市好是好，就是没咱家清净。”
李妮撇撇嘴：“咱俩现在哪有家啊？你住洞里，我住大伯家，两口人儿住俩地儿！对啊，你往咱家打个电话吧，这么久没回去，我有些不放心了。”
“唉，还不是为了多赚钱吗。”李牌九边说边用手机给柳婷家打了电话，是柳婷爸接的。
“牌九啊，我正要找你呢。”
“找我？我家有啥事吗？”
“没有，你放心吧。我求你个事，我家要接房子，再换个房盖，所以要借你家住几天。”
“行啊，你就住吧，反正钥匙就在你家放着，还不是你说了算。”
“看你说的，住房子这么大的事，主人不同意我怎好住进去。谢谢你啊！”
“哎，我说老柳啊，在哪儿发财了，你都张罗好几年要换房盖，怎么说换就换了？”
“是我姑娘柳婷给的，她妈一有钱，就把我从工地上找回来了，我顺便还从工地上领来几个人，正好各种工匠都有，忙活几天就完了。”
“你真有福气，养了这么好的姑娘！”
李牌九和李妮回到溪边，从草丛中划出早就隐藏好的小船，又把浮桥搭上，把那蹦蹦车开进齐家院子。齐水生夫妇走出来，李牌九对他们说，出了趟远门。然后他对李妮说，你在这儿好好呆着，我马上回去了。李妮说她也要去，李牌九说，你去干啥，晚上还得送你回来。李妮说，我想看看这机关好不好使。李牌九无奈，连屋子都没进，就和李妮上了山。
他们见到丛怀宾时，双方都被对方吓了一跳。李牌九和李妮看到了一个血腥的场面：盘云洞前的两个木凳上，架着一块板子，板子上有两排林蛙，一排是公狗子，一排是母抱子，都被开膛破肚了，丛怀宾正弯着腰趴在那里忙活着，脏兮兮的手上还攥着一把小刀。丛怀宾也被李妮的出现吓了一跳，他没想到二叔会带陌生人上山，又多了一个人见到自己，这更加不利于自己隐藏。
李牌九问他干什么呢？丛怀宾说，我搞点研究，看看林蛙吃什么。李牌九说，你真是闲着没事儿干！这回你的机关也取回来了，还是抓林蛙去吧。他返身指了指李妮介绍道，这是我姑娘李妮。丛怀宾的心稍稍放下点儿来，他想原来是二叔的女儿，二叔应该会对女儿有交代。丛怀宾向她点头示意，李妮早就偷眼儿把丛怀宾上上下下地仔细打量了一番，迎上他致意的目光，李妮白皙光滑的俏脸儿上一下子透出了嫩红——没想到这小伙子太帅了！
她有些神不守舍，慌乱中她寻找着话题。她拿出化验水的收据对丛怀宾说，你看，水给你送去化验了，还没出结果呢。丛怀宾摊着脏污的双手站在那儿，脸上掩饰不住的失望，他还不死心地要看看那收据，担心他们找错了地方，就凑了过来，李妮和丛怀宾的距离瞬间就缩小了。李妮从小到大还没和这么帅的小伙子有这么近的接触，她心儿狂跳着，举着收据的手就有些抖动，丛怀宾看不清收据上的落款，越发凑过来，李妮的脸红到了脖子根。
此时李牌九正蹲在地上，从袋子里往外掏着网和那些机关，看不到李妮的表情变化；丛怀宾关注着收据上的落款，更没有注意到姑娘家心中的小鹿乱撞。李妮见到丛怀宾还不到一分钟，就对小伙子产生了绵绵爱意。
丛怀宾从今天开始，研究的内容已转入冰沟的公狗子和母抱子的区别，母亲说过，她吃了很多母抱子，所以她的病情比父亲的轻些，他要弄清母抱子为什么能对治病有好处，所以他迫切地等待二叔能带回机关，把捕林蛙的时间腾出来，他好专心研究公狗子和母抱子的差别。看到二叔真的把这些机械手弄回来了，他很兴奋，草草洗了手蹲在地上摆弄起来。李妮见他孩子般的表情，见到那些机关就像见到玩具一样，也凑上前来给他做帮手。李牌九坐在一块石头上，饶有兴趣地看着两个年轻人在那里做着捕蛙的网，心中一个念头萌动：要是他俩能成家倒是挺好。
李妮缝着网，憋了半天，鼓足了勇气抬头问丛怀宾：“你叫啥？从哪儿来啊？”
丛怀宾不知道李牌九怎么和姑娘介绍的自己，正犹豫着怎样应对，那边的李牌九说话了：
“小伙子，你帮我把金鱼放进屋里去。”
丛怀宾真感谢李牌九在这个时候把他支开，他感激地望向李牌九，李牌九也站起身来，丛怀宾拿起金鱼，俩人一起进屋了。
在洞里，丛怀宾一边给金鱼换水，一边和李牌九小声嘀咕着：
“我叫什么呀？怎么介绍我的？”
“你就叫林森吧，五个木好记，是我找来的帮工。”
“那我家在哪儿？”
“你家在东乡，头道村。”
“一天你给多少钱呢？”
“管吃住一天30元，到时我姑娘给你发钱，你把钱给我，我买酒喝，姑娘管得严，你兜着点。”
“我化验水干吗？”
“我知道你干嘛，你随便编吧。”
“那我怎么会知道这些机关？”
“她也不一定问，反正全靠你自己编。”
“行。”
李牌九先出来，丛怀宾继续在洞里给金鱼换水，耳朵却注意着外面的对话：
“妮子，咱走吧，我送你下山。”
“时候还早呢，爸你先歇一会儿，我想看看用机关怎么捕蛙。”李妮的声音脆脆的，悦耳动听。
“今天不捕了，等以后吧。”
“爸，你让我见识见识么，嗯——”李妮撒起了娇。
“好！真拿你没办法，我让小伙子快点弄。”
李牌九走到门口，招呼丛怀宾：
“小伙子，先弄成一个，让我姑娘看看它怎么捕蛙，我也想看看怎么回事，咱们马上走吧。”
丛怀宾心说，没想到二叔这粗手大脚的汉子，面对女儿却这般温柔。他只好捡起一组刚做好的网，和父女俩走向冰沟。
到了冰沟，让丛怀宾吃惊的是，李妮也要下去，丛怀宾看看李牌九，意思是让他阻止。李牌九还没说话，李妮却看出了他表情的含义，说：
“不下去怎么知道？”
“可你一个姑娘家？”丛怀宾嘴上应着，心里暗暗感叹着这妮子的聪明。
“姑娘家咋了，我也不是没下去过。”
李妮说完，抢先顺着绳子攀下去，看那动作竟比他们还要灵活。李牌九和丛怀宾也顺着绳子下到沟底，丛怀宾打开手电筒，让爷俩帮着，把带来的机关和网布好。然后对他俩说：“咱们上去吧。”
“这就完了，能行吗？”李妮问。