朱元璋能够登基坐殿做上皇帝，活脱脱是一个草根逆袭的励志故事。
想当年红巾军起义的时候，未来的开国皇帝朱元璋还在安徽凤阳一个小庙里安静地敲着木鱼。
朱元璋是个穷苦人家出身，放过牛，要过饭，后来出家做了和尚。
他在做了皇帝之后写过一个“自传”刻在大明皇陵碑上，将自己的身世广而告之。与其让狗仔队瞎猜，不如自己坦白，以正视听。
他在“自传”里写道：自己出身贫农，老爹是一个种田的农民。“农业艰辛，朝夕彷徨”。生活很艰苦，吃了上顿没下顿。“天灾流行，眷属罹[lí]殃”。后来碰上天灾，几乎全家死光光，只剩下我和二哥。“殡无棺椁，被体恶裳”。下葬的时候买不起寿材、寿衣，用破衣烂衫裹巴裹巴，刨个坑就埋了。
“既葬之后，家道惶惶”。埋葬了父母、大哥，回到四壁空空的家里，哥俩大眼瞪小眼，不知道日后该怎么生活。“仲兄少弱，生计不张”。二哥年纪也不大，也没有什么生活本事。没办法，“兄弟异路，哀动遥苍”。兄弟俩洒泪而别，各寻出路。二哥出外逃荒，自己摸进寺门剃头做了和尚。
但是，全国性的DJH，寺庙也不能幸免。朱元璋进寺的时候十六七岁，正是长身体的时候。俗话说“半大小子吃死老子”。朱元璋在庙里待没俩月，粮仓就见底了。“居未两月，寺主封仓”。主持不得已发话了：庙小盛不下你这大肚佛。这里除了香灰再没有可吃的了，你带上饭盆化斋去吧。
朱元璋只好端着钵出寺“云水飘扬”。说好听是云游、化斋，其实就是流浪、要饭。
朱元璋要了几年饭，挨了几年的白眼，终于熬过了饥荒，回到庙里。青灯古佛，白菜豆腐，当一天和尚撞一天钟，朱元璋的日子就这么过着。
忽然有一天，小时侯一起放牛的伙伴汤和的来信，邀他一起去参加革命。
朱元璋心动了。
寺庙里日子毕竟太清苦，太枯燥，太寂寞了，20郎当岁的小伙子正是精力旺盛的时候，哪能受得住这般死寂。外面的世界很精彩，庙里的世界很无奈。同样都是免费食宿，干嘛不出去闯一闯。
于是，朱元璋毅然离开了寺庙，义无反顾地投入革命的洪流。通过汤和的引荐，他投到郭子兴的帐下。
郭子兴“奇其状貌”，看他相貌非常奇特。朱元璋的脸长得跟骰[shǎi]子似的，大麻子里面套着小麻子。据说朱元璋一共有72个麻子。这么鬼斧神工的一张脸，搁到身边能辟邪。于是郭子兴收为亲兵，让他跟随左右。
朱元璋脑瓜聪明，作战勇敢，讲义气，会来事儿，很快就得到了领导的赏识。三来两去，郭子兴把自己的养女马姑娘许配给了朱元璋，招他做了女婿。
马姑娘就是后来的马皇后。民间传说，马皇后是大脚。俗语“露了马脚”就是打她这来的。
马氏做了皇后以后，经常参加各种国事活动。为了遮羞，她总穿着拖地长裙。可巧一次刮风，裙角飞扬，一双大脚赫然映入人们的眼帘。于是“露了马脚”被当作一件奇闻张扬出去。
她那年代以小脚为美，三寸金莲，一步三摇，大脚片子让人笑话。
有人考证，女人裹小脚始于宋代，兴于明清。元朝以小脚为美，大脚为丑。女人开始流行裹足，但还没有明清那么畸形。
据说最早开始裹脚的女人是歌妓。为了方便跳舞，她们把脚裹成细长形，尤其是把脚趾收拢起来，跟现在芭蕾舞演员穿足尖鞋的效果差不多，既便于旋转又能避免在旋转时折断脚趾。男人看到这样细长的脚形觉得非常好看。男人的推崇使裹脚流行开来。女人以“小头鞋履窄衣裳”为时髦装扮。为穿上“小头鞋履”“以帛缠足，令纤小”。随着裹脚女性越来越多，裹脚由时尚转化为风气。
宋代裹脚以纤细为美。到了元代以小巧为美。小脚女人一步三摇，在男人眼里那叫婀娜多姿。畸形的审美情趣使裹脚也向畸形方向发展。社会以大脚为耻，小脚为美。女人不惜摧残自己取悦男人。当时相亲看脚不看脸，也迫使女性不得不这样做。三寸金莲的背后是被裹脚布勒得骨骼变形的脚。
现在风气变了，看脸不看脚。于是女性又开始跟脸较劲，开刀子下药，割肉削骨，无所不用其极，别说健康，连命都不要了。这实际上比裹脚有过之而无不及。
所以说裹脚是封建礼法对妇女的迫害这个说法并不准确。裹脚跟减肥、整形其实没什么区别，都是畸形的审美带来的畸形的风气。以小脚为美就往死里裹脚；以瘦为美就跟自己的肚子较劲；以尖下巴为美，蛇精脸开始出洞。
韩国人热衷上面动刀。泰国人热衷下面动刀。有谁逼她们了吗？如果说有逼迫的成分，那也不是礼法而是畸形的审美情趣。
裹脚在元代兴起，在明代定型。马皇后所处的年代是元末明初。那时已经以小脚为美，虽然大脚还不至于嫁不出去，但至少因为不美找婆家困难。马皇后肯下嫁养父的九夫长（相当于警卫班班长），恐怕也有因为脚大找难对象的原因。
朱元璋做了郭子兴的女婿，成为郭子兴的亲信。在日后的戎马生涯中，他救过郭子兴的命，立过很多功，地位越来越高，成为郭子兴的左膀右臂。郭子兴病死后，朱元璋顺理成章地坐上了帅位。
朱元璋率军南下，攻占了集庆（南京），有了自己的根据地。他改集庆为应天府，以应天为中心发展壮大。
当时应天东面是张士诚，西边是陈友谅。他们都是反元的起义军。张士诚占据了江浙，陈友谅占据了湖广，朱元璋被夹在两强之间。