宋皇后想让自己儿子继位。王继恩却想让宋太宗继位。他自作主张把宋太宗招进宫。
宋太宗进宫后，“后（宋皇后）见王，愕然，遽呼官家（宋朝称皇帝为官家），曰：‘吾母子之命，皆托于官家。’”宋皇后吓坏了，求宋太宗高抬贵手，放她母子一条性命。
宋太宗随即召集群臣宣布即位。
野史说宋太宗“受遗践阼”显然瞎掰。宋太祖是猝死，哪有时间立遗诏？即便立了遗诏也会被宋皇后毁掉。各部史书所载遗诏最大可能是出自宋太宗之手。
大家怀疑遗诏的真实性，进而质疑宋太宗继位的合法性。
在这种情况下，当时闲赋在家的赵普主动站出来力挺宋太宗。他说，当年老太后临死前让我执笔写过一份遗嘱。遗嘱内容是和太祖商量过的，就是立太宗为皇位继承人。遗嘱现存于某某地方，不信你们可以找。大家一找还真找到了。宋太宗的腰杆因此硬了起来。赵普也得到宋太宗的重用，再次做上宰相。
这份遗嘱就是所谓的“金匮之盟”。
但是，对于“金匮之盟”，没有一本史书记载了它的原文。
不同史书对于“金匮之盟”的内容说法不一。有两个版本。一个版本被称为一传说，即宋太祖死后传位给宋太宗。一个版本被称为三传说，即宋太祖死后传位给宋太宗，宋太宗死后传位给三弟赵廷美，赵廷美死后传位给宋太祖的儿子赵德昭。
三传说显然正宗的兄终弟及的传位方式，相比第一个版本更有可信度。并且三传说也能很好地解释“金匮之盟”为什么被宋太祖、宋太宗当做一个秘密。
从宋太祖的角度说，他同意定下“金匮之盟”仅仅是出于孝心，让临终的太后安心闭眼，并非心甘情愿把皇位传给弟弟赵光义。“金匮之盟”对于他来说充其量就是个备胎。除非他死的早或儿子太不成器，他才会按照“金匮之盟”传位给弟弟。他想等临死之时再最终确定继承人。所以他在有生之年既没有立太子，也没有立皇太弟。没想到他暴病而亡让宋太宗钻了空子。
宋太宗为什么宁可饱受质疑也不肯公布“金匮之盟”呢？
因为他有私心。他想把皇位将来传给自己的儿子，而不是弟弟赵廷美。
赵普之所以公布“金匮之盟”是出于政治投机。他作为“金匮之盟”的起草人和见证人不仅知道“金匮之盟”的存在，还知道“金匮之盟”的具体内容，并且猜到宋太祖、宋太宗为什么不肯将之公之于众。
于是他把“金匮之盟”的“三传说”篡改为“一传说”。这样既让宋太宗获得了继位的合法性，又不动声色地剥夺了赵廷美、赵德昭的继承权。对于宋太宗来说只有利没有弊。
有记载，赵普公布“金匮之盟”之前进宫见过宋太宗。果然如此，篡改“金匮之盟”是两人合谋。一个人说“金匮之盟”藏在哪，一个果然在那个地方找到，不过是两人演的双簧。
不管怎么说吧，宋太宗坐上了龙椅，并且最终坐稳了江山。
其实宋太宗继位有没有合法性，“金匮之盟”是否存在，没有什么研究价值。只不过这件事告诉我们，历史其实是一本糊涂账。
远古时期没有文字，我们对那时的历史不太清楚情有可原。后来有了文字，但文字保存下来比较困难，我们对那时的历史一知半解也情有可原。到了宋朝，笔墨纸砚印刷术都发明了，大量文字保留了下来，但我们仍然对那时的历史不是很清楚。因为历史不知怎么跟政治掺和到了一起。皇帝亲自挂帅监视历史的记录，人为设置雷区。文字虽多，雷区也多，造成历史还是含糊不清。