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罗莎走到窗前，俯视着在下面门前等待的高大骑士。博蒙特上尉用冰冷的、不赞成的紫罗兰色眼睛回过头来盯着她。尽管尼古拉斯来时他们经常见面，但罗莎从未习惯过他的威严。有一次，在保护尼古拉斯免遭一个刺客袭击时，她看到他把一个人劈成两半。</p>
当尼古拉斯拉开前门时，博蒙特放下目光，鞠躬致意。</p>
"陛下，太后在找您，"博蒙特边说边帮尼古拉斯拉上外套，把他护送到绑在篱笆上的两匹马旁。</p>
"她什么时候不找我，博蒙特？你可以让我多睡一会儿。"尼古拉斯一边抱怨着，一边跳上篱笆，松开缰绳，骑上他最喜欢的黑色骏马。她的王子转身抬头看了看她，在吹了一个吻之前挥了挥手。</p>
罗莎笑了笑，挥了挥手，离开了窗户。她知道最好不要对他过分献殷勤。毕竟她在他的20岁上有六年的时间，而且已经结过两次婚，成了寡妇。</p>
他们彼此之间的恋情已经持续了三年，每次尼古拉斯离开她时，罗莎都告诉自己他不会再回来了。毕竟，她有经验，知道爱情--如果它确实存在的话--从未持续过。</p>
罗莎在17岁时第一次尝到了婚姻的滋味，嫁给了她父亲选择的一个男人。一个蛮横的士兵，幸好他在与塔林人的战争中死去。不幸的是，这个泥瓦匠也给她留下了债务，甚至在卖掉他们的家和她的东西后，也无力偿还。面对无家可归或卖身为奴的局面，罗莎不情愿地搬回了父亲家，当起了女裁缝，以偿还她已故丈夫的债务。</p>
没过多久，她父亲就为她找到了另一个追求者。刘特利先生是一位年长的绅士，但也是一个有能力的人，他更有能力消除她的债务。然而，尽管她父亲提出反对，罗莎还是坚决拒绝了他的求婚。一次不愉快的婚姻对她来说已经足够了。</p>
然而，婚姻还是发生了，直到今天，罗莎仍然无法回忆起那个仪式和她的结婚誓言。那些自称是她的朋友的人说，她已经醉得不能再醉了，等到一切都说了，她就在那个老鼠一样的男人身边醒来，成为新上任的刘特利夫人。</p>
罗莎很喜欢这所大房子、衣服、珠宝和听话的仆人。与士兵妻子的生活相比，不可同日而语的。但这是以她认为厌恶的代价来实现的。幸运的是，两年后，刘特利被鱼刺噎住，挂了，罗莎在22岁时再次变成寡妇。</p>
而现在26岁的她是拉斐尔王储和未来国王的秘密情妇。有一天，她会成为他的王妃--但前提是她要为他生一个孩子。</p>
拉斐尔王室的血统是神圣的，因此，受到神圣教会的宗教原则的保护。妃子是从贵族中合适的家庭中选择，平民也有例外，如果该女子在被带到国王的床上并怀孕之前还是个少女。</p>
罗莎不符合这些要求。但她有王子的爱，这是连他的野蛮妻子都无法达到的。如果埃莉诺拉是一个女仆的后代，那么罗莎的血统有什么问题呢？</p>
她的父亲，像他的祖先一样，曾作为一名士兵为拉斐尔服务，直到一支箭和感染夺走了他的左腿。她的母亲是个女裁缝，在罗莎还是个孩子的时候就死于热病。他们可能不是贵族，但从来没有做过奴隶，还为这一事实感到非常自豪。</p>
罗莎盯着办公桌前的梳妆镜，叹了口气。男人们仍然称她为美女，并以色迷迷的目光盯着她，但罗莎看到的却是这些年来年龄悄悄增长的迹象。她的皮肤似乎很暗淡，头发毫无生气，眼角出现的黑眼圈和细纹使罗莎伸手去拿她的化妆品。</p>
"小姐，"女仆在进入房间时怯生生地叫道，她端着一盘茶。</p>
"进来吧，老鼠，把它放下来。"罗莎指示道，她在摆放她的粉和刷子时心不在焉。"给我拿一壶新的玫瑰水和一个洗脸的盆子来。"</p>
"是的，小姐。"女仆把茶杯放在化妆品旁边的桌子上，然后拿着托盘离开了。</p>
罗莎拿起茶杯，呼吸着它令人放松的香气。这是一种来自特伦加的异国茶，拉斐尔的邻国和盟友，一年多前尼古拉斯向她介绍时，她就已经爱上了这种茶。不知何故，刚泡好的肉桂和草药总能帮她理清思路，安抚她的神经。她在储藏室里还有一堆茶，没有用完的危险--这是尼古拉斯的礼物，也是对他最近缺席的道歉。</p>
真的，他是个可爱的人。想想看，他的那个新妻子都不能让他上床。</p>
罗莎笑了笑，对着芳香的蒸汽吹了吹，她不知道她被女仆从门口观察到了，女仆从阴影里微笑着看着她的女主人享受她的茶。</p>