“孩儿是瞎对对的，也没什么好的。”卢嘉瑞赶紧谦虚地说道。</p>
“少爷这么聪明，看来考中举人一定不在话下的了！”于魁也只管奉承说道。</p>
“其实读书多也不见得有什么大用，考中举人进士的能有几人？不如做买卖，多赚钱，家里富足，还怕什么过不好生活？像越国的范蠡有官也不做，做个大商人，不是过得很好吗？”卢嘉瑞说道。</p>
“瑞儿你这么想就不对了，不读书怎么能明事理呢？不能明事理怎么能立足世上？更不用说能做好买卖，也不要说过得好生活了。况且读书读好了，有学问，能考中个举人或者进士，任上一官半职，那是光宗耀祖，人人敬仰，多么自豪的事情，做买卖怎么能比呢？”卢永茂说。</p>
“可是孩儿更喜欢做买卖！爹爹，孩儿觉得长大了做买卖一定会做得很好，但对读书，孩儿就没有那么大的兴趣和把握了。”卢嘉瑞说道。</p>
“少爷你这么聪明，读书也一定会很出色的。”于魁插话道。</p>
“为父知道孩儿喜欢做买卖，所以这次就带你出来长见识，但现在你还是要以读书为主，将来科场上有所出息，不要忘了家里对你的期望。”卢永茂以肯定的语气对卢嘉瑞说道。</p>
“好吧，孩儿记得了。”卢嘉瑞应答道，他知道不能跟父亲争辩，但心里却没办法拐过弯来，依然坚持着做买卖才是自己将来长大了要做的事情，于是他不想再谈论这个话题，就继续问道，“父亲，还要走多久才到啊？”</p>
“昨日已经过了潍州，再走两日，大概就到莱州了。”卢永茂说道，同时提高声调问车夫道，“赶车的曹大爷，您说是不是再走两日就到了呢？”</p>
“回老爷，是的，再走两日就到莱州了。”曹大爷回答道。</p>
说那话的第三日中午，卢永茂父子坐的马车就来到了莱州城西门。看到巍峨的城墙和高大的城门，卢嘉瑞还没下车就不禁赞叹道：</p>
“比聊城县城大多了，真壮观！”</p>
卢永茂让马车夫将马车停在城门外路边的一家饭店前，然后就付了车费让马车自行回去了。</p>
卢永茂三人在这家饭店吃了午饭，叫小二帮忙找来一辆本地的马车，绕着城墙往北门去，并没有进城去逛逛看看。</p>
“时间紧，来不及的，咱们要赶到金龙庄，还有五十里的路程，不能耽搁了。莱州城也很大的，比聊城大多了，如果进城去逛一圈就来不及了，天黑都到不了。下次有时间再逛吧，做买卖要紧。”看着卢嘉瑞和于魁有些无奈与不乐意的样子，卢永茂说道，并催着马车快走。</p>
其实，除了说出来的原因，卢永茂还想，身上带着这么多的银子，到这个不熟悉的大城市游逛，也不安全，所以不能闲逛，不能逗留。</p>
“是，老爷，赶路要紧。”于魁赶紧答道。</p>
“知道了，父亲，下次有时间一定要进去好好逛逛，这莱州城这么大，一定很好玩。”卢嘉瑞也只好这么说了。</p>
马车绕着护城河走，大家眼光就扫过城墙和城头，扫过护城河与城外一些不规整的小街，一直来到北门出来的大路上，就往北走，继续朝金龙庄奔去。</p>
卢永茂父子与于魁到达金龙庄的时候，已经是傍晚时分，太阳已经下山，彩霞绚烂，夜的寒意却已是毫不迟疑地袭来。</p>
马车来到庄前，卢嘉瑞看到庄子大门堪称雄伟：一道城墙横亘，高大的门楼，厚实的木门，门前还有河沟相隔，入门的木桥被两条铁链吊起来。门两边的砖墙虽没有聊城县城城墙那么高大，但远不是一般庄子人家的房墙院墙可比。</p>
卢嘉瑞想，这一定是个巨富之家。</p>
“请替咱们去禀报你们家金老爷，就说博州聊城县溪头镇卢永茂来访！”卢永茂朝门楼上面喊话道。</p>
“把名刺放到吊桥边柱子上竹篮里，小的拿名刺替老爷去禀报。”门楼上答话道。</p>
“对啊，这里有个竹篮。”卢嘉瑞指着旁边柱子上挂着的竹篮说道。</p>
于是，卢永茂在包裹里掏出自己的名帖，放到篮子里，篮子一下就动起来，顺着一条铁线被拉上去。</p>
不一会，篮子又滑了下来，卢永茂一看名帖还在，正感到奇怪，门楼上有话传下来：</p>
“这会俺们这边忙着手头的事情，多耽搁老爷些时辰，请老爷在下面多呆一会，等着。”</p>
“怎么没拿名刺，就又放回来了？”卢嘉瑞觉得好奇怪。</p>
“哦，对了，忙中出错，方才忘了放一点跑腿钱。”卢永茂边小声说道，便摸出五六个五文铜钱放到竹篮子里，然后再向门楼上喊道：“小哥，咱们远道而来，天也晚了，还是请小哥就去替咱们禀报你们家金老爷吧！几个零钱请小哥们拿去买酒喝！”</p>
竹篮子又被拉上去，一会后就听到有人下楼往里边跑。卢嘉瑞和于魁这才真正明白什么叫跑腿钱了。</p>
“瑞儿，你看到了，以后上高门大户去拜访请托人时，要记得给门人小厮点应门钱、跑腿钱之类，这样他们才会快点给你去通报或办事，不要因舍不得小钱误了大事。”卢永茂对卢嘉瑞说道。</p>
“知道了，父亲！”卢嘉瑞答道。</p>
就又待了一会，大木桥便被缓缓地放下来了。</p>
“我家金老爷有请卢老爷进庄！”门桥放平，两个小厮出来作揖迎请道。</p>
卢永茂付了车钱打发马车夫回去后，就与卢嘉瑞和于魁一起跟着两个小厮进庄去。</p>
庄园很大，大家走了一段树荫道路，才来到一个大院门前。院墙和大门同样有气势，门前又有一个小厮迎着。卢永茂随手摸出两个五文的铜钱递给小厮，说道：</p>
“辛苦小哥领我等去见你家老爷。”</p>
金老爷早已在客厅等候了，看门的小厮带着卢永茂父子和于魁一进客厅门，金老爷就迎上来施礼道：</p>
“卢老爷贵客光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”</p>
“金老爷一向安好！”卢永茂答礼道。</p>
“卢老爷，旅途劳顿，先喝茶吃点点心，歇一下，再去看装船。在下叫家里整备一桌酒菜，饮几盅，然后好好睡一宿，明日凌晨起航回去，您看怎么样？”金老爷说道，他跟卢永茂是很多年的买卖交谊了，人面已经很熟，相互之间算是比较了解了。</p>
“在下向来是客随主便，就听金老爷安排好了。”卢永茂说道，接着把卢嘉瑞拉到前面，介绍给金老爷道，“金老爷，这就是在下的不肖子卢嘉瑞，年纪尚小，但这次吵着要跟来，顺便就介绍给您认认脸，以后还请金老爷多关照关照。瑞儿，给金老爷见个礼！”</p>
卢嘉瑞就对着金老爷深鞠躬作揖道：</p>
“小侄见过世伯！”</p>
“哈哈哈！这就是卢老爷三代独苗啊？卢老爷真有福气，看世侄小小年纪，英姿俊朗，温文有礼，将来定是出人头地的人物，不枉卢老爷辛苦行走江湖这么多年。”金老爷笑着，拍拍卢嘉瑞的肩膀，说道。</p>
“金老爷过誉了，只是将来如若不肖子还混这口饭吃，还请金老爷多多关照呢！”卢永茂也笑着说道。</p>
寒暄、上茶、吃点心，一番客套之后，就逐渐的要切入买卖的正题了。卢永茂会意，他知道金老爷一向谨慎，谈这档买卖的时候，任何不相干、不必要的人都要排除在外，尽量减少可能的麻烦与危险。于是，卢永茂便对于魁说道：</p>
“于魁，你在客厅喝茶吃点心，我和瑞儿到金老爷书房去一趟。”</p>
卢永茂让于魁留在客厅喝茶休息，与卢嘉瑞跟随金老爷到他书房去。</p>
三人进了金老爷书房，坐定上茶后，就把门关起来。</p>
卢嘉瑞不明白为什么要关起门来，有点紧张：是不是就是父亲所说的可能有的危险情况？他的手不禁捏了一下腰间的匕首。（本回未完待续）</p>