国庆期间，关山和江继川院士去了一趟欧洲核子中心（CERN），他们此行的主要目的是为了和CERN协商送人常驻。另外，关山准备见一个求职的年轻人。江院士此行的另一个重要目的是去挖人，挖一个高级加速器专家。
费米实验室是世界最大的粒子物理实验室之一，二零一一年，费米关闭了Tevatron加速器，好几百号人因此失去了岗位。美国主导了ILC加速器的建设，但十年了，ILC一直在规划中，开建遥遥无期。许多粒子物理人才开始四处飘零，另谋生路。
十八年前，曹永健博士毕业后出国，在费米干了十好几年，在加速器的很多关键岗位上做过巨大贡献。他经验丰富，是加速器方面不可多得的顶尖人才，只可惜是做硬件的，文章不太多。
二零一一年初，传言费米实验室将要关闭Tevatron加速器的时候，江院士和曹博士接触过。学校说可以给曹博士一个正教授位置，当时他非常动心，学校也做好了各种准备，但由于家庭的原因，他最终没有能回国，而是在CERN找了份工作。
上个月他和江院士联系，隐隐透露出想回国的意思。江院士满世界找了好几年，也没找到合适的高级加速器人才，听曹博士有回国的意思，那是无论如何也要去见上一面的。
见了面以后，江院士暗自吃了一惊，四年前，曹永健看着是挺年轻的一个人，但现在已经头发斑白，人也瘦了很多。
江院士暗自猜测他的遭遇，组织了一会儿语言，最终决定实话实说：“小曹啊，学校非常欢迎你这样的杰出人才。如果你愿意回去的话，我们非常欢迎，学校求之不得。我们有很多重要工作急等着一个加速器学术带头人去牵头，你要是能回去，那就给我解决大问题了。我们尽可能给你争取最好的条件，正教授和房子都可以解决，如果有需要，你爱人的工作，学校也可以帮忙解决，学校有附中附小，如果你有需要，肯定没问题。
但有些事，我得先跟你说清楚。你今年有四十五六岁了吧？你也知道，杰青和长江只给四十五岁以下的年轻人，这个硬性条件没人动得了，千人难度也很大。总的来说，国内现在有帽子的和没帽子的，在待遇上差距不小。你在CERN的这个位置挺稳定，收入也不低，你最好全面考虑，和爱人好好商量一下。”
江院士开诚布公，曹博士也掏心掏肺，“江老师，这些我都明白。在和您联系之前，我已经反复考虑过了。非常感激学校愿意再次给我机会，我一定不能再辜负您。我两个孩子都上大学了，我爱人也支持我回去。我们有积蓄，经济上问题不大，两个小孩都有奖学金，我们不需要花太多。
不瞒您说，这些年在外面，每次回国，都觉得咱们国家变化实在太大了。我们在外面，给外国人锦上添花，可没能给自己国家做点什么，很惭愧。我一农村孩子，国家免费供我到大学毕业，还是希望能给国家做点什么。
外国再好，总不是自己的家。过去我得给父母和弟弟妹妹寄钱。现在，我弟弟妹妹挣的比我还多。我弟开了个养猪场，每年能挣一百多万。爹妈看病有新农合，家里有地，米、油、鸡蛋、青菜不用花钱，我每个月给他们两千零花钱就够。我这一辈子总得做点啥，要不然，将来我们老曹家的族谱上给我写点啥呢？说我给外国人打了一辈子工？”
几个月后，曹博士和太太一起回了国。后来，大家才隐约听说，上一次，曹博士的孩子们正在上高中，妈妈是断断不能回国的。曹太太怕老公一个人回国，沾上那些花花草草莺莺燕燕，她以死相逼，迫得曹博士临时变卦。后来，眼见着老公没有了事业前景，两三年间就像是老了二十岁，整个人死了一半，再加上孩子们都上了常青藤大学，曹太太软了心肠，同意老公回国。
回国之后，曹博士带着一帮人，成立了加速器研发团队，开展了很多国内急缺的研发工作，还开了几门本科和研究生课程。他做得风生水起，每天忙到脚不沾地，但心情愉快，人倒是显得精神了许多。曹太太也在学校找了份后勤的工作，孩子们不用管，曹太太每天变着法子给曹博士做好吃的，两个人比年轻时还恩爱。这是后话。
送学生来CERN常驻的问题谈得很顺利，关山此行的第二个目的也没有遇到阻碍。关山去面试的候选人叫蔡继锋，三十四岁，兰大物理系本硕，汉堡大学的博士。博士毕业后，他很幸运地拿到了CERN的 Fellow，去年，他回国访问，在国家理工大学做了一次学术报告，关山对他印象深刻，一直和他保持着联系。
蔡继锋的导师是典型的德系学术风格，对发表SCI论文不太热衷，所以连带着他的论文数量也比较少。他的电子学和物理基础都非常扎实，在CERN的几年也成果斐然，但论文数量不足，想申请青千，希望不太大。最近他和关山联系，想知道有没有可能加入关山的团队。
到了CERN以后，关山和蔡继锋长谈了一次，感觉很好。江院士面试后，当即拍板要了他，学校给他特聘副教授的位置。学校可以提供一个一百三十八平米的校内自建房，孩子的幼儿园和附小的学位也没问题。
得到消息后，蔡博士的太太林迪非常高兴，在家里做了几个菜，热情邀请江院士和关山到家里吃饭。他们不好推辞，便买了一束鲜花、一个洋娃娃、一盒乐高去了蔡家。
蔡博士有两个孩子，两岁半大的儿子蔡汉思（德文名Hans）和五个月大的女儿蔡安佳（德文名Anja）。两个孩子可爱极了，特别是那个小姑娘，粉妆玉琢，灵气十足，一整晚缠着关山，粉嫩的小手抓着关山的手指头不放，还要抱抱、喂饭、举高高，特别给关山面子。关山以前只抱过堂姐关锦的儿子几分钟，看到这么可爱的小姑娘，心都化了，极力配合。大家都笑着说关山将来一定是个好爸爸。
日内瓦机场候机时，江院士突然问他：“明年的粒子物理年会，你有没有时间，给我当个大会秘书？”
关山有点意外，这个会议是全国粒子物理界最重要的学术会议。大会秘书任务繁琐，责任重大。关山早听说杨光明教授是大会秘书，杨教授年富力强，人缘好，交际广，学生博后满天下，成果累累，获奖无数，在粒子物理界很有名气，按说他是最合适的人选。但江院士既然说了，关山便一口答应了下来，“当然没问题。那，我从哪里开始比较好？”