孟云大学毕业回江安教书，但这时赵宁考去省城读博，两个人还是异地，不过好在距离短，每个月总能聚上一两次。两情相悦耳鬓厮磨之际，把持不住在所难免，可他们没有经济基础，结婚成家便是个难题。
国内有粒子物理实验团队的地方不多，基本都在985、211大学。偶尔有人去了其他学校，但粒子物理是弱势专业，没有平台，没有资金，生存很困难，大部分人都转了方向或是咬着牙苦苦求生，科学院只有两家研究所需要他这样的人。只要看到空缺，赵宁就投简历，机会却不多。
现在高校都希望招洋博士，或是有海外经历的候选人。土博士比起洋博士，甚至和镀过金的土博士比起来，好像天生差一截。好不容易有有反馈的，薪资待遇却比同资历的海归低不少，在所在城市根本无法生存。要么，就是不能上讲台的位置。
他有时也想：要不索性出国做一期博士后？可是孟云已经等了自己那么多年，难道还要让她再等三四年？
再有，赵宁还有一个硬伤：他本科毕业于江安师范学院，一所名不见经传的二本院校，这是出国镀金也解决不了的难题。看成果、数文章，赵宁不怕和别人比，但他的第一学历是个大问题。贾探春再怎么精明能干，姨娘生的，总做不成名门大户的当家奶奶。
前几天，江院士略带愧疚地对赵宁说：“有两个大学的老师打电话过来，提到你的事情。他们没明说，但话里话外，还是觉得你的第一学历不够硬，上讲台，恐怕压不住学生。要不，咱们还是再找找，看看研究所有没有空缺？”
这一次回江安，赵宁想托人把孟云调到江安市或安平县城工作。怀坪镇是个只有几千人的山区小镇，离县城有三十多公里，离江安七十公里。如果继续留在怀坪镇中学，将来结婚有了孩子，连个儿科医生都找不到。怀坪镇中学有个老师的孩子发高烧，没及时治疗，被烧成了癫痫。那孩子现在十几岁了，还经常犯病，做父母的提心吊胆了十几年，也后悔了十几年。他和孟云不怕吃苦，可他们不想自己的孩子也遭这样的罪。
大学同学里头，有几个混得还不错，有人做生意当了老板，有的考上了县里或市里的公务员。赵宁准备找同学们打听打听，看看有什么门路可以走。
上星期，赵宁在大学同学群冒了个泡，说要回江安，好几个同学要请赵宁吃饭，最终，大家一致推选做中药生意的杨大明做东。杨大明和赵宁大学四年同一间宿舍，对赵宁和孟云的事情非常清楚。
说起来，杨大明也算是个人才。江安盛产天麻、杜仲、石斛等各种名贵中药，他去外省走了一趟亲戚，发现这些在江安便宜得不得了的东西，在外省居然卖得很贵。他找开旅馆的老爸投资，开了间药材加工厂，将大山里的药材加工成中成药和中药饮品，销售到外省市。几年下来，他生意兴隆，物理是彻底给忘了，见铁哥们赵宁坚持学术，心里很是敬佩。
赵宁在高铁站和孟云汇合，去了母校附近的一个大酒店，有好几个同学已经等在那里了。一通寒暄之后，大家开始谈起各自的现状。听了一阵子，赵宁心里不免感到有点惭愧，他低下头没有插话，孟云悄悄地握了握他的手，他抬头，见孟云面带宽慰地注视着他，目光温暖柔和，赵宁微笑着抿嘴点头。
大学毕业六年了，大部分同学都安定了。做生意的，考公务员的不用说；进了企业的同学，发展好的，已做到中层；留在江安当老师的，也大都有车有房。江安是个经济欠发达的五线城市，房价也不高，江师附近的学区房是全市最好的，也就三千左右一平米。稍微偏远的位置，二千多就可以。赵宁是全班唯一的博士，大学四年一直全年级第一，但他也是全班最后几个无房族之一。
过了一会儿，何磊居然也来了，何磊是班上唯一的官二代，很少和同学来往，赵宁和他只是泛泛之交。
何磊非常和气地跟同学们寒暄，看到面生的孟云，还主动上前打了个招呼。听孟云说在怀坪镇中学当老师，他便说：“我知道你们学校。去年下乡调研，我去过你们那里，条件很苦。不过安平县国家级贫困县，整体教育水平有限，硬件和师资都是大问题。”
杨大明冲着何磊竖起大拇哥，“高见！给你介绍一下情况啊，何书记，我们孟云可是重点大学毕业，当了六年乡村教师，太屈才了，你看有没有什么办法……”
体制内工作，又当了几年公务员，何磊早已经成了个人精，连忙说：“别拿兄弟取笑了！什么书记，就是个跑腿的。一会儿吃完饭，你们有空的话，咱们再详谈。”
饭后，何磊果然主动找他们聊起这件事。赵宁早已做好思想准备，放下面子，丢掉自尊心，还特意准备了一笔钱，现在同班同学主动帮忙，这比自己出去乱撞好多了，便把前因后果仔细说给何磊听。
听完后，何磊说：“我找主管部门问问。今天太晚了，明后天有了消息，再给你们答复吧。晚上准备住哪儿？我安排一下吧？”
赵宁忙不迭地表示感谢，并婉拒了何磊安排住处的建议。
何磊走后，杨大明感叹，“何磊变化可真大！以前都带不正眼看咱们，现在居然这么平易近人。他虽然成绩在班上垫底，但靠着他爸，顺顺利利地留校，当了团高官，去宁平挂了两年职。他爸前两年从副市长升到常务副市长，估计他肯定也要跟着升。不过他这么热心帮忙，倒有点让我意外。我原本准备实在没有别的办法，再去找他。”
赵宁也非常意外，大学四年那一点同窗情这么管用？他有没有什么目的？转念一想，自己是个穷学生，无职无权，别人有什么可图的呢？说不定何公子就是善心大发了呢。既然已经这样了，走一步算一步吧。
第二天，何磊果然打电话给赵宁说：“我已经和安平县教育局的相关负责人聊过，也和咱们市教委的负责人通了电话。国庆后，会有人来处理这件事情，事情应该能解决。”
赵宁喜出望外，定了定神说：“真是太感谢了！如果有什么要用钱的地方，请直说。”
何磊听上去非常诚恳，“如果事儿办成了，咱们请他们吃顿饭吧！现在还为时过早。”