但贾似道始终不以襄樊为忧，相信蒙军打不开南宋大门就会知难而退。贾似道娶美妾、斗蟋蟀，“日肆淫乐”，疏于政事，有时连续一个月不去上班。
有人建议贾似道增兵襄樊跟蒙军决战。贾似道不肯。他担心如果兴师动众去增援襄樊，皇帝便会知道前线危急，无心继续在后宫玩乐。如果皇帝上朝理事，他的权力就要受到限制。贾似道决定瞒住皇帝，寄希望襄樊和江北军队依靠自己的力量击退蒙军的进攻。
宫里那个宋度宗更是傻玩傻乐。有一次宋度宗见到贾似道，问他：我听一个宫女说襄樊被围已经三年了，有这事吗？贾似道说，没有。蒙军曾来骚扰襄樊，早被赶走了。宋度宗信以为真。贾似道随即查出泄露信息的宫女，将她杀掉。此后再没人敢在宋度宗面前多嘴。
1271年，忽必烈宣布立元称帝。反正蒙古大汗的头衔已经有名无实，四大汗国也不听他的，不如给自己再加个头衔，过过当皇帝的瘾。
此后的蒙古改国号为元，史称元朝。元朝把都城设在大都（北京）。
1272,年，“襄阳被围五年，援兵不至，吕文焕竭力拒之。城中稍有积粟，乏盐、薪、布帛。”
襄阳被围五年，外援断绝。襄阳守将吕文焕孤军奋战，对抗元军。城中粮食还有一些，但盐、柴、布用光了。没有柴就没法生火做饭。没有盐吃就没有力气。襄樊越来越难以维持。
宋军想方设法往襄樊送给养，偷渡强攻，双管齐下，但鲜有成功。元军的封锁越来越严密。
南宋对元军大将刘整又恨又怕，暗中派人去招降刘整，许诺封刘整为王。只可惜南宋派出的人还没见到刘整就被元军抓住。忽必烈知道后亲自调查刘整。刘整为自己辩护，对忽必烈说这是宋人的离间计，想要借刀杀人。忽必烈也没发现刘整跟宋人有瓜葛，好言抚慰刘整后放他回去。
刘整为了证明自己忠于元朝，回去后就整兵进攻樊城。
元军水陆并进围攻樊城。对岸的襄阳派水军增援樊城被刘整的水军击退。刘整下令对樊城发动总攻。忽必烈送来巨炮协助刘整攻城。
蒙古人出征时总有大批工匠随行，搁现在叫工程兵，其中最重要的是制造抛石机等攻城器械的工匠。侵宋和西征不同，多是攻坚战，攻城器械必不可少。
忽必烈针对南宋特点对自己的军队、装备进行了相应的准备，比如配置水军、制造远程抛石机。
蒙古人是战争机器，对战争非常精通。他们敢打敢拼也会打，天天就琢磨这个。流氓会武术，谁也挡不住。
蒙古人在动辄屠城的同时也注意招降纳叛扩充自己的实力，并且在屠城之前先把懂技术的工匠挑出来带走。
1272年，元军中的回回工匠造出一门巨炮，威力巨大，可以射出百斤巨石。
那时候的炮还是指抛石机。真正的火药炮至少还要等100年才能出现。
《马可波罗游记》里说，这门巨炮是马可波罗等人教给忽必烈造的，不知道是真是假。马可波罗是不是真的来过中国都遭质疑。有人认为他的所谓游记是根据道听途说杜撰而成。
忽必烈令人将巨炮拉到樊城一试。回回炮“所击无不摧陷，入地七尺”。忽必烈立即下令大量仿制，然后架巨炮攻城。
元军在巨炮狂轰滥炸的掩护下猛攻樊城。樊城的城墙被巨炮摧毁。元军蜂拥冲进城去。宋军跟蒙军展开巷战，但是力不从心无法将元军赶出城去。樊城最终陷落。
1273年，元军攻陷樊城后转攻襄阳。
此时襄阳被围已经进入第六个年头。守军缺吃少穿，士气低落。
元军兵围襄阳，把巨炮拉到襄阳城下。刘整劝襄阳守将吕文焕投降。吕文焕心存侥幸，拒绝投降。刘整下令攻城。回回炮一炮就把襄阳城楼轰掉。宋军吓得目瞪口呆。
回回巨炮给宋军的震撼力，无异于广岛的YZD。它不仅摧毁了城楼也摧毁了宋兵的抵抗意志。望着破碎的城楼，吕文焕彻底失去了最后一线胜利的希望，伏地痛哭，开城投降。
襄樊坚持了六年都没让蒙古人打进去，也算是创造了一个记录。蒙古人在灭金、灭夏、灭大理、三次西征时都没栽过这么大面。
襄樊一丢，南宋的大门洞开。