,979年——986年??宋伐辽不利，辽伐宋不利，宋辽战争进入GC。
北伐回来的第二年，辽军为报宋军围攻幽州之仇，遣大军南下攻宋。宋太宗急派大军增援关南。
关南是指辽国瓦桥关、益津关、淤口关以南地区。大清河（河北保定境内）和白洋淀水域如同一条天然防线挡住了辽军南下的铁蹄，是宋朝北方的军事要地。
宋太宗这次没敢再亲临前线而是交给主帅赵廷进一张布阵图，让他照着图布阵作战。据说这是他参照孙膑的八卦阵和诸葛亮的八阵图原创的阵法。
宋军到达前线后按照宋太宗的布阵图排兵布阵。
赵廷进看到宋太宗的八阵图将军队分为八个方阵，方阵间有百步的间隔，认为非常不妥。辽军以轻骑兵为主，动作迅速。方阵间留有这么多空隙容易让人家穿插分割，各个击破。他认为还是分两阵为妙，互相照应，集中兵力。
将领们都认为他说的有道理，但皇上既然有旨，不敢抗旨不遵。
好在代表皇帝出征的监军也是一位身经百战的将军。他发话：将在外，君命有所不受。出了问题我兜着。
宋军于是废弃八阵图，按前线实际情况重新排兵布阵。
两军对阵时，宋帅派出一支奇兵突袭辽军背后，在辽军混乱之际策动主力从正面发起强攻。前后夹击，奇正结合，把辽军杀得大败，斩首上万。
捷报传到京城，宋太宗大喜，下令重赏三军。
辽军并不甘心失败，来年又从西路卷土重来，进犯山西雁门关。
扼守雁门关的守将是潘美。当时潘美手中只有几千兵马，而对方有十万兵。他明白单纯防御不可能成功，留下大部分兵马守城，派杨业率领几百名敢死队悄悄迂回到辽军背后发起进攻。辽军阵容大乱，不能抵挡。杨业瞅准辽军帅旗不顾一切猛冲过去，将辽军主帅砍翻马下。潘美见杨业得手立即开关出击。无人指挥的辽军被杀得大败而逃。杨业在追杀过程中又杀了辽军副帅。
杨业勇猛善战令辽军望风丧胆。辽军但凡见到杨业的旗帜转身便跑。杨业从此得了一个外号“杨无敌”。
潘美发现三交（太原北郊古城村）西北三百里的一处叫固军的地方是辽军入侵的必经之路。固军是一个山口，两边是险峰，中间是溪流。辽军在那里筑城把守。
潘美打算占领固军，切断辽军入侵之路。他派军悄悄接近固军，突然发动袭击，一举攻克了固军。辽军弃城而逃。
得到这个易守难攻的城堡，潘美即使兵少也不再担心辽军的入侵。
有潘美、杨业以及固军寨，辽军此后再也没能踏入雁门关一步。
之后几年，宋辽在边境展开拉锯战。关南是宋辽争夺的焦点。
宋军的士气正在逐渐恢复。宋军不再被动防守，有机会便展开反击。交火线北推到易州（河北保定易县）。
宋太宗也开始慢慢恢复了收复失土的雄心壮志。
宋太宗派军南下收复交州（越南北部）。宋军的仗打得非常顺利，连战连胜。但交州的热带气候让宋军无法忍受。很多士兵染病而死。交州派人请降。宋太宗就坡下驴下令撤军。南征无功而返。
夏州割据军阀李继箔死了。他弟弟李继捧接班。李继捧知道大势所趋，割据没有出路，主动进京朝觐宋太宗，自愿放弃世袭，把所辖四州献给宋朝。
李继捧是党项（属羌族）的首领。祖上帮助唐朝讨伐黄巢有功被封为定难军（总部在夏州）节度使。李家世代控制定难军、控制陕北，虽然没有正式立国但一直割据一方，独立于朝廷之外，直到宋朝的建立。
宋太祖因为李家主动归附并且帮助宋朝讨伐北汉，允许它世袭下去。但李继捧迫于宋朝压力主动取消割据。
982年，辽国皇帝死了。他的儿子接了皇位。因为儿子年幼，萧太后临朝听政。萧太后重用汉人，把大权全部交给了自己的情夫韩德让（宋太宗伐辽时的幽州守将）。辽人对此非常不满。
有人从北方来，对宋太宗讲，辽国幼主登基，韩德让专权，人心不服，有内乱的苗头。另外辽人屡次败给宋朝开始怕了宋朝，转攻为守，在边境筑城防御。
宋太宗非常高兴，跟大臣们商量要不要趁机讨伐辽国。
大臣们一劝宋太宗生息养民，让百姓喘口气再说，二劝宋太宗耐下性子等一等。如果辽国果然发生内乱，可能不用我们打就亡了。
宋太宗听从了大臣的意见。
之后几年，宋太宗休兵养民，致力于国内建设。
他提倡节俭，尽量减轻百姓的负担。历朝历代的皇宫都有数千人伺候尤嫌不足。而他的宫里只有三百人他还嫌多。
宋朝初期水患严重。黄河频频决口。长江、汉江等也时常出现漫堤。宋太宗在赈恤灾民的同时组织人力疏浚河道，加固加高加宽河堤，种植高大的树木防止水土流失。遇到农忙，宋太宗调动军队去整修河堤，让农民安心生产。经过几年的努力，宋朝的水患逐渐减轻。