公元452年——462年 北魏宗爱弑君，拓拔浚立。刘宋刘劭弑君自立引发内乱。刘骏称帝。
北魏没有趁刘宋北伐失利发起反攻是因为宫里再次发生弑君案。
拓跋余被宗爱立为皇帝，起初跟宗爱相安无事。他在宫里花天酒地。宗爱替他执掌大权。但很快，拓跋余开始对宗爱不满，想削减他的权力。因为朝中宫中的大权都在宗爱的掌握之中。拓跋余感觉自己在宗爱的控制之下，不过是宗爱的提线木偶。“余（拓跋余）患之，谋夺其权”。
宗爱非常气愤，决定干掉他。他派人趁拓跋余去郊外祭祀的机会在祖庙刺杀了拓跋余。
宗爱秘不发丧，开始考虑立谁为帝。他的亲信刘尼建议立皇孙拓拔浚。宗爱不同意。先前不立他已经得罪了他。现在立他也挽不回来他。还是再想想其他人吧。
刘尼想立拓拔浚。他暗中联络文武大臣，把宗爱弑君的秘密透露出去。众人达成一致，立拓拔浚为帝。他们派兵抓了宗爱，拥立拓拔浚继位。宗爱被“具五刑，夷三族”。
先前那个尚书左仆射兰延就因为墨迹被宗爱抢先下手，最终丢了性命。如今宗爱也磨磨叽叽被刘尼抢在前面，事败身亡。
无独有偶，刘宋的刘义隆也因为墨迹，当断不断，惨遭杀害。
这事要从刘义隆的皇后说起。刘义隆原本跟皇后非常恩爱。皇后生下儿子刘劭[shào]后，刘义隆立刘劭为太子。但后来刘义隆又喜欢上潘淑妃。皇后想知道刘义隆究竟爱谁更多一点，就做了一个小测试。她娘家穷，经常需要她接济。她每次向刘义隆要钱，刘义隆给她多则五万钱，少则三万钱。她这次通过潘淑妃向刘义隆要钱，张口要三十万钱。刘义隆以为潘淑妃需要钱，很痛快就给了三十万。皇后被自己的嫉妒心活活气死了。
潘淑妃和她儿子心怀愧疚，对刘劭非常好，跟刘劭结为死党。
刘劭一直担心太子之位不稳，盼着尽早即位，但老爹老也不死。刘浚便给他介绍了一个自称能通灵御鬼的巫婆。巫婆将刘义隆的人偶埋在地下诅咒刘义隆早日升天。
刘义隆知道了这事，雷霆震怒，决定废太子。
但是废太子之后还得立太子。他有十几个儿子，立谁合适呢？他拿不定主意就去咨询近臣的意见。近臣有说立甲的，有说立乙的，还有说立丙的，众口不一。他更头大了，不知道该如何是好。有人劝他尽快定夺做，免得夜长梦多。当断不断，反受其乱。他明白这个道理，但是坚持认为立太子事关重大必须慎之又慎。
他担心走漏消息，所以跟大臣商量此事时都把闲杂人等赶开。他们日以继夜地讨论，晚上会拿着蜡烛四处查看，防止有人窃听。
但是突然有一天他脑子进水，向潘淑妃透露了消息。潘淑妃的儿子刘浚也是蛊盅案的涉案人员。刘义隆打算废太子的同时赐死刘浚。潘妃在第一时间告诉了刘浚。刘浚马上又通知了刘劭。
刘劭得知立即假传圣旨招萧斌等人率军进城。他坦白告诉众将军，自己将被废黜，因此决定做一件“大事”。有人不愿参与谋反，被刘劭杀掉。刘劭带着萧斌等将军率军杀往皇宫，用假诏书骗开宫门，闯入后宫。
刘义隆正在屋内和尚书仆射徐湛之密谈，见士兵涌入举刀直奔他而来，下意识举起几案抵挡。寒光一闪，刘义隆的五根手指齐落。再闪，刘义隆的脑袋随之落地。徐湛之刚站起身想跑也被砍翻在地。
刘劭次日召集百官宣布即位，声称徐湛之弑君，自己救驾来迟。
百官已得到刘劭弑君的消息，肯来参拜新君的只有寥寥数十人。
刘劭的三弟刘骏在外地组建讨逆军，号召天下共讨弑父的逆子刘劭。各地官兵纷纷响应，追随刘骏杀奔建康，
讨逆军和ZF军在建康城下展开决战。
刘劭重赏三军，然后出战。将士们拿了刘劭的赏钱，愿意为刘劭卖命。两军对垒，ZF军猛攻讨逆军。讨逆军把后备军全派出去也不能取胜。就在ZF军将要获胜的时刻，前线指挥的将军鲁秀突然下令鸣金收兵。ZF军大乱。讨逆军趁机击鼓进攻，大败ZF军。鲁秀等将军临阵倒戈，投了刘骏。
刘劭关闭城门死守。城内将士见大势已去，纷纷翻越城墙出降。萧斌也率部投降了刘骏。这下刘劭彻底没戏了。