过了几天，北方科技京北科技园区研发中心和京东工业园区生产基地的奠基仪式举行了。萧文生率领北方集团所有总经理们出席了研发中心和生产基地的奠基仪式，苏振江也亲自带领京北科技园区的同行们出席了奠基仪式。
奠基仪式结束后，萧文生和众人回了北方大厦，萧连树和李红旗来找他。
萧连树和李红旗从澳洲回来了，他们与西澳矿业的谈判非常顺利，西澳矿业给予北方钢铁欧洲的价格，但萧连树要求低于欧洲价格20%，西澳矿业拒绝了，萧连树请示了萧文生后，亮出了他们已经收购克莱夫钢铁的底牌，西澳钢铁同意降价15%，以后北方钢铁即便不炼钢，只倒手卖铁矿石，一年至少也有几十亿上百亿的利润。萧连树又收购了25%的西澳矿业股权，宣布北方矿业进军澳洲矿产。
萧文生非常高兴，给他们俩人放了二十天的假期，叫他们尽情地带着老婆孩子出去旅游，萧连树要求集团报销旅游费用，萧文生只报销他们的机票、住宿费用。萧连树假装不满，说他太抠门了。李红旗开玩笑说，萧文生怕他们到了欧洲疯狂采购，万一心血来潮，买了一个酒庄或者岛屿，萧文生要亏大了。萧连树也开玩笑说，他们在欧洲买个酒庄，以后搞团建的时候，大家一块去酒庄品酒。
萧文生请他们坐下，笑着说：“连树，红旗，你们这次去欧洲旅游，静美和银花很满意吧？”
萧连树故意叹口气，“静美很不满意，她想买十个LV的包，我没同意。”
李红旗突然说：“萧先生，昨天苗仁杰给我打电话，他现在滨海市一家化工厂任厂长助理，想来北京和大伙聚聚。”
萧连树不高兴地说：“这个贪生怕死、背叛朋友的人，和他有什么聚的。”
萧文生哈哈大笑，“连树，你人大了，心怎么小了，有朋至远方来，不亦说乎？久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜挂名时。也是人生四大快事。”
萧连树余怒未消地说：“我和他不是朋友。”停了停，“他乡遇故知，我怕遇到了一个讨债的人。”
李红旗急忙解释说：“仁杰回古城后，日子也不好过，他既要面对同学们的嘲讽，内心又遭受良心的谴责和折磨，同时面临着高考的压力，一年下来，他人瘦了30多斤，头发掉了一大半，剩下的也几乎全白了。”
萧连树仍然不满地说：“这是他咎由自取，怪不了任何人。”
李红旗接着说：“92年，他考上了北方化工大学，96年读了研究生，99年研究生毕业，应聘进了滨海市化工厂。”
萧文生拦住要说话的萧连树，笑着和李红旗说：“红旗，你和他约个时间，我来约文康、连雯、嘉良和马斌。”停了停，“连树，我给你的期望是主管整个北方集团的工业，如果收购了化工企业，也归你管，你不能带着个人情绪而误了大事。”
萧连树不服气地说：“当年大伙信誓旦旦地说去西北创业，不成功便成仁。有了一丁点危险，他立即跑路了，现在看咱们有了成就，又过来拉关系，反正这样的人，我不敢重用。”
萧文生哈哈大笑，“在当时的情况下，打退堂鼓是人之常情，何况他也是在他爸妈的压力下回去复读。他现在想和大伙聚聚，表达这些年的歉意，这表示他心里有咱们，咱们怎么能拒之门外呢？”
萧连树苦笑着说：“你是我们的领头人，你说了算。即便我原谅了他，马斌、嘉良和文康叔呢？”停了停，“不做通他们的思想工作，即便以后他进了北方集团，大伙也会鄙视和排挤他。”
萧文生又哈哈大笑，“你小子说了半天，叫我出来给文康他们做思想工作。”
萧连树故作不满地说：“你是北方集团的总裁，你不去，叫我去吗？”
萧文生故意叹口气说：“以后我也叫你坐坐这个位子，知道我的痛苦和感受。”
过了几天是周六，上午十点多，萧文生和萧连树萧文康萧连雯李红旗陈嘉良马斌众人离了酒店，步行到了北方大厦附近的一家餐厅。这家餐厅是古城一个老乡开的，他们聚会的时候经常来这儿。李红旗已经和苗仁杰约好了，今天中午在这家餐厅聚餐。苗仁杰乘火车从滨海过来，十一点到北京西站，十一点半到餐厅。
众人坐下后，萧文生看看众人，“大家是高中同学，也一块创业，你们说说你们的想法。”
萧文康不满地说：“文生，苗仁杰和咱们同学不假，他也有能力，但咱们在最困难和危险的时刻，他和乐童山离开西城回老家复读去了，现在咱们成功了，他又来靠北方集团这棵大树了。”
陈嘉良也说：“高中毕业，咱们说好不读大学，一块去西城创业，但他背叛咱们，半道回老家复读，这种出尔反尔的人，我看到就来气。”
萧文生笑了，“他们不过是想走读大学这条路，又没做任何伤害咱们的事，怎么说背叛咱们呢？这件事已经过去十年，大家应该放下成见，双手欢迎他们。”
萧连树点头说：“北方集团是咱们这一帮老兄弟从西北一步一步地创立成功，现在是全面扩张和发展的时机，千金易得，一将难求，何况，他愿意来，必然知耻而后勇。”停了停，“有人才来了，咱们要双手欢迎，广开思路，海纳百川。”
萧连雯赞同萧文生和萧连树的主张，“我和俊英也是读了大学，是不是也是逃兵呢？”
萧文康不满地看了她一眼，“这不一样，他是在我们面临危险的时候离开，你们是文生派你们读的大学，两种情况，不能相提并论。”
马斌笑着说：“我听同学说，仁杰读了大学后，几次想去西城看望我们，但他怕面对我们，不敢去。有两次车票都买好了，最后退了。”
过了半个多小时，苗仁杰来了，这十年，他苍老了许多，也比以前发福了一些，头发稀稀疏疏，没剩下几根了。