“啊，皮特阁下，是的，也许他曾经和保利先生讨论过这间书房。”劳伦斯把玩着手上的空茶杯，笑着说道：
“我想皮特阁下应该挺喜欢科西嘉的装潢风格的，毕竟他在这里住了这么久也没有什么怨言嘛。”
贝图拉男爵忍住了想要翻白眼的冲动，微笑着从随身携带的手提包里取出一份文件递给劳伦斯，说道：
“皮特阁下可能是挺喜欢科西嘉的，不过我想他更怀念在伦敦的日子，波拿巴阁下，按照你我那日在凡尔赛宫的条约，你该释放皮特阁下了。”
劳伦斯扫了一眼面前的文件，是一份那日在凡尔赛宫签署的条约的复制品。
“别急，大使先生。”劳伦斯轻轻将这份文件推了回去，摇头道：
“根据你我的约定，我得等到圣基茨岛正式交割给波旁王室之后才能履行条约释放皮特阁下。事实上，我现在还没有得到消息说王室的人已经接管圣基茨岛呢。”
贝图拉男爵的脸色顿时难看了不少，圣基茨岛毕竟位于西印度群岛，如果真让王室派人慢悠悠地去接管岛屿再慢悠悠地传回消息来，那一来一回至少也得一年多的时间了。
而且贝图拉男爵的这项使用圣基茨岛交换威廉·皮特的条约事实上还没有得到英国内阁会议的表决通过，如果将这些政府流程时间也计算在内的，恐怕老威廉·皮特阁下还得在科西嘉再住上几年呢。
外交部与外交大臣都绝不会允许这样的事情发生，作为直属于外交大臣的驻法大使，贝图拉男爵自然也不会干等着几年后让劳伦斯释放皮特阁下。
贝图拉男爵舔了舔嘴唇，做了个深呼吸让自己冷静下来，而后缓缓说道：
“波拿巴阁下，平心而论，你已经在皮特阁下身上榨取到足够的利益了；‘示剑贪色给全城男丁带来灭顶之灾’，创世纪第三十九章第一小节，这是耶稣告诫我们不要如此贪婪。”
劳伦斯则是毫不在乎地摇头，对贝图拉大使引经据典的行为无动于衷，反驳道：
“大使先生，比起皮特阁下以及合理号舰上官兵对科西嘉人民造成的伤害，我从他身上榨取的利益不过是微不足道的而已。”
阿雅克肖的市民们可不会忘记，五个月之前，合理号军舰上的水兵是如何将屠刀对准那些手无寸铁的平民的。
贝图拉男爵忍不住皱起了眉头，他也知道仅凭口舌是不可能说服劳伦斯现在就释放威廉·皮特以及被俘的水兵们的；外交谈判，本质上仍然是利益的交换，贝图拉男爵想要达到自己的目的，就需要付出一些额外的代价了。
再次深吸了口气，贝图拉男爵冷静地在自己的手提包里翻找了一会儿，随后将一张画像抽出来放在了桌上。
“这是...？”劳伦斯瞥了一眼桌上的素描画像，上面很是写实地画了一个大胡子男人，长相看上去十分粗犷，不过劳伦斯并不认识这个人。
贝图拉男爵故弄玄虚地笑了笑，似是无意间提起道：
“对了，我听说您最近才成功处理了一场叛乱，波拿巴阁下雷厉风行的手段真是值得称赞，不过...我猜您应该还没有抓到这场叛乱的发起者吧？”
听罢，劳伦斯眉毛一抬，又打量了两眼那画像上男人的长相，瞬间也就明白了贝图拉男爵的用意。
这画像上的十有八九就是那位大地主贾斯汀·巴特利，而贝图拉男爵应该就是想要以贾斯汀为首的南方地主们来交换威廉·皮特了，这倒也符合英国人的一贯做法，转手就将没有利用价值的盟友出卖给他人。
“我也是前两天才接到下人的报告，说有一群科西嘉的庄园主找到我，想要寻求政治庇护...”贝图拉男爵脸不红心不跳地说着一套随口编造的谎言：
“不过，这些人既然是科西嘉叛军的首领，考虑到咱们之间的交情，我想还是将这些人遣返给您比较好。”
劳伦斯不满地哼了一声，自顾自地给茶杯中斟上安娜刚刚泡好的红茶，端起茶杯嘬了一小口后，断然摇头道：
“哼，如果大使先生是准备用一群乡下的庄园主来交换大不列颠的前首相，那我只能说皮特阁下得知了这件事后会很伤心的...而且，我听说这群叛军头子和你们英国人走的很近嘛，你们不妨继续留着他们。”
对于那些早已经掀不起任何风浪的地主们，劳伦斯对他们根本没有一点的担心，也就更不可能接受贝图拉男爵拿这些毫无价值的俘虏来交换威廉·皮特了。
面对劳伦斯的讥讽，贝图拉男爵也是没有流露出一丝一毫的尴尬，反而笑着解释道：
“啊，我是得到了消息，称科西嘉的叛军们雇佣了不少英国士兵并且和某些英国走私犯搭上了关系，不过这和我国政府没有丝毫关联，如果波拿巴阁下在意的话，我会督促相关部门对那些走私犯和雇佣兵下达通缉令的。”
对于贝图拉男爵这样老练的外交家来说，这样的场面话和谎言简直是信手拈来。
而看着劳伦斯对这套说辞不屑一顾的模样，贝图拉男爵仍是没有气馁，他保持着笑呵呵的表情，忽然盯着劳伦斯继续说道：
“当然，我知道波拿巴阁下肯定不会接受这样一笔交易...不过，如果我再给您送上一条情报呢？”
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当说到后半句话时，贝图拉男爵下意识地压低了声音，即使这间书房里只有他和劳伦斯两个人，似乎要讨论的是什么绝不可泄露的皇室秘闻一般。
“情报？”劳伦斯皱眉和贝图拉男爵对视了一眼，他倒是没有预料到对方会突然提出这么个交易，同时劳伦斯也很疑惑，到底是什么情报能够值得上威廉·皮特的人身自由。
贝图拉男爵确认地点了点头，旋即扭头看了看四周，低声问道：
“有地图册吗？”
劳伦斯微微皱眉，但还是起身走到书柜前翻找出了一套最近印刷出版的地图，将其摊开到书桌上。
书桌对面的贝图拉男爵也不废话，直接上手将地图册翻到地中海的部分，随即拿起桌上的鹅毛笔，在西西里岛下方画了个圈。