下午一时左右，天空晴朗，海面平静。
圣丹尼斯号——一艘高大的、具有三层火炮甲板、九十门火炮的二级战舰，正划过千涛万浪朝着科西嘉的阿雅克肖港平稳驶去。
战舰的主桅杆上高悬着一面鲜艳的米字旗，在海风吹拂下迎风招展。
方圆几十海里内的船只如果从望远镜中看见了圣丹尼斯号都会明智地选择主动更改航向进行绕行。
因为每一个经验丰富的船长都知道，像圣丹尼斯号这样的二级战舰，即使是大不列颠这样的海军大国其数量也不超过三位数，且一般都是作为皇家海军某支分舰队的旗舰。
而能够乘坐这样的战舰前往阿雅克肖的，也只有像贝图拉男爵这样的身份尊贵之人了。
贝图拉男爵站在舰首处，顺着午后温柔的阳光远眺着不远处的科西嘉岛，现在的位置已经能够清晰地看见阿雅克肖城市的轮廓了，很快就能够抵达阿雅克肖港。
站在贝图拉男爵身后的有两人，侍奉在左侧的是一名身着褐色礼服、表情一丝不苟的绅士，若是贾斯汀老爷也在这艘船上，他一定能认出来这就是那位中间代理人罗伯特爵士。
右侧的则是一位戴着三角海军帽的军人，从他的肩章来看，这是一位皇家海军上校，也就是这艘圣丹尼斯号的舰长。
海军上校同样在远眺着不远处的科西嘉岛，偶尔他的目光也会停留在贝图拉男爵身上，只不过他看向贝图拉男爵的眼神中满是不爽与厌恶。
三人沉默着看了一会儿海上的风景，贝图拉男爵忽然开口道：
“罗伯特爵士，再和我讲讲你们是怎么输掉这场战争的？”
听到这个要求的罗伯特爵士脸上闪过一抹不易察觉的羞愧，但他很快地调整好语气，低头应道：
“是，男爵阁下。我们按照您的要求训练并武装了叛军，按理来说那支军队应该具有不错的战斗力才对...他们有优良的武器装备，经验丰富的指挥官，也经过了必要的训练，但是在波拿巴的进攻下这支军队却是一触即溃，不少士兵甚至反过来把枪口对准了自己人...”
贝图拉男爵若有所思地摩挲着下巴，似是自言自语道：
“一触即溃么...我倒是有些消息来源，说那个波拿巴在科西嘉实行了一套大刀阔斧甚至称得上疯狂的改革，叛军的失败应该和那一系列改革是分不开联系的。这样看来也不能怪罪于你们，实在是我们小瞧了那个波拿巴。”
说着，贝图拉男爵脸上的忌惮之色愈发浓烈了，他深吸一口气，狠声说道：
“不过也无所谓了，虽然劳伦斯·波拿巴确实是个杰出的人才，但是随着舒瓦瑟尔公爵的倒台，他的政治生命很快就会宣告终结的。”
“舒瓦瑟尔公爵的倒台...”
罗伯特爵士抬头看了一眼贝图拉男爵，即使是作为对方的直属下级，罗伯特爵士也只是知道自家主公和黎塞留公爵有着一套扳倒舒瓦瑟尔公爵的计谋而已，至于计划的细节，连他都是一无所知。
听着两人的谈话，一旁的海军上校忽然不屑地冷哼了一声，面色不善地看着贝图拉男爵：
“哼，大使先生，我不知道你们外交部还在玩弄些什么鬼把戏以至于连海军都要瞒着；而且我得告诉你，海军部对你们在科西嘉的失败很不满意，一万多名士兵的武器装备、几十名中阶士官，这可不是一个小代价。”
身为一名军人，这位上校自然对罗伯特爵士在科西嘉的失败很是不满，尤其是因为这次支持叛乱的行动是由皇家海军出钱出力，进行主导的却是外交部的罗伯特爵士，而且最终还迎来了一个惨败而归的结局。
尤其是上校听说贝图拉男爵还在执行着一套不为人知的、连对皇家海军都要奉行保密政策的阴谋诡计，这使得他内心中更加的郁结且不爽了。
贝图拉男爵闻言扭头看了一眼那上校，皱眉说道：
“莫汉上校，战争的胜利与失败就像是一枚硬币的正反面，你不必对一次小小的失败耿耿于怀。”
而莫汉上校听罢却是更加恼怒，胡子都气得往上翘了起来，伸手直指着贝图拉男爵的鼻尖：
“耿耿于怀？你们这些文官说的真是轻松，这次援助科西嘉叛军的物资都是出自于我的分舰队，结果我们在那个该死的海岛捞着什么了？屁都没有！反而把那些全新的装备拱手送给了波拿巴，男爵阁下，你真该庆幸你直属于外交大臣，否则你是要上军事法庭的！”
面对正在盛怒中的莫汉上校，贝图拉男爵作为一个外交家很是明智地选择了避其锋芒，微微鞠躬以示道歉之后便带着罗伯特爵士回到了船舱里。
他也知道莫汉上校如此恼怒的根本原因，其实还是因为这一次行动的物资都是由莫汉上校指挥的分舰队所提供的。
要知道，这个时代大多数国家的海军舰长和指挥官都是具有钱袋权的，也就是说他们可以自由地支配资金和物资来实时地为舰队进行补给，而不用等待更上级的指挥机构进行审核批准。
这样的制度目的自然是为了让海军舰船能够随时保持良好的作战状态，否则一支远离本土的舰队如果事事都需要向本部禀报的话，其任务效率无疑会大打折扣。
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不过赋予指挥官们钱袋权的弊端也很明显，那就是拨款给各舰队的资金基本上就成为了指挥官个人的小金库，有相当一部分会流进军官自己的口袋里。
这一次贝图拉男爵拿出了如此数量的武器装备去支援科西嘉叛军，相当于是直接从莫汉上校的小金库里掏了一大笔出来，也难怪他如此气愤恼怒了。
看着两人离去的背影，莫汉上校更是气不打一处来，骂骂咧咧地一拳打在舰舷上以发泄心中的怒火，大声唤来传令兵吩咐道：
“给我全帆朝着阿雅克肖前进！真是不想在这个该死的地方浪费一分一秒的时间了。”
......
大概两个多小时过后，圣丹尼斯号接近了阿雅克肖港，并在科西嘉海军的两艘三级舰的护送引水下缓缓驶入了港口的军用码头。
待到船只停稳，放下舷梯之后，几十名水兵先从船上爬下，昂首挺胸地排列在码头道路的两侧，三人随即从圣丹尼斯号上爬下，站在了科西嘉的土地上。
“呼...这里就是阿雅克肖，简直像个小渔港一样破旧不堪。”贝图拉男爵环顾了一圈周围的环境，咂嘴说道：