8关羽受到后世崇敬：成为忠义精神的符号
关羽号云长，是河东（现在的山西，在黄河以东）解县人。从小便富于正义感，表现出明显的豪侠性情。他生于公元161年，卒于公元219年，享年58岁。
不管桃园三结义是不是确有其事，刘备、关羽、张飞三人，义同手足，誓言要共存亡，史书已经有明白的叙述。大庭广众之中，常见到关、张二人，侍立在刘备两旁，终日不离，表示他们对刘备的忠心、尊敬与礼貌。
许多人看《三国演义》，看到关羽阵亡，便掩卷悲戚，再也看不下去。似乎黄巾当年所呼喊的“苍天已死”，再度在心里响起。三国的希望，全都在“忠义”二字。如今代表忠义的关羽，忽然消失，表示忠义不复存在。所有的一切，都已经没有意义。再看下去，又有什么用？干脆不看，心中还好过一些。现代经济挂帅，想起曹操对关羽的礼待，上马金、下马银，三日一小宴、五日一大宴，看到关羽马瘦，立即赠以名马赤兔。一方面羡慕，一方面也想不通，关羽为什么这样不开通？可见每一时代，都有不一样的风气。不过这样想的人愈多，这个时代的世道人心愈乱，社会忠义也愈差。幸好历代尊敬关羽的人，一直很多。关羽虽然有很多缺失，但是他的大忠大义，活在大家的心中，随着时代的演变，给大众以不同的启示。我们可以这样说，尊敬关羽的人愈多，那一个时代的忠义精神愈旺盛。失荆州，缺乏政治智慧，并不致损害关羽的卓越品德。
9后人设祠祭祀关公：忠义精神长存
三国众多人物当中，关羽的地位，在千年以后，成为最崇高的一位。他的封号，由侯、王、帝、圣、天，一路向上跃升。不但融通儒、释、道三教，而且跨越时空和种族，覆盖了中国社会所有阶层和地域。这位历史上最为奇特的神圣偶像，一直到今天，其信徒仍然遍及海内外。他的神化，实际上从关羽死时就有。当时，说他由于英魂不散，来到荆门州当阳县玉泉山，大叫：“还我头来！”当时有一老僧，法号普静。问关羽说：“颜良、文丑五关六将等众人之头，又将向谁索呢？”关羽大悟，乃常常在玉泉山显圣护民。乡人就于山顶上建庙，四时致祭。我国民间对于有功于社会国家的人士，死后常常设祠祭祀。关羽显灵的传说，愈传愈远。所建的庙愈多，信徒也就愈来愈普遍。实际上是民间对于关羽的忠义，非常敬仰。而社会上忠义之士，愈来愈少。大家怀念往日的忠孝节义，便借着祭祀关公，来唤醒大众，振兴忠义的精神。关公活在百姓的心中，虽死犹生，才把他当做神明看待。
清兵入关以后，看见老百姓祭祀岳飞，心中很不是滋味。因为岳飞当年作战的对象是金人，这很容易将金人和满清民族联系在一起，增加反清复明的意识。清世祖皇太极又爱读《三国演义》，对关公尤为推崇。因此十分巧妙地，以提高关公的地位，来逐渐淡化岳飞的影响力。另一种作用，则是为了笼络蒙古民族。由于蒙古人崇拜关公的程度，仅次于喇嘛。清朝统治者以三结义的精神，来促进当时蒙古族与藏族的结合，对自己的执政，非常有利。
历代对于关公的封号，颇有不同。蜀国刚开始所用的称号，是壮缪。宋朝时谥为义勇。清高宗特谥为忠义，道光年间加上仁勇两字。于是关公集忠义仁勇于一身，逐渐与孔子相提并论，被尊称为武圣人。
清代设关帝庙，奉忠义神武关圣帝君神位，规定于五月十三日致祭。事实上这一天是关平的生日，他是关公二十岁时所生的儿子。关公先把自己的家庭安好，娶妻生子，对祖先有所交代，实在是先尽孝再尽忠的典范。忠孝难两全，关公可以说两边兼顾，十分难得！
西方思想，采取神本位，认为人是上帝创造的。神高高在上，可以掌控人类的一切，一句“信我者得永生”，就把信徒的心，全都抓住了。中华思想，自来以人为本，采取人本位。出于人们的需要，才反过来造成很多神明。而且各种不同的神明，系统分明。文圣以孔子为首，孟子、曾子、朱子，一路相承。武圣以姜太公为首，孙武、孙膑、张良、关公，同样前后呼应。后来由于《三国演义》的神化，加上清朝的捧场，关公才一路高升。
但是，孔夫子自居老二，认为始作俑者，其无后乎！虽然不反对创新，却主张继旧开新，力求持经达变。关公在桃园三结义当中，位居老二。所以文武两大领域，很少有人自称大哥，却大多自称为二哥，实在很有意思。老子倡导不敢为天下先，好像也有这种意味。可惜老二的真正用意和价值，被西方人喜欢当老大哥的气氛，给淹没掉，使得老二精神，受到很大的扭曲和伤害。这恐怕也是人类必须共同慎思、明辨，用心体会的事情。
10刘备听不进孔明规劝：关羽之死的考验
曹丕自立为大魏皇帝，对孔明来说，汉朝的寿命已告终止。汉中王到底是汉朝的，还是大魏的，还有争议。为了延续大汉的正统，刘备必须立即继位，承接献帝之后，登上皇帝位。刘备则表示这是逆贼的行径，他不能仿效，一再强调自己虽然是景帝的孙辈，但并未有德泽以布于民，若是自立为帝，与篡窃有什么不同？
孔明没有办法，只好装病，托病不出。刘备焦急，亲到府中探望，问孔明得的是什么病？孔明答以忧心如焚，命不久矣！说来说去，便是要刘备登皇帝位。刘备拗不过他，说待军师病好之后，行之未迟。孔明立即从病床上一跃而起，把屏风击倒。外面文武百官，纷纷进入，拜伏于地上，请刘备择日以行大礼。孔明知道刘备急于复仇，又劝他先公后私，先灭魏，再来伐吴。
事实上，当孙权派遣诸葛瑾向关羽求亲，关羽不但不答应，反而用“虎女岂肯嫁与犬子”的难听话，来刺激孙权时，孔明已经警觉：荆州危矣！不久荆州传来捷报，这才打消换人镇守的念头。又说关羽在江边多设墩台，提防十分严密，大家于是很放心。
隐秩序在这个紧要关头，用关羽之死来考验刘备，看他能不能拿捏分寸，做出合理的应对，大汉能不能延续？显秩序能不能更新？这时，世界的重心，已经从孔明身上，转移到这位即将继承皇帝大位的刘备身上。可惜他似乎没有这种警觉性，有些话应该听，却偏偏听不入耳，奈何！