但是，荀彧果真“身在曹营心在汉”。他为人公正，存心扶危济倾，有志匡复汉室。但他又欣赏曹操的才智，希望尽力改变曹操的心意，辅助他成为汉室的治臣。曹操领冀州牧的时候，有人劝他恢复古代九州的样子。荀彧认为这是假公济私，并非为汉室着想，所以极力反对。曹操想收买他，和他结成儿女亲家，又增加他的薪俸，荀彧都不为所动。曹操打败马超之后，威福日甚，有意接受魏公的高位，荀彧还是反对。曹操终于明白荀彧心中只有汉室，并不是他的心腹。由于荀彧人品良好、声望甚高，不敢加罪明害，乃改用暗计害他。采取暗诛的方式，使人送饮食一盒，上有曹操亲笔封记，打开来却空无一物。荀彧明白曹操的意思，这是叫他服毒而亡。
一个人生不逢时，最好要知进退。像荀彧这样的正人君子，恐怕只有向孔明看齐，选择刘备这种明主。遇到曹操，再是“吾之子房”，也难免要遭毒手。进退失据的人，最好以荀彧为鉴，不要太相信自己的能力，足以改变上级的心意。否则，可能愈获得器重，下场愈可怜。
2庞统大材小用：以貌取人误人才
水镜集团的天下布置策略，是将人才分别推荐到各种集团，让他们各为其主，公平竞争。将来不论哪一集团获胜，水镜集团都能够加以掌控。龙、凤两位重量级人士，孔明已经归于刘备，庞统最好在东吴发展。鲁肃很像是水镜集团所吸收的外围分子，趁着孙权哭祭周瑜，心中悲痛的机会，大力推荐庞统。孙权也久闻他的大名，赶快请来相见。可惜庞统长得不好看，面相相当古怪，又表示他的才学和周瑜大不相同。孙权很不喜欢，坚决不用。鲁肃无可奈何，修书推荐给刘备，拜托他辅佐刘备，让孙、刘互相合作。
策略不会变，但是计划往往不能不改变。推荐是一回事，能不能顺利为对方所接纳？是不是会被加以重用？那又是另外一回事。同样才高名显，孔明生得面如冠玉，像个活神仙，给人十分良好的第一印象。庞统则不然，面貌不好看，说话又不在乎别人的感受，给别人的第一印象很不好，孙权当然不喜欢他。我们千万不可以凭印象来论断人，却不可能避免人家凭第一印象来论断我们。刘备久闻龙、凤齐名，是不是有了诸葛亮以后，心满意足，心理上已经没有求贤的需求？大概不是这样，而是庞统自恃才高名盛，不把孔明给他的推荐信拿出来，却说是自己前来投靠。刘备比孙权好一些，派他担任县令。大材小用，当然不是好办法。有人才不用，用而不当，固然是孙权和刘备的损失。但是庞统自己，只知道自己的才华，不了解自己的短处，以致得不到好机会，也应该负起相当大的责任。
3现代庞统策略：接受合理不公平的现实
庞统若生于现代，最好的办法，是接受“合理不公平”的现实，在困境中求发展，最为可靠而有效。
孔明料定孙权不能重用庞统，庞统不必因此而觉得没有面子，自己的长相和孔明不同，自然要承受不一样的遭遇。孙权喜欢周瑜，庞统就不应该当面指称自己的才学，与周瑜大不相同。因为自己和周瑜，在孙权眼中，根本就不平等，不可能对等地互相比较。孔明既然有推荐信给刘备，庞统就不应该为了面子关系，不拿出来。因为在刘备眼中，他和孔明的分量，也不可能相等。至于鲁肃的推荐信，则除非必要，不应该拿出来，以免刘备起疑心。
凡此种种，都是正常的不公平状态。以庞统的智慧，当然有合理的判断能力。他故意走相反的路，以致被孙权视为狂士，被刘备屈任为县宰，完全是自作自受。
如果他一定要这样我行我素，表现自己的特立独行，那也可以，因为并不妨碍他人。这时候还有一条路走，便是县宰就县宰，照样把它当做一份工作，好好去做。等待孔明回来，发现他居然能屈能伸，刘备必然更加不好意思，说不定会向孔明表示，当年自己也是从县宰做起，然后向庞统请罪，随即拜为副军师中郎将。
这时候就不必出示孔明的推荐函，表示一开始就要自力更生，不攀关系，如果孔明问起，则推说不好意思，路上被偷走了。这样岂不更好？
不公平待遇，是考验一个人的最好办法。上天让庞统和孔明具有同等智慧和才能，却承受不一样的命运。无非是在提醒世人：合理的不公平，才是我们所追求的。
4赵云截江救阿斗：做好人，不抱怨
孙权念念不忘荆州这件事情。听说刘备入川，就马上想要兴兵攻打荆、襄。吴国太顾虑女儿的安危，坚决反对。张昭献计以国太病危为借口，将孙夫人骗回江东，把刘备的独生子阿斗，也带来当做人质，这样就不怕刘备不用荆州来换阿斗。那时候开战，就没有妨碍了。
孙夫人听说母亲病重，迟恐不得相见，十分慌乱，便带7岁孩儿阿斗，随行带三十余人，各挎刀剑上马离开荆州城，准备搭江东来船返回东吴。
赵云留在荆州，主要的任务便是照顾孙夫人和阿斗。听到消息后，大吃一惊，马上沿江赶来。船上军士拿出兵器，一字排开，大叫：何人敢挡主母？赵云高喊：任从夫人去，只要留下阿斗。孙夫人出面，赵云也不答应。说若不留下小主人，纵然万死，也不敢放夫人去。孙夫人大怒，骂他敢管家务事？赵云还是拼着一死，夺了阿斗。刚好张飞前来救应，抱了阿斗回营，任凭孙夫人回到江东。
家务事很不好管，刘备把它交给赵云，让他吃力不讨好，不升他的官，也不加薪。是不是赵云自己来投，身价不高？或者平日对事不计较，吃亏也无所谓，因而有意无意地加以欺负？还是三番两次说率直的话，使刘备很不痛快，这才伺机报复，给他小鞋子穿？他好像特别听孔明的话，也使刘备故意给他一些刺激？好人难做，从赵云身上，可以找到很多例证。但是赵云依然故我，并不因此而有所抱怨，和庞统相比，果然不一样。
5孔明度刘备心：上下默契，合作无间
刘备带给孔明一封信，请孔明量才委用，留下一位合适的将领，镇守荆州。这里有两个理解的角度。
他并不明言，却要孔明去猜。这是聪明的领导者，常用的方式。主要原因有三：
（1）加强孔明的责任。刘备自己指定守将，责任完全由他承担。自己指定，万一出了差错，孔明在旁边看笑话，自己更加难堪。不明言，孔明才会用心猜，仔细考虑人选，还要负起推荐的连带责任。这样对刘备非常有利，何乐不为？
（2）表示对孔明尊重。直接指派将领，等于在众人面前，给孔明难看。问都不问一下，根本不把孔明放在眼里，众人今后，对孔明也不会那么尊重，岂不徒增领导者的困扰？使核心团队产生矛盾，这种事最好不做。
（3）预留调整的空间。由刘备亲自指定，万一有什么变化，岂不是朝令夕改？由孔明推荐派定，将来要改变，再由刘备出面，保留更宽广的调整空间。这一点好像刘备没有想通，否则为什么人选定下，就从来不调整呢？