鲁肃有如夹心饼干，承受两边的压力。听到周瑜的高见，不禁大喜。再到荆州和孔明商议，说孙权十分称赞刘备的仁义盛德，和诸将商量的结果，决定替刘备打西川，将来再以西川交换荆州，大家都有好处。再老实的人，有时候也无法老老实实，说老实话。孔明看到鲁肃这么快又转回来，已经断定他根本没有和孙权见面，便带着周瑜“假途灭虢”的计策，想借代打西川，途经荆州时，把荆州抢夺回去。但是，他也装得很像，听完鲁肃的话，赶忙点头说：“难得吴侯好心！”刘备更是拱手称谢，说都是鲁肃的功劳，十分感谢。两个人把鲁肃哄得十分高兴，宾主喝酒尽欢。待鲁肃告辞离去，孔明大笑：“周郎死日近也！”当即吩咐赵云，依计而行。回到江东，鲁肃向周瑜报告孔明的回应，显然不知是计。周瑜这么聪明，竟然也没有发觉，为什么孔明问都不问，便会信以为真？居然大笑说：“原来今番也中了吾计！”他对孔明，又不是不了解，孔明怎么会如此粗心大意？莫非是天意要他这样？否则聪明一世，糊涂一时，又将如何解释。他这一去，气死在半路上，岂不是自作自受！
他临终时，向众将说：“吾非不欲尽忠报国，奈天命已绝。”可见心里十分明白，自己的眼光，没有鲁肃那么长远；自己的胸襟，不如鲁肃那么宽阔；自己的修养，也不及鲁肃那么高明。因此专书呈请孙权，荐鲁肃以自代。这总算做了一件好事情，等于向孙权报告，他也应该重新体认鲁肃的心情。可惜孙权只看到书面的文字，以鲁肃继任都督，却不能体会出文字以外的用意！
10刘备归还荆州三郡：棋逢敌手的盘算
孙、刘联盟，实际上各怀鬼胎。刘备要还荆州三郡，张昭马上想到刘备的真正用意，是害怕曹操进攻西川。顺着这个思路，他建议孙权趁曹操在汉中，派兵攻取合肥。孙权派鲁肃接收三郡，自己则亲率吕蒙、甘宁、凌统，起兵进取合肥。那时候曹军的守将是张辽、李典和乐进。曹操闻知孙权来攻，也自汉中领兵四十万，前来救合肥。两军苦斗，俱皆死伤无数。张昭、顾雍禀告孙权：“曹操势大，不可力取；若与久战，大损士卒。不如求和，安民为上。”张昭似乎是骑墙派，主战的是他，求和的也是他。严格说起来，他所患的，是恐曹症。每次看到曹操势大，总想求和。孙权在战争中被困在核心，惊险至极。双方相持月余，均不能取胜，便派人向曹营求和，答应按年进贡。曹操见江南急未可下，留曹仁、张辽屯守合肥，自己则班师返回许昌。
曹操、孙权、刘备，都不是好对付的，三个人各有盘算，拥有不同的智囊团。每天绞尽脑汁，都在三足鼎立的形势中，寻思突破的策略。刘备一动，孙权马上想起曹操。可见棋逢敌手，所以常常杀得难分难解。
最可怜的是士兵，一年到头，都是东奔西走。看着将领一个个出头，也一个个没头。想到自己只有一个脑袋，真的不知道要怎么办？中国人合大于分，便是合的时候，才有天下太平的可能。一旦分开来，由于谁也不服谁，而且谁也不认输，势必打打杀杀，永不停息。《三国演义》，我们看起来很有趣。当时的百姓，真够可怜！
大凡高明的领导人士，都明白“自己做好人，让干部当坏人”的道理。刘备自己表示何德何能，不敢接受。由孔明和庞统，一唱一和，更加凸显刘备的仁义和谦虚美德。
纯粹从军事的立场来看，刘备就席间杀刘璋，可以省去不少事情。然而，如此一来，刘备便和曹操没有什么区别。何况刘璋这样一死，刘备的信用丧失，蜀地人士，必然奋力抵抗。刘备的方式，先仁尽义至，再翻脸无情，则是先缓后急。
做出决定的时候，谁也料想不到后果如何，所以还是以仁义为重，比较务实。
1张松舍曹从刘：人格魅力的价值
益州牧刘璋，曾杀汉宁太守张鲁的母亲及弟弟。曹操南下受阻，打算改取汉中。张鲁与弟张衡，商议趁机攻占益州。消息传来，刘璋大为恐慌。他的别驾从事张松，认为刘备是曹操的真正敌人，不如把他请来，让他去攻打张鲁。汉中一破，益州的力量增强，就不必害怕曹操。刘璋大喜，派张松为代表，欢迎刘备入蜀。张松收拾金珠锦绮，先赴许都一探虚实。
张松来到许都，求见曹操。不料曹操自破马超以后，十分得意。每日除饮宴外，无事少出。张松等了三天，还要贿赂左右近侍，这才得见。曹操开口便问为什么这几年都未见进贡？张松回说路途艰难，又有贼寇。曹操拂袖而起，转入后堂。主簿杨修和张松舌辩半天，你来我往，更加增强张松的信心，必须舍曹操而请刘备。
刘备因曹操南下而获得荆州，现在又将因曹操有意而来，而得到进入四川的机会。曹操最害怕刘备开拓势力，却阴错阳差，给了刘备很大的助益。岂不是恩生于害，而害生于恩呢？曹操若是知道这样的后果，会不会改变主意？恐怕只有他自己才能够决定。
世间事原本就牵一发而动全身。牵这一发，由人决定，全身要怎么动，则由那一只看不见的手决定。到底是天从人愿，还是事与愿违？那就要看这个主要人物的品德修养。张松可投刘备，也可投曹操。他所想的，不过是立下一桩功劳。最后舍曹操而就刘备，则是这两人的品德不同所造成的结果。
2张松和法正同心协助刘备：仁义值千金
张松离开许都，望荆州而来。孔明早已得到讯息，指派赵云前往迎接。军士跪奉酒食，与曹操左右强索贿赂，形成强烈的对比。刘备一见面，便说久闻大夫高名，与曹操马上打官腔，也显然不同。刘备与曹操声势不一样，表现自然不相同。但是张松自己的感受，才是决定他要怎么做的主要因素。为什么要礼贤下士，以大事小？从张松的反应，可以找到十分清楚的答案。
庞统这时候也在旁边敲边鼓，大叹“堂堂汉朝皇叔，反而不能占据州郡。那些汉贼，却都强占土地，实在令人不平”。张松见刘备谦虚推辞，不敢答应入川，内心更加钦敬。张松回到益州，先见友人法正，大骂曹操轻贤傲士，只可同忧，不可同乐。大谈刘备，又说已将益州许给刘备。法正当下表示，早有相同的心，不必见疑。
大凡高明的领导人士，都明白“自己做好人，让干部当坏人”的道理。刘备自己表示何德何能，不敢接受。由孔明和庞统，一唱一和，更加凸显刘备的仁义和谦虚美德。有人会说刘备这样表现，根本就是假仁假义，存心骗取益州。动机如何，只有刘备自己知道。我们的看法，是持久性比较重要。就算是假的，如果能够持久，假一辈子，也变成真的。原本是真的，若是不能持久，一时真诚，不久便变心，又有何用？至少在当时三位主要人物身上，刘备表现出来的仁义，远比其他两位深厚，而且他终其一生，也没有什么大不了的不仁不义。站在不要的立场来要，只要合理，并不违背仁义。
3刘璋请刘备入川却又怀疑刘备：给足别人口实
刘璋懦弱无能，遇事难决。张松和法正，力主迎刘备入川支援。主簿黄权、从事官王累则极力劝阻，认为一国不容二主，刘备必然不肯伏低做小，主张先杀张松，后绝刘备。刘璋这时候害怕张鲁，当然偏向于迎刘备入川，相信刘备既为同宗，必定不肯夺他基业。于是派法正为特使，专程赴荆州，面请刘备。法正开门见山，指出刘璋不能用贤，此业不久必属他人。今日自己交付给刘备，千万不可错失良机。刘备还是推辞，口称尚容商议。经过庞统的分析与建议，终于决定留孔明与关羽、张飞、赵云守荆州，自己则率领庞统、黄忠、魏延前往西川。