“不必了，他是个什么东西，除了你，其他人都看得清楚明白。心萝，你来敲敲这个榆木脑袋，让他清醒清醒。”老国公不耐烦与姚敦方说话了。
“是，祖父。”姚心萝起身走了过去。
姚敦方看着姚心萝，抿紧唇角，一脸不服气。
“三哥哥，你说那位王举人，才华出众、品行高洁，那为何要怂恿你，做出这等私相授受之事？”姚心萝问道。
“他没有怂恿我，是我恳求他的，那手帕和玉耳坠也是我想尽办法说服他，他才收下的。”姚敦方帮着王道林辩解。
姚允姝和姚静甜轻吸了口冷气，齐齐看向姚静香，就连一向讨厌她的姚允姝都露出了同情的神情。
姚心萝瞠目，她真心觉得姚敦方，读书读傻了，皱了下眉头，道：“他是个读书人，还中了举，不可能不知道私相授受不符礼数，他若真是品行高洁之人，就该严词拒绝你的恳求，而不是顺水推舟，接下手帕和玉耳坠，更不会选在今日上门提亲，并且还拿出手帕，以作要挟，逼迫三叔三婶，将大姐姐嫁于他。”
“王兄不是这样的人，你不要诬蔑他。”姚敦方怒视姚心萝道。
姚心萝见姚敦方如此固执己见，太过反常，眸光一转，试探问道：“三哥哥，那个姓王的是不是抓住了你什么把柄？你才不得不维护他到底，不得不将大姐姐嫁给他。”
“你不要信口雌黄，王兄待我甚好，如亲兄弟一般。”姚敦方目光闪烁不定地道。
“心萝，不必与他说了。”老国公听出姚敦方话里的心虚。
姚心萝退回原位上坐下。
“大丫头。”老国公唤道。
“孙女在。”姚静香起身应道。
老国公语气平静地道：“大丫头，有祖父在，这门亲事不会成的，你无须担心，带着妹妹们先回院子去吧。”
姚敦方一听这话，顿时急了，道：“不可以，祖父，这门亲……”
姚训镗再也忍不住了，冲过去，抬脚用力踹了过去，将姚敦方踹倒在地。
四位姑娘脚步微顿了一下，就头也不回的迅速离开。
姚敦方在父兄们的审问，不得不说出实情。他与王道林结交后，在王道林的刻意引诱下，服食了芙蓉膏。数月下来，他上瘾了，此时知道王道林是居心叵测之辈，可为时已晚。
王道林在贡院外，有意说了那样的番，为得就是引人上钩，没想到姚敦方会上当。他后来知道姚敦方是国公府的少爷，就动了利用姚敦方强娶国公府姑娘的主意。
王道林最初打得是姚心萝的主意，但姚敦方深知姚心萝，他动不得，劝王道林道：“四妹妹年纪尚小，纵然计谋成功，一时半会，没办法成亲，时间长，恐有变数。我家大妹妹，虽是庶出，又是我们三房的，但她出生时，府中没有女孩儿，我大伯母抱过去养了两三年。除了四妹妹，我大伯母最看重的就是我这个大妹妹。”
王道林听他所言还有几分道理，同意换人。
老国公听罢，险些忍不住上前多踹他几脚，这个孙儿怎么蠢成这样？
第二天，姚敦方没能参加会试，他藏在房里的芙蓉膏，被搜了出来，其他事都不重要了，必须先戒食芙蓉膏。姚敦臻带人在贡院外，抓住了准备参加春闱的王道林。
下午，姚心萝从书堂回来，冬柳进来禀报道：“姑娘，大姑娘身边的二等丫鬟报春一家都被发卖了。”
姚心萝立刻明白是报春帮着姚敦方，偷出了姚静香的手帕和玉耳坠，冷笑道：“背主之人，死不足惜。”
在旁伺候的几个婢女，都是神情一肃。
姚心萝目光扫过她们，道：“做下人的，最重要的就是忠心，认准了主子，吃死扒外，最后就会惨淡收场。”
几个婢女赶紧跪下，向她表示忠心，“奴婢绝不会背叛主子，一定誓死效忠主子。”
姚心萝满意地点了点头，道：“起来吧，我相信你们不会让我失望的。”
三天后，姚静香拿回了她的手帕和玉耳坠，她当即就笼了火盆，将那方手帕烧成灰烬，玉耳坠也被她用小耳锤，锤得粉碎。
为了姚静香的亲事，韩氏亲自去了一趟袁家，说明情况。姚静香忐忑不安地在家里等消息，她曾偷偷去看过袁书凡，她对他很满意，她常常会想，嫁给他后的日子。
二月十七日，喜媒婆再次上门提亲。姚静香得知后，喜极而泣，要是不能袁书凡，她会认命，谁让她摊上一个那么不靠谱的嫡兄。
得知姚静香的亲事终于定了下来，姚心萝去向她道了贺，“等大姐姐出嫁时，妹妹一定添一份大大的妆。”
“谢谢四妹妹。”姚静香给姚心萝行了个大礼，韩氏为了她，不惜纡尊降贵亲去袁家，这份恩情，她铭记于心。她已然知道，嫡母为了保护姚敦方，曾动过将她嫁给王道林的念头。
“大姐姐，快别这样。”姚心萝扶起了她。
姚静香的事已毕，姚敦方的事还没完结，姚心萝无暇多管，因为黎若澜的师父和师母终于抵达了京都。她忙着说服韩氏，“娘，您想想看，若我不是随武娘子学了些鞭法，冰嬉会那天，我就掉进冰窟冻死了。若不是我用鞭子抽伤了那些想掳走我的人，这会子，我早就不在您身边了。娘啊，你就答应我吧，我保证每天都用乳汤泡澡，全身下下都抹凝霜。我保证，练鞭的时候带上手套。我保证不让手上长出茧子来，我保证……”
“好了好了，快打住吧。”韩氏好笑地看着，为了练鞭，许下一堆承诺的女儿，“我不反对你学，但是你要自己去说服你祖父和你爹。”
“只要娘不反对，说服祖父和我爹不是难事。”姚心萝欢快地跑走了。
韩氏哑然失笑，感叹地道：“懒丫头，难得这么勤奋。”
攸关性命的事，姚心萝不得不勤奋。她跟老国公说要学鞭法的事，老国公一点都没反对，捋着胡子道：“黎先生如此有心，不可辜负了他的一番好意，既然是他的师父，那么，就不能与一般西席相提并论，祖父和你爹娘，择日，带你去行拜师大礼。”
老国公之所以答应的这么爽快，那是因为把黎若澜的底细都调查清楚了。
“孙女也是这个意思，谢谢祖父愿意为孙女，纡尊降贵。”姚心萝笑道。
“傻囡囡，你祖父现在无官无爵，就是一糟老头，那来得尊啊贵的。”老国公哈哈笑道。
“祖父才不是糟老头，祖父精神矍铄、腰板硬朗、神采奕奕，看起来也不过年近四旬的样子。”姚心萝笑盈盈地道。
“丫头今天的朝食喝了几杯蜜水啊？嘴巴好甜哄得祖父好开心哟。”老国公笑道。
“人家说得是实话，才不是哄祖父呢。”姚心萝娇嗔地笑道。
“好好，祖父就爱听实话。”老国公乐呵呵，笑得满脸皱纹。
第二天是三月初三，暮春上巳踏青，暮秋重阳辞青，祓禊登高，倾城赏玩。圣上率诸皇子、三公九卿，去外春游，与民同乐。京都百姓扶老携幼，全家出动。千陵山上彩幄翠帐，人流如潮。
京中的贵女们散坐在曲渠旁边，或坐或立，或端杯品茗，或摘花闻香，或独自托腮沉吟，或与相好之人谈笑风生。
主持这次贵女们流觞宴的是嘉善三公主，她端坐在流觞亭上，陪坐左右的是姚心萝和杜桐的亲妹妹杜玥。
“玥妹妹，你摇骰吧。”嘉善三公主先前已问过姚心萝的意思，姚心萝把这个机会让给了杜玥。
“是。”杜玥站起来道。
宫女送上骰盅和骰子。
杜玥将六枚骰子，放进骰盅内，摇动了一会，拿开骰罩，数了点数，道：“公主殿下，一三三五六六，共二十四点。”
“二十四点。”嘉善三公主沉吟片刻，“芙蓉照水弄娇斜，白白红红各一家。今日得觞者，画莲图一幅。”
“谨遵公主命。”众贵女欠身应道。
“奏乐放杯。”嘉善三公主道。
宫中乐师蒙上红布，抚动琴弦，一曲《春上》悠扬响起，宫女将盛着酒的觞放进曲渠中，觞顺着流水，在蜿蜒的渠道里徐徐而下。贵女中擅画的十分期盼着杯子在流到自己面前时，琴声能停下来。不擅画的人，却为难的皱起了眉头，画画与联句作诗不同，没办法预先在家准备。
第一个觞在一块突出的石头旁，踟蹰不前，坐在此处位置上的贵女抿唇笑了起来，琴声也恰好在这时停了下来，她起身去流觞亭前，在书案上开始作画。
“已选出一位了，还有五位，姑娘们可要把握好机会哟。”嘉善三公主笑道。
第二个觞停在了邱恬予的面前，邱恬予且惊且喜。
嘉善三公主看邱恬予面生，问道：“这位姑娘是谁家的？以前没见过。”
“回三公主的话，这是我家表妹，姓邱，名恬予。”坐在旁边围观的姚静香，起身道。
邱恬予屈膝行礼，“恬予见过三公主，给三公主请安。”
“不必多礼，请起。”嘉善三公主双手虚扶道。
第六个觞停在了罗素约面前，罗素约抬头看坐在亭中的姚心萝，眼中闪过一抹不甘。
选出六位姑娘去作画，其他人玩起了流觞猜枚，曲渠旁莺声燕语，其乐融融。
两刻钟后，六位姑娘陆续完了，呈上来给嘉善三公主、姚心萝和杜玥看。因为时间的关系，六位姑娘不约而同的选择画池塘一角的景色。
画艺高低，自是展露无疑。
姚心萝的目光落在了罗素约所绘的《出水荷花图》上，一朵娇艳盛开的红莲，占据了整幅画面，花下衬以绿叶。笔法清工，颜色艳丽，绿红相映，格外醒目。
邱恬予的画则与罗素约相反，她画了几株荷花，或仰或俯，或含苞，或盛开，姿态各不同，笔法精细。
嘉善三公主、姚心萝和杜玥只是观赏，并没有对画做出评定，让宫女将画送到前面，给圣上、大臣和贵夫人们赏鉴。