那时，水柏尚未袭爵，他虽是国公府世子，却并无具体官职在身。
只是经常跟随他的父亲出入沙场，为其出谋划策、随军作战。
偶一日回都城时，那俊伟不凡的容貌，便被柳氏嫡长女——柳栖儿相中，便一意地游说了宠爱她的柳氏家长，为其多番筹谋。
水柏当时，实是无意这门婚事，奈何，老国公爷一门心思地看好柳家许下的各种条件，已拍板应允。
之后，明知水柏并不喜欢自己，大婚前夕，费尽苦心寻来水柏喜爱之物的柳栖儿，就邀约了水柏见面，并持物以胁其迎娶自身。
水柏断然拒绝，甩袖而去。
次日大婚，执意不愿换上喜服去迎娶新娘子的水柏，终是架不住老国公爷的苦苦哀求，无奈地换好衣衫，随着喜驾去往了柳府。
但已晚到了整整一个时辰。
柳父早已知水柏不愿，才会许下如此那般多的交易条件。
岂料，大婚之时，竟仍是被对方迟迟晒了众宾客如此之久，不由勃然大怒。不但拒不开门，还当众宣布要退了这门婚事。
谁知柳栖儿竟自揭了盖头，跑出府，冲上了花轿。
名门千金、世家贵女，众目睽睽之下自奔上轿，顿时让都城众人，大开了眼界。
却不知，离谱的还在后面。
当晚，老国公爷就因病过重，离世了。
老夫人也因此心疾发作，倒于病榻。
偌大的国公府，满院的亲朋贺客，新妇柳栖儿竟不让下人撤掉红绸纱幔、灯笼喜烛，并穿着大婚喜服、头戴钗环金冠，自始至终带着那一脸的胭脂香气，生生地陪着水柏跪在祠堂一晚。
她想用这种方式感动水柏。
却不知，这只是感动了她自己，却更遭了水柏的厌弃。
尤其是，在次日清晨，有众男客前来吊唁之时，柳栖儿竟还保持着这副模样，就这样去了前院招呼来宾。
她觉得，自己已是嫁进了国公府，身为长房长媳，理应亲自接待上门来吊唁的一众宾客，方显大气豪迈、名门华度。
……
这一桩桩、一件件，不但柳氏教女的名声扫地，柳栖儿自身更是成为了，都城轰动一时的大笑话。
当时水柏年方17，水茂德年仅14。
一府上下，没的没、病的病，水柏又不吃、不喝、不睡地、一直跪在祠堂焚烧纸钱。
直至老夫人十几个时辰后醒来，才吩咐撤下红幔，安排下各种致丧事宜。
待老国公停灵七日下葬之后，老夫人才不再忍气，当着阖府上下所有人的面，摔碎茶盏，将柳栖儿骂了个狗血淋头。
“长辈要退婚，你怎敢忤逆长辈、自奔上轿？
自奔乃为妾，你不懂？
家中致丧，你不但没有立刻吩咐人及时撤下婚幔、喜幛，令下人们全都换上丧服，自己还不换衣衫、不卸钗环、不净脂粉地出入祠堂？？
女子不见外男。纵是如今风气略有些开放，但你已与我儿当众拜堂，已嫁作他人妇的你，又如何能迎出前院，接见外男？
管事的都死了吗？？这府里的男主子们，全都死了吗？需得你个新妇迎男？！