却说贾芸那边许久没在贾环身边露面，不为其他，只是因为他招来了胡林语这个大祸患。自打胡林语刺杀贾环未遂，贾芸就吓得不敢露头，生怕贾环迁怒。直到听说庄子上的管事已经定下，心中才懊恼不已。
趁着年下，办了年货给林之孝送过去，“翁婿”两个少不得小酌一番。
听到贾芸心中的忧虑，林之孝有些恨铁不成钢：“净是胡思乱想！三爷若是个心胸不宽的，早就使人去寻你了！等到初一，早早去给三爷磕头拜年，就没事了。”
贾芸也实在舍不得贾环这棵大树，听到林之孝的话，暗自咬牙，然后把杯子里的酒一口喝掉，说道：“那就听岳父大人的！”他和小红还没成亲，但称呼上却早就改了。
惜春早早就在掰着手指头算日子了，她对小年可是盼着呢。
本来金陵地界，“小年”是正月十五，但皇家最大，在腊月二十三过小年，连同祭灶一起，所以金陵的小年被改到了腊月二十三，正月十五便又变成了元宵节。
待到小年当日，翰林院便封了笔，贾环也留在梨香院睡了个懒觉。
惜春不顾大雪，急哄哄地过来了：“三哥哥，咱们什么时候去乡下？”
贾环方才起身，脸还没洗，揉了揉眼睛，说道：“怎么也要今晚过了才行。”
小年当天，他可不能带着惜春到处乱跑。
惜春兴冲冲地说道：“那我先回去让丫头收拾收拾。”然后又一溜烟跑回去了。
贾环对彩云说道：“去和我三姐姐说一下，问她想不想去乡下住个三五天？”
然后便开始洗漱，他带惜春去乡下，也要和贾珍报备一下。
现在年味已经很浓郁了，不远的大街上时不时地传来一两声的鞭炮响，那是顽童在调皮。
贾府里也在忙忙碌碌，按照凤姐的话来说，那就是“脚打后脑勺”。
贾环来到东府，这边比荣国府的准备更充分，还要捎带着年下祭祖的事宜。
见到贾环过来，贾珍有些奇怪：“三弟，你可是少见啊！”贾环与他们不一样，对他们玩乐的事情一向不感兴趣。
“特意来和大哥说一下，明儿我带四妹妹去乡下，年前就会回来。”
贾珍捻着胡须说道：“去转转也好。看紧了她，别让她疯得太厉害了。”
“四妹妹听话得很，珍大哥放心便是了。”
待到贾环回来，彩云就禀道：“三姑娘去不了，年下忙得很，太太让她帮忙管家理事呢。”
对于这个理由，贾环也找不出什么反对的借口。探春早早就开始协助管家了，年下又确实忙。
秋爽斋里面，侍书心里也有些不痛快：“姑娘，明明可以去的。二奶奶现在也没身子了，应付得过来。再说，还有大奶奶呢。”
探春说道：“你不懂。”然后暗自叹了一口气，谁说光是宫里的人心眼子多，公府里也是一样。
不远处的藕香榭，却是欢声笑语，探春听了也很是羡慕，四妹妹年纪尚小，天真无邪，正是可劲撒欢的时候。
去乡下放风就不说了，即便是让惜春出门去大街上走个来回，她都能高兴好久。
晚上祭灶完毕之后，贾环也开始盘算着一年的得失。
现在他同家人仿佛有了一种默契，除了重要的场合，其余的时候，都尽量少见面，包括贾政在内。
没有什么特别的事情，贾政几乎不会去叫他——同样，也不会去叫贾兰，这个孙子现在简直就要把自己三叔当成榜样了。
现在家中就默默地两边下注了，双方都觉得自己有胜算，都想着将来拉对面一把。
不同于贾环，贾赦和贾政算是下了重注，连同贾琏那边的瓜地都献给楚王了——这可是下金蛋的母鸡啊。
贾环想到这里，就明了了。贾王两家，将来被清算，一点也不亏。
自己这边，虽然和史家的关系比较近了，但距离齐王毕竟还差一截子。幸好自己还有老师惦记，而且朱凌竟然成了齐王府那边的长史，这简直就是意外之喜。
有了朱前辈，贾环就觉得自己距离齐王那边就又近了一些。
想到这里，贾环翻了个身，感觉轻松了一些。
安稳睡了个觉，第二天一早，贾环便起来了，他知道，惜春肯定不肯再睡懒觉了。
果然，婆子们早饭还没做好，惜春就过来了。
“三哥哥，我那边都收拾好了。”
贾环说道：“先吃早饭。吃完早饭，咱们去接二姐姐一同过去！”