刘家婆媳不懂宫里的规矩，王言卿借口等饭菜，理所应当留下来。王言卿道：“真是对不住，害你们要多等片刻。”
刘大娘看到这位仙女一样的女子没嫌弃她们粗俗，还温温柔柔和她们说话，哪好意思应承：“这有什么，我们平时下地，总得戌时才能吃上饭，有时候田里没忙完，亥时吃饭也是常事。如今我们什么都不用做，连饭都要劳烦你们送来，我们才该说对不住。”
王言卿笑笑，说：“二位不怪我就好。菜估计要过一会才来呢，你们快坐下说话。”
王言卿这样说，其实她心里知道，饭菜是不会来的。她偷偷混进来，肯定不能留下痕迹，这顿饭注定吃不成。等王言卿走后，真正的宫女太监才会过来送饭。
庄户人家没那么多讲究，刘氏婆媳看到王言卿和气地招呼她们坐，就当真坐下了。王言卿装作对田园好奇的样子，主动问怎么种地。
原本王言卿是宫里的贵人，在刘家婆媳心里遥远又畏惧，现在她请教问题，地位一下子降低了。刘大娘没想到宫里的人竟然还有不如她的地方，内心膨胀，立即喋喋不休谈论起来。
王言卿双眸认真地注视着刘大娘，时不时微笑点头，几句话的功夫，她就把刘大娘的家庭情况、籍贯年龄套出来了。刘媳妇看着婆母侃侃而谈，有些尴尬，悄悄拉刘大娘的袖子：“娘，这位姑娘说不定都没碰过土，你说这些，人家怎么耐烦听？”
“哪里。”王言卿笑道，“我其实也是村里长大的。小时候祖母去种田，我便在田埂上等着，怎么会没见过土地？”
其实王言卿不记得这些事情，她都是听陆珩和她说的。王言卿心里不无遗憾，她家破人亡，七岁就失去了双亲、祖母，而她现在连祖母的脸都想不起来。如果她祖母尚在人世，应当也是面前这位老婆婆一样饱含风霜又坚韧不屈的模样吧。
王言卿暗暗叹了一声，她已经取得了刘家婆媳的信任，慢慢开始触碰案件：“大娘，我听说您是来鸣冤的，这是怎么回事？”
刘大娘听到这些，飞扬的眉毛耷拉下来，沉沉叹了口气：“是啊，我那老头子和儿子，现在还不知道死活呢。”
王言卿问：“为何？”
“他们四月的时候被朝廷召去修建行宫，六月时邻村的壮丁陆陆续续都回来了，就他们没音信。我一直等一直等，眼看都七月了，还是没有消息。我跑去县衙问，最开始县衙的人不说，直接把我们轰走。后来我叫上村里的人一起去，官差不出来，我们就坐在门外面等。县太爷见赶不走我们，才说河谷村的男人在去劳役的路上碰到发大水，被洪水冲走了。”
刘大娘说这些话时眼神无光，嘴角的褶子重重坠落下来，是一种麻木的平静。王言卿想了想，问：“他们在去的路上就被洪水冲走了，朝廷征丁在四月，为何县衙七月才告诉你们？”
“我就是想不懂这件事，才觉得他们不是被水冲走了。”刘大娘说，“后来里正挨家挨户上门，说县里给发丧费，每家出一个人去县堂取，领了钱后就不要再提这件事了。我不信我儿子就这样死了，没有去拿。”
王言卿问：“村里其他人都领了吗？”
“对啊。”刘大娘沉沉叹气，“日子总要往前过，人都没了，还揪着不放做什么？他们都说我魔怔了，可是我每天晚上一闭眼就能看到我儿在受苦。我辛辛苦苦把他拉扯大，刚给他娶了媳妇，哪能这样稀里糊涂地送他走？就算真是遇到了山洪，也总该有尸体吧。”
刘家媳妇沉默，低着头坐在婆婆身边。屋外光线一层层暗下去，她们坐在空落落的木桌旁，像是社庙里的雕像，沉默而斑驳。王言卿思忖片刻，问：“每个村子都要招劳役吗？”
“对。”
“除了河谷村，还有其他地方的人遇到这种事吗？”
“没听说过。”刘大娘沉重道，“他们的人早早就回来了，我们村一直没动静，我这才觉得奇怪。我去县衙鸣冤，县令骂我疯子，后来都不让我进门。我们家的鱼鹰飞回来，我终于有了证据，但没法进县衙。我以前听村口唱戏，说有人受了冤案，县令不管，他上京告状成功了。我不知道京城在哪里，就试着来找知府。但我在卫辉人生地不熟，我在外面守了三天，连知府的门都进不去。”
刘媳妇听到这里，补充道：“娘为了给公爹和夫婿鸣冤，真的受了不少苦。她去县衙告状的时候，县老爷差点动刑，我好说歹说才让县太爷高抬贵手，把娘拉了出来。之后我们就不敢去县衙了，所以才来了卫辉。但知府忙着接驾，连府衙的门都不让我们靠近，我们在卫辉府住了三天，眼看盘缠花完了，娘不甘心就这样回去，所以豁出命，来行宫碰运气。”
说不清是好运还是厄运，皇帝真的听到了。王言卿心里替这对苦命的婆媳叹息，她突然意识到不对劲，猛地抬头，眼睛霎间迸出精光：“你们说你们先是去县衙鸣冤，后来才见到鱼鹰。无凭无据，你们为什么觉得他们不是意外？”
王言卿此刻的眼神和刚才温柔良善的宫女判若两人，刘大娘沉浸在自己的思绪里，并没有感觉到异常。刘大娘舔了舔嘴唇，挣扎片刻，压低声音说：“其实，不只是这次发大水，在征丁之前，其他人也有出门一趟，莫名其妙就没了的。而且，前段时间夜里，山里传来轰隆隆的响动，其他人说是地动，但我们家老头说不是，要真是地动，河里的鱼肯定会跑。我当时也没放在心上，谁能知道没过多久县衙的人来征壮丁，一个村的人都没回来。我越想越不对劲，这怎么能叫天灾，肯定有人搞鬼！”
刘大娘透露出来的消息非常有用，王言卿正要再问，身后突然传来敲门声。灵犀的声音从门板外响起，略有紧绷：“时候到了，我们该走了。”
刘家婆媳这才知道外面竟然还有一个宫女，她们手足无措地起身，连连赔礼。王言卿知道事情有变，她拦住刘家婆媳，说：“都怪我，一说话就忘了时间。我们有宫规，得赶紧回去了。二位留步，不用送了。”
刘大娘一听，不敢再拦，王言卿提着食盒出来。灵犀见了她，压低声音说：“姑娘，一会不要说话，顺着没光的地方走。”
王言卿点头表示明白。灵犀和王言卿出门，守在外面的官兵看到她们出来，皱着眉问：“怎么进去这么久？”
灵犀低眉顺目说：“姑姑管得紧，我们得等她们吃完，将食盒取回来。”
官兵不懂宫里的规矩，一时听不出什么毛病，就放她们过去了。王言卿低着头快步离开，前方就是拐角了，后面忽然传来一阵整齐有力的脚步声，灵犀心中一紧，赶紧换到王言卿身后，挡住王言卿身形。
两人有惊无险转过墙角，灵犀也拿不准暴露了没有，只能催促王言卿快点走。王言卿没有二话，唯独说了一句：“一会不要忘了给她们送饭。”
灵犀点头：“指挥使会安排的。”
傅霆州总觉得陆珩不会这么安生，果然，天色将暝未暝时他听到人传话，说几个锦衣卫在门口挑事。傅霆州亲自前来查看，他靠近时，隐约扫到两个女子从墙角掠过。
哪怕那个女子的身形只露出一瞬，傅霆州还是认出来，那是卿卿。
傅霆州没做声，他出现后，闹事的锦衣卫很快就散了。傅霆州推门进来，刘大娘看到是他，慌忙拉着儿媳跪下。
“草民拜见侯爷。”
她们跪在地上，行着并不正确的礼节。傅霆州的注意力根本不在这对婆媳身上，他负手而立，捕捉到一丝还没散去的馨香。
这阵幽香他太熟悉了，因为早有预感，傅霆州甚至不觉得意外。傅霆州问地上那对婆媳：“刚才谁来过？”
刘大娘瑟瑟发抖道：“一位……不对，两位送饭的宫女。”
“她长什么模样？”
这话把刘大娘问住了，她皱着脸道：“个子挺高，人又白又瘦，长得特别标志。”
傅霆州淡淡点了点头，问：“她和你们说了什么？”
“就问了白天的事……”刘大娘紧张起来，“难道，那不是宫女？”
如果只是陆珩搞事，傅霆州一定不会留情。但里面还牵扯了卿卿，他不愿意暴露卿卿，便不动声色道：“是宫女。没什么事，我只是来核查一下。”
刘大娘哦了一声，面皮放松下来。傅霆州最后扫了她们一眼，转身出去了。关门后，他吩咐看守的官兵：“看好了，不要再让人靠近。”
官兵肃然应是。他说完后，镇远侯并不动弹，官兵紧张起来，莫非，刚才他出什么差错了？
正在官兵吓得冒冷汗时，傅霆州开口：“下次那两个宫女再来送饭……”
他说到一半停住，最后摇了摇头：“她不会再来了。罢了，好好执勤吧。”
镇远侯留下一句莫名其妙的话，又莫名其妙不说了。官兵不解其意，诧异地称诺。
傅霆州踏着夜色往自己的住处走去，七月的天气宛如蒸笼，地上弥漫着尘土的热气。傅霆州走在守卫明显混乱许多的行宫，心里模模糊糊生出一个念头。
他大概，知道怎么救卿卿回来了。