除夕雪, 兆新年。
钟离的威虎镖局外，众人正烧着篝火庆祝节日。鞭炮声噼里啪啦，有人嬉闹间将炮仗一甩, 登时星光四溅，火树银花。
飞雪与鞭炮呼应，鞭炮燃起的火烟浓密，将前方道路遮得如同一团迷雾。众人哈哈笑：
“这是谁放的鞭炮, 放歪了！”
“钟老大, 罚酒！”
一群武人提着酒壶东倒西歪，散漫非常。
他们从军营出来，怨气无从诉起, 唯一的伸冤机会寄希望于来自长安的大理寺少卿。而那位少卿最近却很忙, 再未找他们谈话。时至今日，也只有在此时抒发心意，忘掉那些怏郁不快。
他们给曾经的弟兄们敬过酒后，噼啪爆竹声中, 突然钟离最先“咦”了一声, 其他人慢半拍听到了脚步声。他们回头向烟火迷雾深处看去——
晏倾和徐清圆从迷雾中走出来。
男子清逸风流，女子明秀柔雅。
星火飞扬间, 耀目明光飞上二人的衣衫、眼角眉梢, 盖是神仙眷侣一般的人物，无一不好。
不只是他们这样的地方，整个锦城都多少年没见过这样好看的一对璧人相携而来。
钟离略有恍惚，隐约记起自己曾经走马见过的乔宴和前木言夫人二人。那时候的两位年轻人物也是一样的风流，一样的好看……徐清圆抬起了眼, 晏倾也向他们看来。
那样温润的目光，那样清秀的没有戾气的眉目。
钟离从自己的记忆中抽身而出, 自嘲地笑了笑：不，乔宴二人怎么会和晏倾二人一样呢？一对是不情不愿尽是压抑，另一对却是春波暗涌尽是温情。
曾经的那二人拥有太多的故事，不可能如徐清圆和晏倾二人这般青春无忧。
钟离涩涩地这样想时，徐清圆遥遥地向他屈膝行礼：“钟大哥，诸位大哥，叨扰了。”
众人惊讶之下，又暗自高兴。他们向晏倾行过礼后，就热情无比地来把徐清圆拉过去：“妹子，你怎么来了？也不提前打个招呼。”
徐清圆被他们大男人们围着，有些紧张，也有些羞涩。她感受到他们的善意，便并不介意他们随便拉扯她。她耐心回答他们的问题，大约是些“想在除夕时和大家在一起”“想给几位大哥敬酒”。
众人热心地围着徐清圆时，钟离的目光落到晏倾面上。
晏倾对他颔首致意后，移开目光，继续看徐清圆。
徐清圆走了一半，突然回头看晏倾。晏倾也在望她，他对她笑了一笑，示意她和众人玩得好便好，不必在意他。
徐清圆静了一下后，跟拉着她的众人说了几句话。于是众目睽睽之下，在钟离和晏倾双双诧异的目光下，她走了回来，拉住了晏倾的手。
她拉着晏倾走，轻声：“清雨哥哥与我一道来的，我怎能让你落单？”
她自己心砰砰跳，怕晏倾拒绝。察觉到被拉着的手腕有挣扎的意思，她忙强调：“你欠我一次牵手，你忘了吗？”
晏倾微愣。
他向来受不了他人过度关注的目光，每一次所有人将目光落到他身上，他都会不自在，会出汗，会周身发冷。他应当是世上最希望自己不被任何人注意的那类人。
而今众目睽睽，他的露珠妹妹却拉着他走向人群。
他承受着众人各异的目光，他不能解读出他人目光中复杂的细微含义，但他已经感觉到无比的羞赧，无比的紧张。他只好低垂着脸，硬着头皮向前走。
他低头看她拉着他的手。
他会一辈子恐慌人群。
可他愿意试着跟随她，走向她的世界……如果他试图正视自己感情的话。
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徐清圆自然不会那么过分，自然不会忘了晏倾害怕人多。她找到了篝火边偏僻点的靠门角落，自己坐在晏倾身旁。
这样子，晏倾一边靠着门，另一边靠着自己，他会自在些。她落座后回头看他是否不适，见他眼睫流波盈盈，正看着她。
徐清圆忙扭过脸，端正坐好，手放于膝上，摆出淑女架势，聆听周围壮士们带着喜气的聊天。
正热闹间，有马行来，一个人从马上爬下来，众人一看，原来是气喘吁吁的张文。张文挥着手臂：“少卿，您让我好找！”
张文消失了好久，听到晏倾病好了一些，就连忙出来找人。
一点也不看看场合，不看看晏倾这边在做什么。
徐清圆正俯眼斟酒，微微不满地动了动唇，那张文已经偷偷摸摸地摸了过来。一路伴随着张文跟人打招呼的声音：
“嘿，好久不见。新年快乐。”
“让让，我找我们少卿。”
那些人散开，徐清圆也往旁边挪了挪，终于让张文靠了过来。徐清圆用余光看，见晏倾僵坐着，张文每每要靠近他，他都不动声色地往靠门的方向挪近一点。
他千方百计地试图让张文离他远些，这番模样，看起来有些可爱。
徐清圆低头莞尔，抿一口酒，忽然听到晏倾的声音：“不要喝冷酒。醉了是小事，冷酒对肠胃不好。”
徐清圆忙将酒樽放下，耳朵微红。
她听到张文疑惑的问题：“啊？少卿要给我敬酒？我没酒樽啊。”
晏倾平声静气：“……没有说你。你继续。”
徐清圆手支下颌，与众人坐在屋檐下，任由雪花沾上发顶。她侧耳倾听——
张文压低声音：“我照少卿的话，探了很久。几年前，确实有一些书生纷纷弃文，从事其他经营。他们都不肯多说，问多了便生气，说考试也没用，反正不可能中举。说寺庙里的佛祖菩萨都说了——蜀州啊，是不可能有寒门子弟出头的，只有世家才子才能往上走。
“有人阴阳怪气，说蜀州官衙从上到下都是世家做官，穷人子弟根本不可能出头。我问的具体了，他们便怀疑我是官府中人，要刺探口实，抓捕他们。他们不愿与我多说。”
徐清圆听得皱了眉。
她听到晏倾问：“此事你继续查，必要时可以公开自己身份，换取信任。我们已到了收网之时，证人岂能不出席？”
张文应了一声，晏倾又问：“小锦里那边可有异样？”
张文犹豫并迷茫：“要说异样也谈不上异样，说正常也不太对劲……他们楼半年了没有新的楼主和木言夫人登位，看样子是要变卖此楼。我去了几次，见楼里的姑娘们纷纷卷铺盖离开，要退出小锦里。”
晏倾：“退出的人监视行踪，还留着的人不必拦着，但也得注意行踪。有人浑水摸鱼，绝不能让她们流入大海中。一旦有人从我们眼皮下消失，你都要告诉我。”
张文：“少卿，我看不懂这局面啊……”
晏倾：“你不必看懂，背后之人一定能看懂。如今到了我和他争时夺刻、除掉对方的时期，这最后一个月格外关键，我们要布好兵马，不能让他们发现。准备将他们一网打尽，莫要节外生枝。”
张文赶紧记下。
徐清圆听晏倾依然冷静沉默，微微放下心。他那边即将收网，她这边的拼图，也只差最后一块。可是这最后一块藏于谁手中呢……
徐清圆趁着晏倾没看自己，悄悄抿完了杯中酒。她抱着膝头，抬头看天上被雪覆住的灰幕。灰色天幕后影影绰绰，有一轮月华悬挂。
千里婵娟共度。
她有些想爹娘了。
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此时的南蛮国国都，国王莫遮正领着徐固登上雪山高崖，抬手示意徐固看这万里河山，雪山蜿蜒，气势吞天。
文人形象的徐固并不言语。
莫遮望着这方山河，豪情满满：“徐大儒，我知道你们大魏人，南国人，看不上我们南蛮小国。但我们也是收复西域诸国，如今和你们大魏也不差什么！
“这半年来，你跟着本王，看到了本王的子民如何受苦，如何挣扎。难道你一点触动都没有？若是你肯帮我们发明文字，教我们那些大魏的先进知识、文化、才技，我也可以让我的子民安居乐业，过上和你们大魏子民差不多的生活。
“同是凡人，难道你们大魏人便高人一等，我等便不配富足安康吗？”
他用的是蛮国语。
莫遮身材魁梧高大，鬓发半白，说话却中气十足。他是一位带领子民南征北伐的小国王者，南蛮在他的统治下，越来越强大。
而徐固这样天下知名的大儒，所学甚杂，他可以听懂莫遮的语言。莫遮从一开始就惊喜地发现，用卫清无换下徐固，这个生意并非不划算。
将卫清无送给大魏国可以缔造友好和平，但是留下徐固，他的子民们可以学到更多有用的。