蓟宁的大街上, 人来人往，肩摩毂击。
赌坊坐落于鳞次栉比的闹市中，是一座檐角翘飞的四方建筑。黑色瓦顶, 朱漆圆柱, 金色的貔貅栩栩如生地盘在牌匾上，上面题着“常胜坊”三个大字。门口挂着一面黄绿相间的赌字旗帜。两旁是“横财就手”、“日夜开局”的对联, 红纸一角在风中微微卷翘。
大白天的, 也有鼎沸的喧哗声从里面传出。一走进去, 呈现在眼前的就是一番闹哄哄的景象。光着膀子吆喝、拍桌下注、摇骰子的赌徒，比比皆是。有人赢得红光满面，眉飞色舞。有人则输得兜里精光, 脸青唇白, 摇摇欲坠。角落里, 几个醉汉东倒西歪。酒味、汗味, 混杂着久不通风的怪味，充斥在空气里。
四个字, 乌烟瘴气。
这里是蓟宁最大的赌坊。常鸿光还是混混的时候, 一天里有大半时间都在这里醉生梦死。烂事太多, 也是此处的一号有名人物了。
桑洱环顾四周, 摸了摸下巴：“这么多人，我们应该从哪里着手好呢？”
四周太嘈杂了, 裴渡俯下身, 附在她的耳边说：“简单，找常鸿光当年的赌友就行了。”
桑洱一怔，就明白了, 赞许道：“有道理。”
凡是沾了赌, 大多都是戒不掉的。输光了身家, 还会押上父母妻儿来换取赌资，越陷越深。常鸿光当年的狐朋狗友，只要还活着，肯定能在这里找到。
常鸿光在这里也算是一号名人了，两人在场内转了一会儿，就在一个黄牙老头口中问到了他当年的事。
那老头抬起了一根干枯黑瘦的手指，指向了角落一个蓬头垢面的男人：“喏，那就是常老爷以前的好兄弟，叫跛脚五。不过他疯了很久了。”
“疯了？”
“是啊，整天神神叨叨的，你们可别和他提‘常鸿光’三个字，一提就闹，我看啊，就是欠了钱，被债主打坏脑袋了……”
老头还没说完，桑洱就看到跛脚五摇摇晃晃地起了身，走向赌馆的后门，连忙拉过裴渡，追了上去。
“姐姐想找他问话？”裴渡被她拖了出去，目光不由自主地落在了她牵住自己的手上。她肤色雪白，用劲儿时，指尖充血，仿佛沾点胭脂。顿了一下后，他续道：“如果他真的是疯子，说的话岂能取信？”
在黄牙老头指出跛脚五的身影时，【画皮美人】的进度条就涨了5%，这变相说明了跛脚五肯定是一个能带来信息的关键NPC。无奈，这话不能直说。于是，桑洱道：“我直觉这个人会知道点什么。有时候，可能就是他说的话太不可思议，别人才会觉得他发疯。”
赌馆后门通向的是一条小巷。虽是白日，也清清冷冷，不见路人。墙垣角落里爬着青苔，还堆着不少杂物。
跛脚五人如其名，腿脚果然不太灵便，走得很慢。没过多久，他就发现了身后有人尾随自己。以为是债主来了，跛脚五心中一慌，加快了步速，一瘸一拐往前跑去。
但他再快也不可能跑得过四肢健全的人。桑洱和裴渡很快就截住了他。
跛脚五满脸惊惶，蹲在墙边，使劲地捂住了头：“别打我！”
桑洱道：“跛脚五，我们不是你的债主，只是有些话要问你。”
听了这话，跛脚五半信半疑地抬起了头。他看起来在五十岁上下，蓬乱的鬓发里夹杂了许多银丝，苍老的面上，沟壑纵横，满是污垢胡茬：“问我？”
裴渡站在桑洱斜后方，看见她的衣角被一个碍事的藤笼勾住了，抬腿，一脚踢开了这玩意儿，听见桑洱说：“是关于常鸿光的事。听说你以前是他的好兄弟，一定知道不少和他有关的事吧。”
“常鸿光……”跛脚五喃喃，咀嚼了一下这个名字，忽然，神色扭曲了一下，拍着大腿哈哈大笑了几声，充满了咬牙切齿的解恨意味：“常鸿光！他死得好啊！死有余辜！他是妖怪！妖怪！”
“什么意思？”
跛脚五终于恢复了一点儿眼力见，看见跟前的桑洱衣着光鲜，一看就是有钱的主儿，便慢吞吞地说：“平白无故，我为什么要告诉你们这么多事？”
桑洱听出了他的言外之意：“你想要钱？”
跛脚五的眼中闪烁着贪婪的光芒：“不然呢？想要从我这儿打听消息，就先帮我还了赌债再说。不然，我可想不起来你们要问的事。”
副本倒计时还剩三天，如果花点小钱就可以解决问题，桑洱不介意当成是花钱买线索。但还清赌债的要求太离谱了，这是一个无底洞，她不可能答应。
桑洱皱了皱眉，试图讨价还价：“如果你要钱的话，也不是不可以。但还清赌债是不可能的，金额我们可以再商量……”
裴渡：“……”
因为此行来救的人，是招他烦的周涧春，裴渡这一路都懒懒散散的，不太积极。此刻，他终于有点看不下去了。
这人难道不知道，和流氓是没有道理可讲的吗？
“啧，你让开，我来。”裴渡上前一步，习惯性地伸手，拎住了桑洱的衣领。
这动作和拎忠叔进门时一模一样，仿佛在抓猫。
夏日衣衫轻薄，衣领较松。不经意间，裴渡的指节碰到了桑洱后颈的肌肤。其柔滑娇嫩，莫名让裴渡想起了，自己在流浪时，偶尔见过的一种价值连城的珍贵绸缎。他的动作顿了下，将桑洱弄到自己后面去后，仿佛有点不习惯，悄然摩挲了一下自己的手指。
跛脚五知道这两人有求于他，有恃无恐地靠在墙边。瞧见一个十五六岁的少年走向自己，还相当不以为意。
冷不丁地，裴渡蹲下来，从靴子里抽出了一柄泛着寒意的匕首，猛地朝着跛脚五的头扎去。
跛脚五惨叫了一声：“啊！！！”
裴渡的动作太快了，而且，跛脚五的脖子，已被他掐住，死死地摁在了墙上，压根闪躲不开——这分明只是一只少年人的手，力气却大得恐怖，弄得他毫无反抗之力。
冰冷的刀尖贴着跛脚五的耳朵而过，削了他一小块皮下来，“咔”地深深地扎入墙里。
跛脚五痛苦地大叫了一声，感觉到耳廓处淌下了一股热液。冷汗刷地爬满了后背，恐惧地看着裴渡。
要是刚才再偏一点，他这只耳朵，恐怕已经被削下来了。
桑洱微微皱了皱眉，但终究没说什么，移开了目光。
“跛脚五是吧？记不起来没关系啊。”裴渡笑盈盈道：“我有很多时间，也有很多玩法，可以逐一在你身上用用看，帮你记起来，要试试吗？”
说到“试试”时，他突然曲起了手指，恶意地在匕首柄上轻弹了一下。
这隐含威胁的举动，仿佛是压垮神经的最后一根稻草，跛脚五浑身发抖，哪里还敢拿乔，一五一十地全说了。
桑洱：“……”
果然，恶人还需恶人磨。有些事，还是要交给专业人士来做。
她这口干舌燥地说上一天，都未必有裴渡简单直白的威胁来得有效。
当他们问完话时，天色已阴了下去，如覆黑雾，积雨云在头顶聚成一团，闪电隐现。
也不知道这跛脚五会不会事后生恨，找常家告状去——虽说常家也未必会相信一个名声不好的老赌鬼。桑洱犹豫了一下，到底是再威胁他几句就放人，还是干脆流氓一点，将这人用捆仙索绑起，关个两三天，等任务结束了再放他出来，免得他闹事。
就在这时，一滴冰凉的飘落在桑洱的鼻梁上。
“要下雨了，姐姐，你去巷子外面等我吧。”裴渡抬头看了一眼天空，巷子里没有遮雨的地方，面不改色道：“我和他再聊两句。”
桑洱略一思索：“好吧。”
雨幕迅速地变得稠密，噼里啪啦地砸出了一朵朵小水花。街上的行人狼狈地躲避着。桑洱走到巷子外的屋檐下时，衣服已经湿了一片。
等了一会儿，裴渡从巷子里出来了。
桑洱关切道：“他怎么说？”
说着，她转头，往巷子深处看去。但那里被笼罩在一片泛青的暗影中，再加上杂物太多，已经看不清楚了。
裴渡搭住她的肩，将她转了回来，微微一笑：“放心，他不敢说。走吧。”
确切而言，不是不敢说。
而是不能说。
想让一个人永远闭嘴，最无后顾之忧的办法，就是灭口。
死人又怎么能告状？
桑洱并不知道跛脚五已经被杀了，还以为裴渡已经和对方谈好，不疑有他，点了点头。
这街上的商铺屋檐都是连着的，两人不至于一直被困在这里，前方就有一个饭馆。桑洱示意去那里吃点东西，同时，在脑海里梳理起了跛脚五说的话。
当年，常鸿光和跛脚五是穿一条裤子长大的邻居好兄弟。两人家里都穷，长大后一起当了混混，后来又相继染了赌瘾。到了又老又丑的年纪，还是穷困潦倒，娶不上媳妇。
某次，两人为了躲债，藏到了郊外一个破庙，但还是被债主的打手追上了。跛脚五被伤了一条腿，忍痛逃了。常鸿光就没那么走运了。跛脚五临去前，亲眼看见常鸿光被人从后方捅了一刀，倒在地上，不断痉挛。
这么重的伤，又是在荒郊野岭，就算大罗神仙显灵，也未必救得活他。
跛脚五不敢细看，跑了。
大约过了半年，跛脚五无意中得知，蓟宁城新来了一个大财主。他去凑热闹，竟看到了自己那个已经死了的好友站在阶梯上，意气风发，仿佛还变得年轻俊美了几分——本来他和跛脚五是同辈，现在，两人站在一起，却像是老汉和青壮年男子。
疑惑、嫉妒、恐惧涌袭上跛脚五的心头。对于这种异象，他只能想到“鬼回魂”一说，吓得踉踉跄跄地拨开人群走了。从此，他逢人便说常鸿光不是人。但是大伙儿要么觉得他疯了，要么觉得他是因为嫉妒，才会给以前的朋友到处造谣，没有一个人相信他。
这番话，其实已经提供了很多信息。
明明应该死了的常鸿光活了下来，还从一个糟老头子摇身一变，成了有钱又俊美的男人。
既然他敢出现在光天化日之下，那首先就可以排除常鸿光是鬼。
魔也不大可能。凡人可以成为魔修，却当不了魔。
桑洱的喉咙微微动了动。
她忽然想起了自己的第一个马甲被郎千夜附身的经历。
妖丹确实可以让人起死回生，甚至改变容貌。
常鸿光会不会也有类似的奇遇，得到了某种东西，借了那阵东风，才会从游手好闲的混混，变成今天这个模样的？
照此一想，常鸿光在死前发狂，剖开自己的肚子，死后，外貌被当众打回原形，简直就像是某种东西在以牙还牙，要他把吃进去的东西吐出来一样。
任务的名称是画皮美人，这很可能就是凶手的特征。根据传统的妖鬼故事，桑洱第一个怀疑的凶手，就是常鸿光身边亲近的美人。
但现在，常鸿光似乎也和“画皮美人”沾边了。
这四个字，会不会其实指的是他，而不是副本的BOSS？
搞不懂。
不过，有一点值得庆幸，就是【画皮美人】的进度条变成了30%。
看来跛脚五提供的这番信息很有用。解开副本之谜的关键，恐怕就在于找出常鸿光失踪的那段时间里，究竟发生了什么事。
小饭馆里，裴渡夹了一筷子香葱牛肉，察觉到桑洱有点走神，探究道：“姐姐，你在想什么？”
桑洱回神，道：“哦，没什么，我就是在想，像跛脚五这种死猪不怕开水烫的人，你怎么知道强迫他，他就一定会配合的？”
裴渡摇了摇手指，悠悠道：“此言差矣，死猪不怕开水烫，前提得是真的死猪。若猪还活着，哪怕是一滴开水，也是会吓得大叫的。”
桑洱轻轻一笑，点头：“说得也是。”
饭毕，雨正好停了。两人回到常府时，女主人已经回来了。
仆人将桑洱和裴渡请了进去。
在厅中，桑洱终于见到了常鸿光的夫人岑苑。
岑苑很年轻，还不满三十。因丈夫刚离世，衣饰素淡，神色略微憔悴，却不掩其清水出芙蓉的美丽光华，眉宇间笼罩着几分吸引人的忧郁气质。
在常鸿光死后，岑苑今天带着前者的两个妾室，一起去了寺庙拜佛。
桑洱目光一转，看向了这两名妾室，发现这她们像是两个极端。
左边的李姨娘，相貌比花更娇艳，妩媚丰熟。
右边的赵姨娘，就只能勉强说是清秀了。身子瘦小，气色很差，脸颊发青，一看就是平日身子欠佳的那类人。
桑洱：“？”
怎么一下子多了两个人？画皮美人的范围，岂不是又变大了？