莫非是出自眼前这位年轻的大夫之口？此人有如此才学？
于正态度诚恳地坚决邀请，甚至口不择言地连几百年后孔夫子的话都搬出来了，可惜还是不能打动百里奚。
早几十年前，他确实是这么做的，但他如今已经年老，岁月和挫折共同消磨了他。被追问急了，他却是又向于正推荐了另一个贤人。
“若论有才能，我有一好友蹇叔，倒是个非常有才能之人，不仅有识人之明，还有识势之智。可惜他性情高洁，没有宠辱之争，没有名利之夺，是位乐于农耕的隐士。我可以给您地址，以报答大夫的搭救之恩，至于他愿不愿意来出仕，我却不能保证。”
百里奚怕于正不信，便讲起了他和蹇叔相识相交的故事，以此证明蹇叔之才。
昔日，百里奚在家乡找不到出头之日，只能在壮年时离妻别子，远走他乡，希望能够找一个施展一生才学和抱负的地方。他先后游历了齐国和周都洛阳，然而处处得不到赏识和录用。
流落到宋国的时候，百里奚陷入了极度的困境之中，只得沿街乞讨。在铚邑乞食的时候，他遇见了蹇叔。蹇叔见百里奚相貌奇伟，与谈时事，百里奚应对如流，遂对百里奚刮目相看，顿时起了怜爱之心，将百里奚收留在自己家中。两人宏论崇议，惺惺相惜，结为知己。
百里奚一心求官，蹇叔便在这方面为其提了不少建议和忠告。
当时齐国的公子无知杀了襄公，自立为君，悬榜招贤纳士。于是百里奚想去投奔齐君无知，却被蹇叔劝阻了。
蹇叔说：“襄公之子出亡在外，无知名位不正，终必无成。”
于是百里奚打消了应召的念头，后来齐君无知果然被雍廪等人杀害。姜小白在鲍叔牙保护下抢先回国，夺取了君位，是为齐桓公。齐桓公继位后便清除了无知的旧党，而百里奚由于听从了蹇叔的劝告而免去了这次灾难。
不久，百里奚听说周釐王的弟弟王子颓喜欢斗牛，凡给他养牛的人都能得到优厚的待遇和丰厚的报酬，就准备到国都洛邑，想通过养牛来接近和投靠他。
临行时，蹇叔告诫道：“丈夫不可轻失身于人。仕而弃之，则不忠，与同患难，则不智。此行弟其慎之！”
王子颓逐渐了解了百里奚的才能后，决定重用他。这时蹇叔来到了洛邑，二人一起去见王子颓。回到住处，蹇叔对百里奚说：“王子颓志大而才疏，他所信任和使用的人多是态度卑贱之徒和善于讨好之辈，此人不可依靠，不如趁早离开这儿。”
后来王子颓造反，失败被杀，百里奚又免于一难。
蹇叔的识人之明和识势之智从这两件事便可见一般，智商值似乎远在百里奚之上，于正对于这样的人才当然是非常渴求的。
然而蹇叔毕竟还要千里迢迢去请，结果如何也未可知，而百里奚则近在咫尺，这才是于正最快能使用的。而且其能位列“秦五子”之一，其贤能程度也是无可置疑的，只不过有些人却是大器晚成罢了。
于正相信历史的判断，所以比颓废的百里奚本人更相信他。
“大夫何必轻贱自身，即便不为自己考虑，也要为子孙后代考虑啊。难道要让他们有个做奴隶的先祖吗？
大夫的妻儿，我也早已打听清楚住处了，已命人去接了，到时你们一家便能团聚。大夫也当顾念一下他们。”
于正一计不成又生一计，却是抬出了百里奚的妻儿。即便百里奚本人再无念想，他又岂能不为妻儿考虑，若是有个奴隶的父亲，那么他的儿子只怕也要被打上相应的标签。
人活着总要有些负担，那是责任也是幸福。
此言一出，百里奚内心终于有些耸动。
他当年壮年离家，本就亏欠妻儿甚多，一直是妻子在抄持着生计，养育着儿子，若说他还有什么最放不下的，便是妻儿了。
（据《通志·氏族略》的记述，蹇叔是蹇姓氏族的始祖,这也是有关蹇姓的单纯而又惟一的源流。蹇叔的蹇字本是它的名字。其后人也就以祖名蹇为姓，称为蹇氏，世代相传。）