巳时，雎水中游的一座高坡上，袁术正在大发雷霆，斥责的对象正是其麾下的斥候头领袁福。
“还是没有吕布的踪影？这怎么可能！一群废物！那可是近万人，难道会插上翅膀飞了？继续找！若是三个时辰之内还是没有吕布的消息，定要将尔等军法从事！还不快滚！”
袁福额头上冷汗直冒，唯唯诺诺而退，他是袁术老家人的儿子，自小和袁术一起长大，因此深知袁术绝对不是一个看重情义的人，若是不能尽快找到吕布和并州军的踪迹，轻则丢失斥候头领的位置，重则会被下狱治罪。
袁术骂人的时候，站在他右侧的刘备一直沉默不语，等到袁福退下之后，他才笑着劝道：“公路兄请暂息雷霆之怒，吾等已经确认吕布并未回归小沛，他有七八成的可能还在徐州境内，找到他只是时间问题！”
昨夜袁术到达徐州城外之后，刘备带着张飞、陈登、简雍、孙乾等人出城恭迎，并且很是热情地邀请袁术入城歇息，却只字未提让淮南大军也入城驻扎。袁术担心入城后被刘备暗算，于是婉言拒绝了刘备的邀请，双方商议之后决定来日一早就大军出动追杀吕布，随后袁术索要了很多帐篷，和麾下大军在城外警惕地将就了一夜。
刘备则连夜派出十几支斥候小队伍，令其潜伏在吕布回归小沛的必经之路上，以便确认吕布是否会连夜回归小沛。
今日一大早，斥候小队伍陆陆续续回来了，都说没看到吕布以及并州军的踪影。刘备马上命令城内的百姓们准备了大量饭食，两支大军饱餐一顿之后就迅速出动，向着西面和北面搜索吕布的行踪，只可惜几个时辰过去了却一无所获。
袁术听了刘备的劝慰，摇头叹道：“吕布一日不死，吾等一日不安啊！玄德兄，你认为吕布到底去了何处？”
刘备沉思了一会儿，沉声道：“吾觉得吕布昨夜肯定藏匿在了某个地方，今日才会寻找机会回归小沛……”
袁术不等刘备说完，就急切地问道：“那厮会藏在哪里呢？”
刘备冷笑道：“吕布手下伤兵众多，他本人又受了重伤，肯定不会走太远！他们从前天夜里开始就没吃过什么东西，肯定会寻找一个能找到足够食物的地方藏匿，吕布那厮虽然反复无常，但是却很善待麾下将士，从未听说过他抛弃过手下！……”说到这里他顿了顿，仔细想了想方圆数十里之内人烟密集的地方，忽然眼睛一亮，低声叫道：“公路兄，你说吕布会不会去了谯县？”
“谯县？”袁术一怔，莫名其妙的问道：“谯县在西面，小沛在北面，吕布跑到谯县去做什么？”
刘备语气肯定道：“为了休整！顺带着还能迷惑吾等的耳目！”
袁术仔细地想了想，抚掌叫道：“玄德兄所言有理！吕布带着一大群伤兵不可能连夜赶回小沛，因此才会选择一个合适的地方藏匿起来！吾刚才回想了一下，方圆五十里之内，确实没有比谯县更合适的地方了！”
刘备叹道：“确实如此！吾倒是希望吕布并未前去谯县，否则的话必定能轻易夺取城池！”
袁术惊讶的问道：“莫非谯县城内并无重兵看守？”
“重兵？”刘备苦笑着摇摇头，神色无奈道：“谯县并不是一个很要紧的地方，原本驻军就很少，吾又一直在筹划北上救援清河的事情，前阵子刚刚从谯县抽调走了一支兵马，如今谯县城内只有数百郡兵把守，又岂能抵挡得住虎狼般的吕布？”
袁术皱了皱眉，本想嘲笑刘备几句，想了想又作罢，如今双方坐着一条船，言语上占点便宜毫无意义。他沉声道：“既然玄德兄断定吕布去了谯县，不如吾等即刻率领大军前往如何？”
“不！”刘备却意外地拒绝了，面对着袁术疑惑的目光，他小声解释道：“若是吕布昨夜真的去了谯县，此刻必定已经离开那里，从某条路悄悄回转小沛，因此吾建议派遣一支两三千人的队伍去谯县查看一下就行，大军则继续向北搜索，吾觉得找到吕布的可能性有七成以上！其实吾一直在思索一件事，吾等四处搜寻吕布的踪迹，是否有些舍本逐末？”
袁术点头道：“吾赞同玄德兄的提议，谯县那边不必去了！只是玄德兄所谓的舍本逐末又是何意？”
刘备断然道：“吕布必定会回转小沛！既然如此，吾等大军直接夺取小沛，静待吕布率军回转，到那时吾等以逸待劳，岂不强过此时的苦苦搜索？”
袁术用力一拍额头，颇为后悔的叹道：“不错！玄德兄说的没错！只要吾等攻占小沛，吕布就会再次成为丧家之犬，败亡近在眼前！对了，玄德兄不是说过，关云长将军前日就率领大军奔袭小沛，擒拿公孙续，莫非玄德兄认为关将军无法夺取小沛？”
刘备脸显忧色，皱眉道：“云长至今尚未有消息传来，很有可能出了什么意外情况！但愿没有让公孙续跑掉！”
袁术叹道：“公孙续对吾等来说作用极大，胜过吕布百倍！吾有些后悔了，今日一早应该直接前往小沛，不该浪费这么多的时间啊！”
刘备点头称是，心里却不以为意，毕竟今早离开徐州城的时候，他并未想过关羽可能无法顺利夺取小沛，一门心思想着如何痛打落水狗，把吕布击杀在回归小沛的路上。直到刚才猜测昨夜吕布可能夺取了谯县，他才猛然醒悟过来，谯县的防御根本不能和小沛相比，赫赫有名的陷阵营这次并未跟随吕布，而是留在了小沛，又有公孙续的一支精锐骑兵相助，一旦内应出了差错，关羽想要夺取小沛城恐怕十分不易。
就在这时，袁福快马加鞭奔了过来，到了近前大声叫道：“报……主公，前方渡口附近发现了大量足迹！”
“哦？”袁术和刘备对视一眼，同时伸手延请：“玄德兄（公路兄）请！”