“臣以为袁术大逆不道，必将讨之，否则如何彰显我主威严，又如何号令各地诸侯行事？臣愿为先锋，征讨袁术，必将这叛贼的头颅献上！”说话的却是车骑将军，当今国舅董承，自从董玲嫁给刘协为妃，他便成了外戚，自然而然便是站在刘协这边，所以如果他能够带兵出征，就表示这支军队将被刘协控制。
刘协岂会不明白他这个大舅子的想法，只是可能吗？曹操又岂会同意这样荒诞的做法，果然，刘协尚未开口，就见曹操早已出列，躬身道：“臣以为国舅所言实不可行，袁术刚刚称帝，士气高昂，不可与之争锋，况且淮南之地，江河穿插，易守难攻，我北方将士又不习水战，如此莽撞的开战，若是胜了还好，但若一败，袁术士气必定大震，到时候只怕其他各路诸侯再落井下石，后果不堪设想！”
从战略上来说，曹操的想法绝对是对的，可刘协并不会站在战略部署上说话，曹操的胜败说白了，与他毫无关系，也许曹操败了，对他而言，反而是大大的好事，所以也不管曹操说得正确与否，只沉声道：“若按照大将军所说，朕就看着袁贼在那边闹腾而无动于衷？承认他的帝位吗？那这天下到底是是我刘氏的天下还是他袁家的？”
刘协的意思曹操明白，无非就是想出兵攻打袁术以保存他刘家的尊严，可是像这样无意义的出征行为，他又岂会赞同，忙道：“臣并非这个意思，臣的意思是说咱们可暂避其锋芒，以袁术的为人来看，到时候就算咱们不找上他，其他各路诸侯只怕也会纷纷举起义旗，讨伐袁术，到时候大可做壁上观，以收渔翁之利，又或者袁术新登帝位，为立几场功业，以振士气，率先出兵也未尝不可！所以，只要咱们沉得住气，袁术必败！”
刘协微微一愣，他没有想到曹操的政治远见竟如此之深远，如果自己只是一个真真实实地古代人，不是一个背负了中华五千年历史的二十一世纪的新新人类，这样的政治远见是他远远不及的，而事实上历史也应征了曹操的猜想，袁术称帝不久，便出兵攻打吕布，没有固守淮南之地，这也是他的一大败笔。可此时的刘协却不会理会这些，只冷冷地道：“只怕？或者？大将军所给的都只是一个猜想，若他袁术只固守淮南一地，那么朕便一直由这他这么下去吗？便承认我大汉的疆土上有一个大成国?再如果时间拖得久了,各路诸侯纷纷效仿，各自为帝，那么大将军以为如何？”
曹操不曾想刘协竟敢对他如此说话，双眼一瞪直接迎着刘协的目光而上，刘协心头一震，自己是不是疯了，如何敢如此张狂，还真当了自己是皇帝不成吗？刘协却不知道，他这其实是一种病态心理，长时间被曹操的压迫，导致只要是曹操说的话，不管对错，在他内心深处都有一种深深的排斥，主要原因还是因为这几个月曹操出兵讨伐张绣，让刘协做了几件颇为顺利的事情，所以连胆子也渐渐大了起来，但刘协终究是个十分冷静的人，发现不对，便立刻住了口，可是话已说出，若让他改口，却又不能，否则岂不是威严尽失？正自两难之时，只听一个声音道：“启禀皇上，臣倒有个折中的办法！”
刘协一抬头，却见一人侧立于殿下，正是侍中尚书令荀，刘协见有人为自己解围，忙道：“荀爱卿有什么办法不妨直言！”
荀躬身道：“臣闻袁术与吕布之间素有间隙，皆因袁术欲让其子娶吕布之女，两家结为秦晋，但吕布为人阴险，屡次没有答应，前些时候更将袁术的婚使韩胤遣艘许都，现已被斩首，想来那袁术对此尚不知情，如果咱们遣人将这个消息送给袁术，以袁术的脾气只怕会立刻率三军攻打吕布，到时候皇上再任命大将军亲自征讨袁术，不但可以坐收渔利，还可以联合吕布军，如此便胜算再握了！”
刘协心中暗叹，如此说来，一切还是在按照正常的历史前进，但这无疑是个绝佳的办法，若自己再不答应，不但会惹怒曹操，在群臣眼中自己更成了一个昏君，忙点头道：“此意甚好！”说完转头对曹操道：“大将军以为如何？”
曹操轻哼了一声，荀本就是他的心腹，他又岂会不答应这个两全的办法，只点头：“那便如此！”
一场朝议便到此结束，待群臣退去，刘协的后背早已出了一身冷汗，自己今番触怒了曹操，只怕来日不会好过，想来想去，唯有尽快部署自己的计划，方才可行，而这个绝佳的时机便在曹操领兵出征之时。
同年的八月，袁术在得知韩胤被吕布遣送许昌遭到斩杀后，大怒，也不顾匡吉，阁象等一众大臣的反对，大起七军，征讨吕布，而吕布则用陈登之计策反袁术军的杨奉，韩暹，使得袁术军大败，撤回寿春，但袁术仍不甘心，遂向江东孙策借兵，岂知孙策不但不借兵，反怒斥袁术的不忠，袁术大怒，重整军马，开向江东，孙策见敌势浩大，知道不能力争，只派人修书一封，前往许昌，以求曹操支援。于是一场联军伐成之战即将拉开帷幕。