郭助本是平阳锦衣卫里的一名总旗，虽说府城锦衣卫早就名存实亡，可消息还是远比一般人要灵通的多，得知李自成必将渡河，而知府多半会降贼的消息后，郭助第二天就带了家口南下。
可他之所以选择南下倒不是因为定王收拢流民，完全是凭直觉判定，李自成如果进攻山西，必将北上杀入京畿重地，所以北上并不是多好的出路，可南下这一路上听到的全是有关定王仁义的话，到了江心洲才发现这里的流民百姓报名参军的热情简直难以想象，甚至有些报名最后没被选上的汉子哭的那叫一个撕心裂肺，身为男人如果不去报名参军，似乎走到哪里都会被人戳脊梁骨一般。
郭助可是锦衣卫世袭总旗，对大明的兵不敢说了解的有多通透，可至少知道这年头逃兵多的数都数不过来，比如说他，其实严格说起来也算是逃兵中的一员，至于主动当兵？脑子坏掉了吧！
本来他的打算是要进入南京城谋条生路的，可看江心洲这番景象，不由自主的就停下脚步，带着妻子两个孩子暂时留了下来。
他正月十八上的江心洲，十九就有戴着红袖章穿的稀奇八怪的兵勇来了流民营，统一将初八上岛的流民安置入住一间间民宅内，临走之前留下十斤什么肉票，以及四张棉服票，说是每户凭肉票可以每月在大食堂内领取十斤肉食，至于棉服票则是去被服厂兑换棉服用的，并且告诉他今天民宅内必须有人，因为有专门负责户籍的人前来登记……
郭助对这一切感到不可思议，戴红袖章的兵勇前脚刚走，他后脚就迈出了门，这一探访真是不看不知道，一看就彻底被镇住。
江心洲上处处忙忙碌碌的景象就不说了，南岸码头他看见几十艘运输船来回穿梭，不断将砖瓦石块，粮食菜蔬甚至还有马匹牲畜一船船往江心洲上运，身体壮硕的妇女以及看上去年纪有点大的男子，排列整齐的将船上物资往岸上抬，然后用独轮车推走。
转到三号四号大营外，能够清晰的听见围墙里面传来的战马嘶鸣声，郭助还想进去看看，不过被大门口执勤的兵勇告知，此乃军事重地，没有将军手令任何人不得入内……
转到二号大营外，耳边传入的则是密集的火枪声……
转到一号大营，耳里全是兵勇的喊杀声……
转到被服厂外，看到的则是和他一批上岛的数百流民，手里拿着那种稀奇古怪的棉服票前来领取棉服，几张原本在他看来就是废纸的棉服票递进去，拿出来的则是一件件崭新的棉袄……于是他再也没心情转下去了。
急吼吼的往回赶，可是他已经找不到安排他一家子的那间民宅在哪了，这里成千上万间民宅几乎就是一个模子里面刻出来的！
好在民宅这里也有不少执勤的兵勇，不过人家问他住在哪一区多少号？他直接傻眼，鬼知道他住哪一区那一号啊。
最后整整耗费了大半个时辰，他才终于回到自己的住处，回去才从老婆孩子嘴里知道，过来登记的人刚走，走的时候还留下两床崭新的被褥……
不过登记的人还说了两点，第一所有新上岛的十六岁以上六十岁以下的百姓，三天内必须前往做工处登记安排劳务做工，身边带有七岁以下孩童的除外，如果不愿意做工的七天内自行离开江心洲，但是一应发放物品必须上缴，第二江心洲上严禁随地大小便，如要方便必须去公厕解决，违者被发现扣除当月三斤肉票，小孩也不例外……
郭助没有多说什么，今天在江心洲上他看到的震撼的事情太多了，当晚就领了一家去了大食堂，最后用一张肉票真的换到一斤肉食的时候，郭助终于震撼了，他身为锦衣卫总旗，还不至于吃不起肉食，可岛上的流民绝大多数都是穷苦人，一个月都未必能吃的上一顿肉，可只要上了岛入了户愿意做工就能每月吃到十斤肉！
定王仁义他早已知晓，可这仁义未免也太过了吧，定王收拢的流民可有十万啊！
而且做什么工他也打听过了，可不是为了定王，完全就是为了他们自己，不管是建房子还是制衣制被全都是为了他们自己，除了从军为定王效命的将士以外，其他人定王等于是不计任何回报的白白养着。
他从平阳逃出来自然是不打算从军的，可当他从邻桌一位四十几岁的汉子嘴里知道什么是军田制以及雷承百人的故事之后，再也淡定不下去了，知道明天就是征兵日之后，毅然决然的决定明天一早前去应征。
不过邻桌那中年人很是郑重的告诉他，想参军可以！现在就得去，去晚了就不一定有机会了，要是换在十天前还无所谓，那三天的大征兵征兵上万，现在每次正日子就只收一千五，去迟了等下次……
郭助把老婆孩子送回去以后，跑去征兵点才发现连夜排队等待明天征兵的汉子差不多已近两千人，本想放弃等下次，可他后面还有无数陆陆续续前来排队的，一问才算开了眼界，原来这些来迟的家伙全都指着前面的兄弟被淘汰呢……
第二天辰时，一名满脸络腮胡子的人出现后征兵正式开始，郭助又是大开了一把眼界，前面被淘汰下来没能入伍的汉子，有的失落，有的不甘，还有的哭的像个孩子，而除了他以外的所有人都是一副见怪不怪的样子……
郭助的运气很不错，因为十天前那次征兵，招收了太多的新兵，所以这次要求严格了许多，前面两千人淘汰了将近一半，轮到他这一批的时候，那络腮胡大汉让他左右手先各拎五十斤石锁十次，他轻松完成后还将执勤的兵勇手中长枪借了过来，舞了一套枪法，让络腮胡眼前一亮，后面的测试也不用了，直接入伍……
于是郭助在一片羡慕的眼神中，光荣的成为了一名新军列兵……