南平入侵，昱宁帝在内忧外患之下举国备战。大夏的乱局，也震动了其它三国。别看西越、摩罗及北明三国没有卷入这场战事，但谁也不想让一家独大。天下五国互相掣肘保持平衡，一旦一家坐大，势必会威胁其它等国。
大战即将开始，西越确实像方继业预测的那样，收到了南平国主的密函。蚕食大夏西北广大国土，是西越国多年的夙愿。如果趁着大夏纷乱之际强攻澜都城，至少可以分担南平大军的压力。但是西越背后还有摩罗国虎视眈眈，他们也不敢擅自行动。
不过，错过这个机会，西越也心有不甘。为了让北明牵制住摩罗国，西越派出密使，准备花重金买通澹台太子。只要北明把重兵拉倒摩罗国边界，西越就可以抽出兵力侧助南平。到时候，携两国兵力暗助西宁侯，趁机豪取大夏的江山。
大夏京都，金銮殿议事之后，针对南平入侵迅速做出了反击。段琅方继业等人返回西北，马如正也回归北部大营。京都方面，昭告天下帝君亲自挂帅，太子代父亲征，京都大营浩浩荡荡举兵南下。
金銮殿暖阁之中，一盆上品的炭火让阁中温暖如春。昱宁帝和于禁面对面盘腿坐在禅榻之上，中间摆放着一座茶几。两人看着不像君臣，倒像是一对垂暮老者在安度剩余的时光。
“于爱卿，说实话朕有时候很羡慕你。”昱宁帝轻品花茶说道。
“陛下，臣是快入土的人了，有何羡慕之说。”于禁也端起了茶盏。
“你年长朕不少，但身子骨却比朕硬朗。朕羡慕你，还有大把的时光可以布局大夏的未来。但是朕，却已经是残烛耗尽了。”
于禁呵呵苦笑了一声，“陛下啊，当年您还是太子之时，臣就觉得大夏的将来非你莫属。其他几位皇子跟您比起来，缺少了那份沉稳和果断。但是那个时候，臣依然很自信能够把持住大局。这份自信，甚至一直延续到几日之前。当一切尘埃退去显露真容之时，臣才知道自己只是做了一场浮世大梦而已。”
昱宁帝也呵呵笑道，“非也非也，你我君臣互斗之中，也时刻提醒着朕莫要轻敌。大夏能有此局面，说起来朕还真得感谢你。”
“陛下，如果没有南平的这场入侵，恐怕你我君臣二人再也不会像今天这样坦诚的说说话了。”
“是啊，父子君臣之间，斗来斗去也出不了格。百姓常说，一口锅里吃饭，总有筷碰筷的时候。但是外敌当前，这是要砸锅破灶。要想保住吃饭的家伙，筷子也得抱成团。于爱卿，朕不是信不过你，只是对君王来说，朕必须要划出一个君臣底线。德章缺少治国经验，其他皇儿已经失去了锋芒。如果再不给你设置点掣肘，你觉得朕能安心离去吗？”
“陛下，难道你就不怕大夏出现分割的局面？若干年后，谁敢保证七皇子不是第二个西宁侯？如果陛下真是为了赵家江山的百世兴旺，不应该有此布局。”
昱宁帝摇了摇头，“如果是其他皇儿，朕当然不会这样做，但是小七不同。他的身子骨，再能坚持十几年就很不错了。朕愧对他们母子，也算是给个安慰吧。”
“陛下，您就不担心历都城逐渐坐大？”
“怎么，你还惧怕那个上官玄悟？”昱宁帝笑道。
“他？”于禁哼了一声，“跳梁小丑而已。”
“哈哈哈哈~。”昱宁帝开怀大笑，他让上官玄悟去挑逗于禁，确实把他窝囊了一番。不过昱宁帝也知道，上官玄悟就是个朽木，不可雕也。
“于爱卿，你是担心那个段琅？”昱宁帝收起了笑容，认真的看着于禁。
“不错，此子身上，臣总觉得有一种危险的气息。而且年纪轻轻，居然短时间内就历练出这么强大的一支精锐，陛下可知这说明了什么？”于禁严肃的看着昱宁帝。
“哦？能说明什么？他的底子清白，无非就是刻苦而已。”昱宁帝故意隐藏着说道。
“陛下，有些人天生狼性，或许他斗大的字不识几个，但以天地为师思维敏捷。这种人，掌控好了是个良才，一旦失控，那将是我大夏的祸患。另外来说，即便兵部组建一支三万规模的骑兵，包括兵源装备及日常训练后勤粮饷，至少需要一到两年的时间才能完毕。段琅却在这么短的时间内组建完毕，并且形成了战斗力，陛下就不觉得可怕吗？更何况，他还是方继业未来的女婿。”
昱宁帝端着茶盏久久不语，他当然知道这其中的厉害关系。但如今，昱宁帝只能走一步看一步，希望早点结束这场战事，以便把段琅收到身边掌控起来。不过，昱宁帝觉得时间不够了，他知道这场战事绝不是一日两日就能解决。到时候，要么段琅的人马在战事中消耗一空，要么不断壮大。昱宁帝只希望，自己的身体还能坚持到最后那一刻。
昱宁帝放下茶盏，“于爱卿，整个大夏要说还能掌控全局之人，除了朕之外，非你莫属了。朕有个请求，不知爱卿可否答应？”
于禁一愣，赶紧抱拳，“臣不敢，陛下尽管言说。”
昱宁帝面色一肃，“于爱卿，如若朕在这场战事结束之前驾鹤西去，朕希望爱卿能替朕做一件事。因为这件事，只有于爱卿能够完成。”
于禁心中一惊，慌忙下了禅榻，稽首问道，“陛下此言撼天震地，虽说是未雨绸缪，但臣~不敢接旨。”
昱宁帝这么一说，于禁当即明白了他的用意。但是，于禁有很多顾虑，他不想接这个旨意。
昱宁帝一怔，微微点了点头，轻声道，“朕明白你的担心和苦衷。卫侗~。”
“老奴在。”卫侗慌忙走了进来。
昱宁帝看了卫侗一眼，“于爱卿，今日朕当着卫侗的面，传下口谕。他日如果朕在战事之前驾鹤西去，战事之后大赏之时，历都城若功劳甚大~必杀之。此事，或许会让爱卿背负骂名，但为了我大夏江山，朕~拜托了。”
卫侗听着心中一震，于禁也慌忙下跪，犹豫了半天，才狠心说道。
“臣~万死不辞，但是，臣觉得为了江山平稳，方继业同样不可留。陛下，这并非臣嫉恨贤良，一旦历都城兵马在战事中壮大，他二人绝不可再留。臣即便冒着他们兵伐倒戈的危险，也会把此二人斩于京都之内。还望~陛下恩准。”
昱宁帝脸上的肌肉颤抖了一下，“战事之后，只要给小七保留一份微薄之业，其他等事~朕准了。”
“臣~谢主隆恩。”
于禁额头微微见汗，卫侗更是吓得不敢言语。这份口谕，让于禁和卫侗心中如同压上一块巨石。毕竟战后斩杀功臣，那可是要冒着身家性命危险。而且这份口谕不落字迹，等于昱宁帝摆脱了骂名。一个不好，于禁甚至会成为整个大夏的公敌。但昱宁帝知道这件事除了于禁之外，六部大员联手也做不到。昱宁帝也希望自己能坚持到最后掌控大局，不过他明白恐怕没这个机会了。
大夏之西，凤鸾山脉一侧的官道上，十几匹战马日夜狂奔，段琅早早的抛开张如明和方继业，尽快赶回历都城。战事非同儿戏，早一时刻，或许就能挽救一城的百姓不遭战火之灾。
临别之时，方继业警告段琅，不管战局如何，必须活着回来。而且方继业也答应段琅，他这边穿越大漠之后，会派几千兵马由方妍率领，协助张如明驻守历都城。不管南平大军能不能穿越大漠，他们都要做好一切防御。万一小股兵马偷袭历都城，至少不会慌乱。
段琅快马加鞭回到了历都城，此时的历都城百姓们，还没收到南平入侵的消息，街面上依然是安详繁荣。李建山一听这个消息，顿时吓了一跳。西宁侯背离祖宗基业，引外敌入侵，这可是要世世代代背负骂名。看样子，西宁侯也是要背水一战，不成功则成仁。
段琅只利用了半天时间，就做好了站前动员及装备的配发。面对三万大军，段琅让所有人留下一切重甲及战车，全部变成轻骑阵营。他要的就是速度，凡是阻碍行军速度的东西全部抛弃。
“段琅，三万大军全部穿越大漠，难道你就不留一支后勤补给队伍？”李建山担心的问道。
“不必，只需征集二十两车马，带足每个人十五日粮草及所用的水源即可。有大飞指引，中途中还能补充一下水源。现在天气转暖，不是季风季节，预计十多天就能穿越出去。”
“那出去之后，你们吃什么？”
“大漠中大家省吃俭用，就当历练了。出去之后，五粮城及周边郡府如果还没被南平大军占领，那就从当地补给。如果已经占领，正好打下来，以战养战。”
李建山听着脸色一变，“你这根本就是强取豪夺，难道就不怕大夏百姓给咱们历都城这支大军按一个骂名。”
“骂就骂吧，总比在敌人的铁骑下苟活好得多。”
李建山摇了摇头，他知道这样做对行军来说非常有利。但有些城池的百姓可就倒霉了，本来粮食就不多，三万大军横扫一空，不知会饿死多少人。
段琅也顾不得这么多了，真要是等着后勤补给粮草队伍一起前行，整个大军都会延缓下来。他们可是深入敌军复地，万一被南平大军围困住，那后果不堪设想。段琅可不能因小失大，即便是轻微的强取豪夺，也要保证大军如鱼游水一般穿梭于敌军各战队之间。
段琅下令杀猪宰羊，让大军好好的修整一晚。明日开始，所有人都将变成地狱使者，不是生，就是死。
当晚，周广记来到了大营。得知段琅要穿越大漠进入敌军后方，周广记也非常担心。不过事已至此，周广记到没有劝说什么。