只是，这位皇叔果然好手段，董卓麾下这么一整支军马，竟然也说拐到就拐到了，可谓拐人高手中的高高手了。
相对众人心思，阎圃心中固然也是震骇，但瞬间便琢磨透了其中的味道。深深看了刘璋一眼，淡然施礼道：“边地罪人，眼拙寡闻，不知皇叔大驾当面，竟尔还当抵御贼人，冲撞之处，这便请皇叔治罪。”
他口气平淡，只是话中之意，不但暗点双方这次战事的不公，更是隐然抬高己方的政治出发点。言外之意，自是我们只当和国贼董卓对抗，可不知你这位大汉皇叔竟然暗中指挥着，由此发生这一切，最多算冲撞，不知者不罪。
刘璋自是听的明白，心道此人也算个有才的，当下摆摆手，淡然道：“无妨，璋行事只对公心，功过之处，别有理会。先生请罪之言，不需再提。只是那关乎汉中安危之语，却作何说法？”
两人话中都是暗含机锋。刘璋此言，等若明确告诉阎圃，你只安分说你的事儿，对于这次战事，我心知肚明，要怎么处理，心中有数着呢。
阎圃面色一暗，暗暗叹气。微微扭头看了张鲁一眼，迟疑了一下，这才昂然道：“汉中地处西南，其间不单唯我汉人，更有异族往来于山野险岭之间。今皇叔以龙虎之姿，反掌间破阳平、取南郑，诚当世之英杰也。然，皇叔若欲一劳永逸，安定汉中，则单纯拿下这南郑，却远远不够。只有令四方巴夷宾服，方算平定。今我主张鲁，世代与巴夷交好，若皇叔肯放过我主，则我主必效死力，说服巴夷安分。此两利之事也。更何况，我主已然上表朝廷，并未有致罪之处，所罪者，实不知皇叔身份耳，还望皇叔能察分明，酌情以定。如此，方可稳汉中人心，望皇叔三思之。”
他斗胆而言，这番话却是为了给张鲁解脱，刘璋听的暗暗点头，对此人的忠义大是赞赏。想及史书上对此人的评价，虽只寥寥数语，倒也中肯，心中遂定。
“先生忠义之士，不避刀斧为旧主直言，璋佩服之至。不过，张鲁倒行逆施，不论是否迎王军，竟胆敢残民以逞，难不成这也不算罪吗？既食朝廷俸禄，若真对敌，自当安民以保国，未曾闻弃民害民以拒敌的，先生之言，乃狡辩也，不足为论！”
刘璋面色森冷，毫不留情的指斥道，阎圃面上阵青阵红，心中暗道，果然如此。对当日张鲁不肯听自己所劝，此刻已是无力至极。旁边张鲁听的两人对答，也是追悔莫及，面上一片死灰。
“这且不论，便张鲁其人，以五斗米教而悍然夺朝廷城池，虽剿灭贼人，但却敢私授官职，拒地要封，此篡逆之道也，何来忠义之说？五斗米教不过江湖帮派，假以时日，岂不又是一太平教？先生睿智，张角黄巾之事不远，又岂有不明之理？”刘璋口中不停，一番话说出，阎圃再也没了说辞，低头不语。
刘璋冷冷一笑，转头看了看两眼空洞的张鲁，心中暗道：丫挺的，别怪哥心狠，你这家伙天生就跟老子是对头，宿命啊，今日我虽取你性命，谁又能知道，你会不会因此投个好胎，或者也有个穿越的好命呢？一切都是天意！别怨我！
想到这儿，挥令将张鲁带下枭首，与其一同受刑的，并有其母及五斗米教几个为首之人。
不多时，刀斧手捧着一溜儿托盘，将人头奉上，刘璋摆手令退下，汉中众人看得股栗不已。
刘璋杀了张鲁这个祸根，心中大感松快。眼光一扫众人，已是将众人心思了解。呵呵一笑，摆手道：“列为皆汉中名士，汉中之地能有今日之仓禀食，皆出诸位之能。璋此来，只为除贼，诸公不必惊扰。日后，当辅佐张将军，治理好地方就是，他日汉室中兴，某必为诸公请功，还请休要疑虑。”
众人心中原本忐忑，忽闻他说出这么一番话来，不由的都是长长出了一口大气儿。多有抬起袖子擦拭额头汗水的，今日等若在鬼门关打了个转儿，那份死而复生的心情，令的众人对上这位皇叔，哪敢有半分异心，连忙纷纷拜倒，大表忠心。
刘璋目光扫视一圈，挥手令众人起身，这才淡淡笑道：“诸公不需客气。其实说来，刘璋此行多是游历，欲要往蜀中探望老父罢了。这汉中一事嘛，与刘璋可说并无半分关系，全是张将军心系国事，自发而为。至于与董卓之间，与朝廷之间，那些个事儿太过复杂，璋年轻视短，也不知该如何置喙。所以，还望各位言谈之下把握分寸，莫要将刘璋拖入其中。唉，刘璋只愿闲云野鹤，悠闲一生，才是最好，诸公可明白刘璋之意？”说着，目中忽现煞气，在众人面上一转。
众人心头猛然一跳，连连点头称是。有那反应快的，已是明白其中关窍，不由的心中暗暗大骂不已，面上却是不敢稍露半分异样。
阎圃自刘璋斩了张鲁，便一直面无表情的坐在一旁。此刻听了刘璋所言，心中一片苦涩。他从开始见到刘璋，就已然猜到其中的蹊跷，此时刘璋几乎是明言心意了，他如何还能不知。
这趟水深着呢，自己不小心踏了进来，若是能退，还是早早退身，虽没了什么大富大贵，但若能在这乱世中保个一家平安，便清苦些，也是好的。他心中暗暗想着，只是不知这位皇叔心思如何，可不知能不能放过自己了。偷眼觑向刘璋，却猛见对方正眸子亮闪闪的看着自己，不由的心头咚的一跳，一股不祥之感升起。
“呵呵，方才先生一番言论，深得我心。汉中之地，蛮夷混杂，若欲长治久安，单治汉家，乃舍本逐末之法也。只不过，也不能如先生所言那般，一味的安抚纵容。法之可依，首先要让他们知其威，心存惧意，而后抚之，方知恩宠。此事，我欲请先生为参赞，与张将军共为之，还望先生休要推辞啊。”刘璋嘴角勾起，言语间淡淡然的，却有着不容抗拒的意味。
阎圃心头一沉，额头见汗。心中那股不祥之感果然不是空穴来风，这位主儿不但厉害，还是个极强硬的。只一句令知其威、心存惧意，而后抚之，其中隐含的血腥气，已是要弥漫整个大厅了。自己若不遵从，只怕日后便想清苦也是不可得了。罢罢罢，既然身逢此世，索性便拼个出路也好。
想到这儿，舍了方才心中逃避，躬身拜倒，以臣属之礼见过刘璋。再起身时，面上已是一片坚定之色。