大理城中, 一个小贩子跌坐在地上, 一脸惊恐。陈与道正带着人, 拦在他跟前, 怒视丁家的管事。
丁家来的管事是丁世豪的心腹, 留着一把山羊胡子，苦笑道：“陈爷, 你行行好，不要管这闲事，大伙也都是做生意的, 和气生财。”
陈与道自从云南改旗易帜之后, 就毫不犹豫地把他那把胡子剃掉了。
他爱美，从不喜欢那叫他显老的胡子。只是从前王朝治下, 讲究“身体发肤受之父母”, 陈与道虽然很不情愿, 但为了不叫人家读书人对着他指指点点, 妨碍他的经营。也就只得留着胡子。
天地一翻覆, 那些王朝的读书官老爷在云南说话做不得数了，陈与道就立刻把自己的胡子剃了个干净, 得意洋洋地显露着他那年轻可爱的娃娃脸。
此刻，年轻的娃娃脸上却一派严峻，睁着他那双因又圆又大, 而显得天真的眼睛, 毫不退让：“你们也说了, ‘和气生财, 大家都是做生意的’。那末，为什么要驱赶白老哥？你叫丁会长这个读书多的人来解释解释，呵，我从来不晓得，带着棍棒家伙来砸铺子的，原来叫‘和气’！”
丁家的管事不由十分地难堪，碍着眼前人也是云南新商会的一员，不得不忍气吞声：“陈爷，我等佩服您急公好义，你看，不如各退一步。我们看在您的面子上，也不要没收他的那点子家当，不动手。只是这姓白的，也要守我们的规矩，老老实实地，从此后，不许当街卖药材。”
姓白的小贩的脸色变得和他的姓一样惨白：“老爷，我家里人，不是有病，就是残疾，全指望着这点药材钱过日子。我身无长技，就会采药。您行行好......”
街上聚集过来的人越来越多。
小贩哀求没有起到任何用处。丁管事挖苦他：“这年头，就连街边的几个五六岁的乞儿，都知道说自己‘上有老，下有小’。难道因为你嘴皮子说几句，规矩就能不守了？家里再苦，那杀了人也要偿命。家里再苦，定下的规矩也要守。否则，谁都不守规矩，生意还怎么......”
“谁的规矩？什么规矩？”陈与道忽然打断了他，问。
丁管事愣了愣，以为他真忘了，忙陪笑道：“您忘啦？一直以来，这大理城中的药材行当，就是我丁家一家的。我们与所有的采药人都有约法：药材统一地卖给我家的药铺，不许私下出售、散卖。”
丁家过去在云南名声赫赫，与皇商合作，为朝廷采买，垄断了不少的行当。
大理的药材行当，只是其中之一。
他家的这霸道做派，一贯如此，长久以来，几乎成了行当的惯例了。
陈与道却说：“我没有听过这个‘规矩’。我只知道当初我们联合为商会，共举义军的的时候，曾经约法三章：倘若有一天王朝的欺压不再悬于我们头顶，那么，从此后，买卖自由，工商凭自己手艺吃饭。”
丁管事心里咯噔一下，脸色青了，强笑道：“您说的是哪里话......难道您今天非要为一个小小的药贩子而伤了大家的和气吗？”
陈与道身边不少出身小商贩、工匠行当的青年，顿时面露不满之色。
一个矮个子青年不待陈与道发话，就直愣愣地顶了回去：“好威风！怎么，只许你丁家‘买卖自由’，不许这位姓白的大哥‘买卖自由’？大家无论高低，都是工商百业之人，当初的约定，又不是只和你白家一家签订的！”
不知道什么时候聚集起来的围观人群里，有个掌柜模样的嚷了一句“只许州官放火，不许百姓点灯”，人群窃窃私语起来。
丁家的管事一行，眼看周边尽是风刀霜剑的眼色，无可奈何，只得灰溜溜走了。
......
这个下午，黎玉郎等人正在商量工厂事宜，一个青年忽然过来了：“黎先生，陈先生，白二死了！”
“哪个白二？”陈与道猛地站了起来，脸色骤然低沉。
“就是那个家里人残疾，自己靠采药为生的白二啊。他今天，一头撞死在了丁家的一家药铺前......我听目击的人说，白老二死前情绪崩溃，一直嘴里在喊‘娘’。”
青年就去白老二家里跑了一套，才知道，白老二家就一个老娘。他瘸腿的老娘从小把他独自抚养长大，身体一直不好，全靠药拖着。
这次发了急病，白老二照例去买药请大夫。
“谁知道，那大夫楞是见死不救，全城跑遍，没一个大夫出诊。去买药，没一家店铺肯卖药给他。那味药，又是采不到的。他老娘......就这样一病死了。”
白老二与老娘相依为命。眼见得老娘一朝就死了，他也活不下去了。
陈与道听罢，气的娃娃脸都皱在一块，猛地一拳打在桌子上，茶盏砰砰摔了一地：“丁老贼欺人太甚！”
全城的药铺都是丁家的，采买收购，更是不再有二家之份。那些大夫，如果还想用药，也不得不屈从丁家。
这到底是谁的手笔，昭然若揭。
丁家一直以来，把收药材的价格压的极低。采药人都敢怒不敢言。白老二实在是家贫，一门老弱，没有办法，这才绕过丁家，提心吊胆私自卖药。不料竟然因此惹来这等毁家之祸。
眼看陈与道怒意勃发，就挽着袖子，叫上壮丁要出门。
黎玉郎站起来：“不要冲动，我与你同去。”
丁府门前车马摆开，驱赶行人，贵人们一一告辞。却十分突兀的，被丁府门前一字锣开列举的义军士兵、绑蓝绸的青年，给围住了。
管家认出这些人，心里直犯嘀咕，脸上陪笑：“众位军爷和诸位商会的先生，怎么今日大驾光临了？”
没一个人讲话。绑蓝绸的青年们抿着嘴，冷冷地盯着丁府门。
为首的那个娃娃脸青年一脸郁怒，脸色苍白的美男子倒是和和气气：“我们是来请丁会长一叙的。”
管家看他们把路挡得严严实实，只得去回禀了主人。
不一会，一阵骚动，许多家丁抬着软轿。一个模样斯文儒雅，读书老爷样的，被抬在软轿上过来了：“与道小兄弟，距离你我交盏言欢，不过别了三日，今天你怎的就大变样了？”
来人正是丁世豪。
陈与道厌恶他这派头，更不喜欢他的一语双关，便瞪着他，一句话不回。
丁世豪看他这样，又瞧了瞧黎玉郎，笑道：“这门口怎生说话？太阳又毒辣的。不如请进……”
“不必。”黎玉郎道：“光天化日之下，说的话才人人听得见。就在这里说话罢。”
看他坚持，丁世豪就命管家把客人一一请回府邸去再坐一会，自己留在门口与黎玉郎等人对峙。
等人都走光了，丁世豪敲了敲手心：“你我也不是第一天认识了，老兄有话便直说了。你我共举商盟之事，自与义军结缔而来，也可算是老相识了。卖老兄一个面子，何必为一个素不相识的小贩强出头？这大好的时光，没有王朝那些层层勒索的，不如多为自己的工厂考虑考虑。”
他不得不客气些。
商会之中，隐隐分做几派。
中小工商，以黎玉郎等人马首是瞻。
“这事，我却偏要管。这头，我偏要出。”
黎玉郎语气和缓，却缓慢而坚定：
“丁会长，这不仅仅关乎白老二一家的命。更关乎‘买卖自由’。你身为商会之长，怎能够带头破坏约定？”