宝丰城内，一片愁云惨淡。李养纯觉得眼前的一切都很不真实，明明手里还握着五万大军，完全有着一战之力，可不知为何，一点信心都没有。要不是还有这座坚城为倚仗，真怕这几万人会不会立刻溃散。如今军心全无，李养纯最大的愿望就是撤出汝州府地界，找个地方好好休养生息，可惜，不可能。
宝丰城要是在落入官兵之手，那深入开封府的李自成所部就彻底被断了后路。虽说与李自成有些矛盾，但看着李自成这支兵马被困在开封府，对他李养纯也是一点好处都没有。再者，真要敢这么干，高迎祥恐怕要发飙了。
在城中走了半天，花小荣只觉得心里充满了绝望。从各大防区走过，听那些士兵背地里谈话，一个个把宣府兵马当成了天兵天将，尤其是活阎王，提起这个人，好多兄弟都打哆嗦。到了这种地步，仗还怎么打？
“李大哥，李天王，这样下去不行啊，困守宝丰城，那就是等死啊！”花小荣心里很清楚，别看宝丰城防御工事不错，但只要宣府兵马真要强攻，那绝对是守不住的。人心都垮了，城池再坚固有个屁用？
花小荣忧心如焚，李养纯何尝不是如此？见花小荣急的只瞪眼睛，他只能叹道：“这个时候撤，不说活阎王的兵马会不会咬上来，你觉得高迎祥会允许我们这样做？眼下只能等，只要高迎祥率部进入汝宁府，我们的机会就来了。”
高迎祥打下汝宁府，那李自成安全可以从开封府南下进入汝宁府，再跟大军汇合，就不存在后路被断的危险了。那个时候，他李养纯再撤，谁也说不出什么。最重要的是，李养纯觉得城外的宣府兵马似乎也没有急着强攻宝丰城的意思。
马岭关，自从攻下此处后，仅仅两天时间，便搭建了一个临时指挥处，铁墨也从汝州城挪到了这里。此时铁墨与王左挂紧急商量着事情，不过话语间聊得却不是汝州的事情。
“督师，刚刚得到军报，奥尔格已经率部进入归德府，在东边构筑了一道防线，周将军也率兵抵达郑州，不日可进入开封府，从侧翼威胁李自成。”
铁墨仔细听完，凝眉问道：“李自成是何反应？”
“李自成似乎看出我们的意图了，各路兵马开始从陈留撤退，往南边奔去。眼下已经拿下了通许，李自成本人也已经离开了杞县，在小黄河一带驻扎！”
王左挂站起身，来到地图前，指了指小黄河所在的位置，“目前李自成还没有下一步举动，不过依属下看，他已经看出我们阻止他东进的意思了。想来他也不想跟我们死磕，所以放弃了攻打陈留和进入凤阳府的机会，转道南下。小黄河一带不宜骑兵作战，李自成驻扎此处，进可攻退可守。并且，这里离着西华和商水非常近，他随时都可以攻下商水和西华。”
铁墨想了想，“先生，你觉得李自成下一步想做什么？”
“如果属下估计不错，李自成真正的目标应该是攻打西华和商水，只要拿下商水县城，他可以随时南下进入汝宁府，攻打龙口与新寨。若是拿下了龙口镇，那就相当于在汝宁府东边插了一把刀，高迎祥的主力大军想打下汝宁府，那就顺利多了。”
铁墨抿着嘴笑了起来，“也就是说，高迎祥应该马上要打汝宁府了？”
“应该是这样的督师，那么我们下一步计划是不是也可以着手准备了？”说罢，王左挂神秘一笑。
铁墨不置可否的耸了耸肩，脸上的笑容有些坏坏的，“是该准备下一步了，给沙雕传令，命令他们以最快的速度进入竹椒山，准备进行‘好帮手’计划。”
一切如铁墨预料的那般，李自成在小黄河驻扎了没两天，便以麾下那支骑兵为先锋，南下突袭了商水县成。与此同时，高迎祥所部突然从毛家寨出发，涌入汝宁府，一日内围攻信阳，至次日清晨，信阳县在三万农民军的不间断围攻下，宣告陷落。
高迎祥的主力大军拿下信阳之后，不作停留，沿着官道东进，直扑罗山县城。
崇祯三年九月十九，罗山危险。可从始至终，驻扎在商城和固始的南主力大军竟然无动于衷，一点驰援罗山的意思都没有。
九月二十，罗山被攻破，高迎祥的农民军主力涌入汝宁府腹地息县。
高迎祥从南阳府涌入汝宁府，从信阳到罗山，再到息县，顺利的有点不像话，连高迎祥自己都没想到回这么快打到息县。
而此时高迎祥一直担心的宣府大军还在宝丰城外驻扎着，而伏牛山那边也是相安无事。
一时之间，高迎祥有种错觉，活阎王变成好人了？