曹变蛟毕竟年轻，定性方面还差太远，回到指挥所，看到曹诏稳坐如钟的样子，急的直跺脚：“叔父，到现在咱们连甘泉城一块砖头都没啃下来，你老就一点都不着急？”
曹诏锁着眉头，瞪了曹变蛟一眼，“你怎么还是如此毛躁？这个时候你着急干嘛？该着急的是那些乱党，我们只要拖住延安府大部分兵力就行，剩下的事情暂时不用管。”
曹诏心如明镜，之所以不急，是因为他知道这次联合出兵，主要是为了收回河套平原。只要收回河套平原，也就能向朝廷交差了。至于剿灭王自用，收复陕西全境，暂时还是别想了。曹诏在陕西这么久，长期跟流寇交手，深知王自用这支农民军的势力有多庞大，眼下王自用的势力迅速膨胀到了十几万人，云集响应者更是不计其数。朝廷要剿灭王自用，没有八万大军是绝对不可能的。而眼下，自己手里的兵，再加上宣府和大同府兵马，全加起来满打满算也就三万多人。
崇祯三年四月初七，曹诏突然下令加强了对甘泉城的攻势。一直以来，曹诏的攻势都是不温不火，仿佛是在应付公事一般，突然间加大力度，袁马着实吃了一惊。这两年，袁马在曹诏手上还没讨过好，想想以前的精力，他可一点都不敢大意。虽然甘泉城依旧稳如磐石，没有危险，他还是向延安府的张大受发去了求援信。
张大受知道曹诏的厉害，立刻让驻扎在野猪峡的扫地王张一川驰援甘泉城，务必将曹诏的兵马挡在甘泉城南边。得到命令后，张一川不敢怠慢，赶紧组织人手去甘泉城。
骨子里，张一川是瞧不起袁马的，以前他扫地王张一川也是有名有号的人物，现在却要给袁马打下手。自从兵败之后，吴头领一死，他便投了王自用，说来也是巧了，当时走散的牵牛星卫阳、九条龙杜也投了满天星张大受。这次驻防野猪峡，三人还凑到了一起。
因为吴延贵的死，卫阳和杜对张一川很有意见，虽然张一川解释过了，可这个疙瘩一直藏在心里，这也导致了张一川在张大受这边地位十分尴尬。这次甘泉城之战，张一川有心好好表现一番，再这样混下去，是个人都能踩在他张一川头上作威作福了。
其实卫阳和杜也知道吴延贵的死怪不得张一川，可是一想起张一川当时不说话，跟在李自成后边的样子，二人就觉得张一川是个小人。
镇西卫被官兵收复后，张献忠很聪明的选择了放弃府谷，撤到了米脂县。府谷那破地方，根本没法守，之所以干脆的撤退，也有其他原因。张献忠不想替张大受和张存孟当盾牌顶在前边，如果自己的兵马折损太多，倒霉的还不是自己？
耿仲明兵不血刃的拿下府谷后，聪明的选择了没有追击，而是出兵北上，将矛头对准了神木。耿仲明用实际行动告诉张献忠，宣府和大同府的目标是河套。
这个时候，有一个人最是生气，这个人便是张存孟。如今驻守河套的可是他张存孟，张献忠让出府谷，把官兵放过来，摆明了是没安好心啊。有道是有人的地方就有江湖，朝廷权力争斗激烈，农民军的权力斗争更是不遑多让。
最近因为河套的事情，张献忠和张存孟没少闹矛盾。河套可是个香饽饽，谁驻守河套，谁就守着一个聚宝盆。当初张献忠想着，无论如何都能分一杯羹的，结果王头领却让张存孟去守河套。既然如此，官兵攻打河套，你张存孟就自己想办法解决吧。
张存孟气归气，却不能把张献忠怎么样，除了派人找王自用告状，接下来就是调兵驻防了。刘国能与周定山赶至府谷后，与耿仲明合兵一处，朝着神木杀去，而此时在河套平原北部，一直驻扎在居延海的奥尔格所部也开始了行动。
奥尔格亲率三千骑兵，沿着居延海戈壁向南，直扑绥德。这下，张存孟压力骤增。倒不是因为兵力不足，而是有种到处开打的感觉，明明已经派兵驻防了，可是还是觉得哪里都不稳，似乎任何地方都有可能被官兵突破一般。
由于居延海驻军分出来的都是骑兵，所以行军速度非常快，沿着古道南下，一天之后转向向东南。四月初九，奥尔格所部骑兵与白汉谷的人马在长乐堡率先展开了交锋。
张存孟做梦也没想到，府谷方向弄的声势震天，结果最先打起来的却是北边的长乐堡。长乐堡位于红儿山以及榆林之间，距离神木不到六十里地。由此向南，四十里地可直插银州攻打延安府。作为曾经的宁夏副总兵，白汉谷深知长乐堡的重要性，自然不肯轻易放奥尔格过去，双方在长乐堡与红儿山之间的狭长地带展开了一场激烈的厮杀。
白汉谷这次可没有留手，别的人打不过还能投降，自己却不行。自己要是落到官兵手里，那一定是千刀万剐的下场。
一天之后，长乐堡大战陷入僵持，虽然奥尔格所部骑兵作战勇猛，可是此处地形不太适合骑兵展开，白汉谷靠着紧凑的阵型，再加上对地形熟悉，硬生生拖住了奥尔格的脚步。此时，刘国能一声令下，早已休整完毕的边军精锐开始对神木发起了猛攻。
这一天，风很大，天色阴沉。隆隆的鼓声响彻四周，刘国能率兵猛攻的同时，不远处的高坡上，烈火营也在搭建着临时的炮兵阵地。
一身红色戎装的伊丽莎白，英姿飒爽的站在旁边，手中千里镜对准了远处的神木城。
轰轰轰
一阵地动山摇，神木城浓烟滚滚，似乎要在这阵阵炮火中消融。