草原就是一个泛称，诸夏所指的草原一般就是雁门关之外，很多时候还会包括关中和辽东以北。
对于一个长时间遭受来自草原威胁的民族来讲，不管之前是叫什么国名，不知道有多少代人日思夜想地想要剪除来自草原的威胁。
实际上草原上的统治者也和中原一样是换了一茬又一茬，漫长的岁月中由于草原的环境，再加上游牧民族的生产力问题，草原上的总人口很少有超过三百万人的时候。
明明是有两三千万人，或者是高于两三千万人，生产力也是全面的压制，可是中原王朝却一直生活在被草原游牧民族袭扰乃至于是侵略的阴影之下，那是有着相当多复杂的因素。
“任何一个时期，只要中原的天子抱定决心，草原上的游牧民族都不是对手，可惜的是中原很少出现有大决心的天子。”
刘彦自然是不会带着少数人就出草原，随行的军队就达到五万，还有两千多必要的随从、宫女之类。他这可不是为了讲排场，是草原之行绝对算不上安全。
峻稷山指的是一片分布很广的区域，其实也并不都是山区，存在面积颇大的平坦草原，也有一些能被称呼为谷地的地方。它的南面就是汉国的疆域，临近西北之地以及河套。它的北面是一片多沼泽地形，那里属于丁零人为主的西高车疆域。它的东北面就是一片群山分布的区域，山峰并不是中原的那种山，是一种大体上光秃秃的山包。
草原之中当然是有山，并且要说的是山还不算少，只是它们本身就位处高海拔，草原独有的地理特色也注定了一点，海拔非常高的山，就近看上去可能就是一片像矮山包一样的隆起，山体也不会存在什么陡峭，其实大多就是一些有着平坦斜坡的山包。
从姑臧到峻稷山的路途并不算短，一路上会经过一些城镇，西北之地正处于特殊时刻，大多数的城镇因为旱灾的爆发被废弃，一些城镇哪怕还有人也会是原先的十分之二三不到。
天灾，尤其是旱灾爆发的岁月里，但凡是有点活力的人都会外出求活，只有一些乡土情结异常严重或是年纪太老的人才会留下。他们能不能生存下去看的是旱灾什么时候结束，要是旱灾维持两年以上，留下的人必定是要折损掉起码一半人以上，另一半的人也会身上落下各种毛病。
巡视队伍穿过那些城镇的时候，许多当地人是围上去，他们之中甚至都存在根本不知道已经改朝换代的人，还以为是统治西北之地的张氏出巡，闹出了一些不处理难堪，处理的话则是更难堪的事。
在西汉，汉文帝被百姓议论，他是选择不追究愚昧无知的百姓，并延伸出“百姓议论官员和国政无罪”的汉律，那也是“防民之口甚于防川”的由来。自汉文帝之后，西汉和东汉也就没有出现百姓议论国事被处理的案子，倒是士子和官员没有这一项“特权”。
刘彦当然不会去和消息闭塞的百姓计较，事实上任何睿智的统治者都不会去和百姓“较真”，要针对也会是针对一些特殊阶层，对百姓一般是会比较宽容。
出巡队伍每经过一地都会闹出一些那样这样的事情，经常是当地的官员为了迎接搞出来。延续于之前朝代的规则，他们不需要为统治者出巡出资，已经出巡队伍其实为了寻求“政策”。
啥玩意呢？就是当地官府会逮住机会大吐苦水，怆然泪下地述说遭遇到的难处，恳求天子给予一些优惠的政策，通常会是免除赋税之类的。
在过去的历史里，会经常搞出巡的天子不多，始皇帝一再巡视天下是为了宣威，汉武帝巡视天下则是有选择性地当善财童子。
可真别说，汉武帝刘彻就是一名地地道道的善财童子，他屡屡出巡到某地，经常是被当地官府稍微哭诉一下，就会宣布当地免除赋税，同时还会进行大肆的赏赐。所以啦，要说那个时候的百姓最期盼什么，莫过于盼着刘彻这么一位散财童子什么时候来巡视自己的家乡，要享受一下天子恩德。
刘彦到西北之地进行出巡，其实也是延续汉武帝刘彻光布恩泽的做法，到了一地会适当性地给予当地一些一些优惠政策，却不会做出免除赋税的举动。
不是刘彦吝啬，是汉国有自己的特殊国情。
汉国的“赋”当然是徭役的一部分，可大多数百姓出徭役只需要完成“份额”，接下来的劳动却是有工钱，他要是免除某地的“赋”才是损害百姓利益。
再来说“税”，汉国的税与之前任何朝代没有什么不同，可并不是收完税就算完事，还会有根据收税的数额给予一定的政策反馈，比如安排工程队到交税的地方进行道路或水利设施的修建或维修。
是不是比现代的反馈更多？然而却不是刘彦搞出来的。
事实上中原王朝在很久远的时候就有相关的“回馈政策”，任何时期的徭役和收回都会直接反馈在当地，只是就和现代的一些“反馈政策”一样，有那样的政策是一回事，可是能不能享受到那个政策又是另一回事了。
通常情况下，时代和王朝一直在变，可是能获得国家回馈的群体大部分时候没变，比如返税政策养肥了的某些群体，然后是修建道路和水利被一些人以权谋私只干自己家的。
阳关往峻稷山需要经过伊吾，如今的伊吾与后世在山川地貌上并没有太大的变化，至少是曾经来到过这个地方的刘彦没看出有什么变化，他当然是看不到那群五十六个民族中的白皮肤系同胞，甚至是压根就没看到什么人。
“此地悠久一些是匈奴人和羌人的栖息地，他们在这里放牧，又回到山林之内狩猎。”李坛对这片地方必须要有研究，毕竟是属于他这个征北将军的军务辖区范围：“西晋年初时期匈奴人大股南下，羌人也跟着去了中原，有一段时期是被丁零人占据。大汉光复了中原，威慑丁零人逃向西高车，留下的那一部分一再被骠骑将军清理，不是被杀就是被俘。”
李坛是原本就等在伊吾，迎接刘彦之后肯定是要说些什么，要是事先不知道当地的情况，再临时抱佛脚也要了解一下，要不然被问到的时候一问三不知那就不止是尴不尴尬的问题了。
西北之地在爆发旱灾，刘彦所看到的伊吾自然不会是一片青色的草原，实际上随着居延泽的水位不断下降，依赖居延泽延伸而出水系的广大区域也是旱化日益严重。