时光飞逝，转眼就到了翌年春三月。
栎阳城外的官道上，走来了一小队人马，一匹黑马在前，左右还扈从着三五匹备着鞍的单骑。
黑马上，坐着一位脸庞方正古板，留着四寸短须的中年男人，服深衣广袖，佩白玉环，腰间斜挂着一柄三尺长剑，身旁骑马的是一个模样清秀，一袭黑衣的青年，正是秦献公、江寒一行人。
秦献公看着栎阳城外笔直宽阔的官道，不由出言赞叹道：“诗曰，周道如砥，其直如矢。我看如今这栎阳城左近的秦国官道，也没差到哪儿去！”
江寒笑道：“要想富，先修路。”
秦献公闻言一愣，随即哈哈一笑：“先生妙人妙语，却该如此。”
玄机的心境则大为不同，他不由得想起了多年以前，也是在这条路上，他初到栎阳时所见的景象。
当时的路人面有菜色，靠采食路边的野菜求活，看到贵族单骑则满是畏惧之色，如见仇寇盗贼，现如今，好上了很多。
只不过公室治下的国都虽然有所改善，但大多数地方被世族把持，政令不通，依旧有无数秦人贫苦。
暮春的青翠群山下，是连绵的麦田，田垄内耕作精细，比农业发达的温地更甚，里面还夹种着不少已经可以采摘的菽豆。
微风吹来，青黄色的麦浪起伏，田间穿短褐的国野民众扶着渐渐饱满的麦穗，激动不已。
可以预见，等到下个月入夏后，这些田地就将迎来一场前所未有有的大丰收。
秦献公只希望天公作美，雨季不要提前降临，更不要下起冰雹之类的绝收灾厄。
见到秦献公身后的玄鸟旗帜，民众们便纷纷向他垂拜行礼，脸上更是喜气十足，发出阵阵欢呼。
一行人巡视到渭水河岸旁，渡口停泊着一条高桅黑帆的官船，遥遥可见甲板上凉棚状的船亭中有长案木几。
秦献公和江寒等人来到岸边，将马拴好，走向官船。
黑伯迎了下来，躬身行礼：“参见君上、江先生。”
秦献公笑着点点头，几人便踏上宽宽的木跳板上了船，等到几人到船亭坐定，黑伯令下，桨手们一声呼喝：“起船……”
官船悠悠离岸，缓缓西上，渭水河面宽阔，清波滔滔，水深无险，端的是罕见的良性航道，要是在魏国，这样的水道一定是樯桅林立船只如梭。
可眼下的渭水河面却是冷冷清清，偶有小船驶过，也只是衣衫破旧的打鱼人，茫茫水面，竟然看不到一只装载货物的商船。
江寒望着清冷的河面，缓缓说道：“渭水滔滔，河面宽阔，在秦境内无有险阻，乃天赐佳水也。何以秦据渭水数百年，坐失鱼盐航运之利？关中川道，土地平坦，沃野千里，天下所无，何以在秦数百年，却荒芜薄收，民陷饥困？”
秦献公凝视着河面，发出一声喟然长叹。
江寒继续面河问道：“秦地民众朴实厚重，又化进戎狄部族近百万，尚武之风深植朝野。秦国却何以没有一支攻必克、战必胜的精锐之师？”
秦献公叹气道：“先生所问，正是寡人日夜所思之大事。”
江寒苦笑了一声：“皆因秦国没有好的经商法，无法吸引商人，没有好的军制，无法加强战力。”
秦献公放低了声音：“听说先生欲练新军，寡人给你三万人如何？”
“三万人？”江寒闻言吓了一跳，他是没有想到秦献公出手这么大方，一开口就给了他这么多人。
“怎么？先生嫌少？”秦献公咬了咬牙，伸出了四根手指头：“四万人，不能再多了。”
江寒却摇头一笑，伸出一根手指头：“君上，多了，我只要这个数。”
秦献公松了一口气：“一万人啊，还好，等回到栎阳后寡人即刻拟诏，先生可在周边城邑征兵。”
“不，我只要一千人。”
“什么？一千人？是不是…少了一些。”
“兵在精不在多。”江寒淡然一笑：“宗周时，六师的士卒来源于六乡的国人，每家一人备征，轮流服役。”
“士以习武打仗为主要职事，作战时充任甲士；农即庶人，除老弱残疾者外，所有成年男子都须接受军事训练，三季务农，一季讲武，每隔三年进行一次大蒐礼。”
“遇到战事。要随时听从调发，充任徒卒。服役期根据战事的长短而定，野人氓隶一般没有当兵的资格，只能随军服杂役。”
“平王东迁后，诸侯争霸，井田逐渐崩坏，每逢大战，都是数百乘、千乘的兵力，只靠士和国人完全不够。”
“所以晋惠公作州兵，扩大兵役和军赋的来源，允许野人从军，其他各国也无不如此。于是渐渐变为国野消弭，兵农合一的县邑征兵制，一般是临时征发，打完仗就归家，一旦超过三个月的期限，兵卒心念农事，就会士气大跌了。”
“而在下所用的方法，与以往的征兵制截然不同，名为募兵制。”
……
秦献公西巡归来后，一份募兵令却传遍了栎阳，城门前空地已经被清理开来，一队兵卒整齐地站列在此。
“君上有令，允许宁氏君子募兵于栎阳，年十五以上，二十五以下，身份自由而有气力者，可到此近招募选。”
“成为禁军兵卒后管吃管住，每年还有粟米五十石，帛布四幅，家中可以减税一半，免役一人。”
栎阳的国人们挠了挠头，粟米五十石，帛布四幅，这意味着每天能让三个成年人吃饱饭，一季能做一套衣裳。
“不会是假的吧？真有这种好事？”
“虽然这募兵之事桓古未闻，但有官吏还帮忙宣讲，应该是君上允许的，这给的钱帛粟米着实有些多，若非吾妻有孕，我都想去试试。”
负责喊话招募的正是宁偃，他跟随江寒入秦后，江寒决定发挥他的长处，负责募兵工作，统领禁军。
此刻见众人犹豫，他便轻咳一声，笑着说道：“诸位且心安，此事的确是秦公允许的，秦公命我组一千禁军，不受管制，直属王侧的禁军。”
“做了禁军的兵卒后，是要作甚？仪仗？护卫？狩猎？还是打仗？”