叶家祖籍广东嘉应州，也就是现在的广东梅县，先祖在大明嘉靖年间就来到了南洋，算得上最早下南洋的华人。
但叶开他们家并不是，叶开的四世祖是在明末清初战乱时南下的南洋，来到北大年投靠了本族的兄弟。
后来到了叶开爷爷这一辈，由于饱读诗书、为人有威望，被本族无后的堂伯父，也就是南洋叶家的长房族长，选为了继子。
自此叶开爷爷这一支人就青云直上，成了领导左右几千户，丁壮上万人的长房族长。
叶开的父亲叫叶福来，在这具身体的印象中，叶福来是个富富太太的弥勒佛，见了谁都是笑嘻嘻的。
叶开不仅仅是叶福来的长子，还是叶福来唯一成年的孩子，而且还是唯一的嫡子。
因为叶福来虽然有四房夫人，但只有已经故去的长房叶李氏，是根正苗红的嘉应州华人，其他三房夫人不是当地的土著，也就是当地土著和华人的混血后代。
说到这里，就不得不再次提到峇峇娘惹这个词了，一般出生在南洋的土生或者混血华人，男性叫峇峇，女性叫娘惹，这在华人圈中，最开始这个词是有些贬义的。
因为南洋的华人圈中也有着鄙视链，顶端的当然是纯种华人，特别是几个著名侨乡出来的华人，嘉应州的就是当中地位最高的。
次一等就是土生华人，再次一等就是混血华人，也就是峇峇娘惹，最低一等的当然就是那些不知道混了几代的华人。
南洋的华人，最理想的伴侣就是来自大陆的华人，次一等也得是没混血的土生华人，只有那些实在娶不到妻子的，才会考虑娘惹甚至土著。
在这个鄙视链中，叶开在叶福来的子嗣中，无疑是处于最顶端的存在。
他的父亲是没有混血的土生华人，母亲是来自嘉应州的新客，也就是刚来南洋的华人。
比起他那些娘惹姨娘，或者干脆是土著姨娘生的弟弟妹妹，叶开不仅是叶福来的掌上宝，还是南洋叶家众望所归的继承人。
但由于母亲的早逝，父亲的溺爱，以及从小积累的优越感，现年已经十七岁的叶开，却是个不折不扣的大少爷。
学武吃不得苦，学文就更没有那个天赋，实在没有办法的叶福来，只能把叶开送到了暹罗国的都城曼谷，来找叶开的堂三伯，学一学经商之道。
不过事情的发展远远超出了叶福来的设想，因为叶开在他眼皮底下还好点，毕竟他还能管束一二，而且这时候的北大年等地还并不繁华，就算是叶开要作，也没什么地方去让他作。
但曼谷就不同了，这时候的泰国，正是泰国历史上少有的强盛时期，同时泰王拉玛一世，也正是为了消除吞武里大帝郑信的影响而迁都曼谷的。
所以新建的曼谷城在南洋来说，那是一等一的繁华所在，叶大少爷很快就对这气候温和（相对马六甲来说），风景怡人的城市流连忘返了。
也就是在这时候，叶开遇到了一个女人，一个皮肤白皙、谈吐不凡、优雅有礼的女人。
更重要的是，这个女人和他那个出身嘉应州大族的母亲，在气质上很有几分相似。
幼年丧母的叶开一下就被迷住了，他把心底对于母亲的思恋与青春期的初恋，全部奉献给了这个娇娇柔柔的阮菇凉！
可他也不想想，这里可是南洋啊！不是大贵族家，谁家能培养出这种谈吐不凡、聪慧有礼的美人，更关键的是这个女人还有着很高的汉文化修养。
不是那种能说几句客家话或者广式官话的的汉文化修养，而是能通四书五经、晓诗词歌赋的修养。
至少现在叶开回忆起这个女人的时候，他能清晰的记得，这个女人作过好几首平仄相对、有韵有律的诗！
这样的女人要是在湖南、江西、两江那样的文教大省还说得过去，可出现在了一个越南女人身上，那就很不寻常了！
什么样的越南家族能或者需要培养出来这样的女人？这样的女人是他可以招惹的吗？
所以很快叶开就悲剧了，没等到暹罗人颂帕来找他的麻烦，从富国岛败退回来的阮福映就差人把他逮住了。
在一番毒打之后，可能是被吓的，也可能是心碎如死灰，这个十八岁的叶家少爷一命呜呼了，取而代之的就是来自后世的叶开。