九月十五，跃龙门。
又经历了一轮子夜赴考的喧闹，方唐镜坐在了考场之中。
此时已是深秋时分，很多人都已穿上厚厚的御寒服饰。
比如方唐镜，身上穿的便是薄羊裘。
看来，很有必要推广棉衣了，这又是一个时代的空白，当然也是发财的良机。
“咚咚咚”三声鼓响，卯时一刻，开考的时间到了，考生们抬起头望向明远楼。
旭日从明远楼的身后一跃而起，金辉洒进贡院之中，温暖了无数考生的心田。
旭日东升，这是个好兆头。
端起刚泡好的龙井，方唐镜呷了一口。
茶味在口中慢慢发酵回味，整个人进入了最清醒的状态。
接着有云板一响，一拔拔的官差从明远楼里出来，拿着印好考题的卷子发了下去。
乡试这次考题没有如之前一般临时出题，而是昨夜就出好了，然后在贡院内赶印出来。
等到开考的时候便发了下来，随着试题发下来的，还有稿纸和誊写纸，稿纸到考试结束的时候，也是要收缴回去的。
稿纸是八张两开的浅米色毛边纸，而真正誉写时文的，则是红线竖道的表纸。
表纸两面一开，每开十二竖行，每竖行二十四字，不可多亦不可少。
这是乡试时专用的考试用纸，时文要按格式抄写在表纸上。
方唐镜发现，表纸的质量明显比上次用的要好。
一切都是为了彰显与上一次失败的考试截然不同。
卷子一到手，考场就响起了纸页哗哗的翻动声。
方唐镜用镇纸将卷子压好，便认真看起题来。
纸上写着三道四书题，四道五经题，乃是最标准的乡试“头七”制式。
第一道题：
予知。
这一题不难不易，出题中正，出自于《中庸》。
子曰：“人皆曰‘予知’，驱而纳诸罟陷井之中，而莫之知辟也。人皆曰‘予知’，择乎中庸，而不能期月守也。”
意思是孔子说：“人人都说自己聪明，可是假如被驱赶到陷井中，却又不知道如何躲避。人人都说自己聪明，可是选择了中庸的道理后，却连一个月都坚持不下去。”
方唐镜思索片刻，提笔在稿纸上写下破题：
“是故圣人失道于东门，累累然如丧家之犬也。”
方唐镜的这个破题，相当有新意。
新意在那里？
首先这是一个故事。
说的是孔子周游列国，到了郑国的时候，与弟子们走散了。
众弟子自然四处寻找，子贡问到一个人，那人对他说道：
“东门那里有一个颓废得好象是丧家犬的家伙，你快去看看是不是你要找的人。”
子贡找了过去，果然找到了孔子。
孔子问子贡怎么找到自己的，子贡也很诚实地把那人的话告诉了孔子。
孔子大笑道：“神似，太神似了。”
其次，方唐镜通过这个故事引申出了坚持道义的困难。
圣人为了传道历经了不知多少艰难，可也正因为难，所以圣人才会坚持传道。
可见，为了解决世人的“予知”，首先就是要传道，然后就是要坚持。
其三，用语方面有新意。
破题里第一句话的“失道”是个双关语。
既明指了圣人迷失了道路，又暗指了第一个“予知”。
第二句话的“丧家犬”又是个双关语。
明指了世人不识圣人，暗指圣人传道之艰辛和坚决。
破题堪称完美。
写完破题，方唐镜看向第二道题目。
第二道题；
子夏问孝，子曰，色难。
方唐镜想了一会，执笔写下：
“事亲惟色为难，是子无深爱。夫妇须而爱子，则情笃而自恭。”
方唐镜上一辈子的遗憾就是未能尽孝，这一辈子的遗憾同样如此，因此感悟不是很深。
因而破题只能从传统的经典解释出发去阐述，在中规中举的范畴里尽量发掘发挥。
之所以要先写下每一道题目的破题，乃是李秉的破卷绝技之一。
其中之一就是相信自己的直觉。