牛辅到来，从杨整手中调走一万步兵，杨整剩余官兵负责守卫宛城，保护后路，并负责后勤运输；对这样的安排，杨整信然接受，他久居南阳，知道襄阳和樊城绝难攻克，只要不是派他强攻二城，他便心满意足了。
牛辅知道事关重大，加强官兵军纪，严令劫掠，违令者斩。
现在凉州的纪律性大大加强，此前的几次劫掠，都是有命令的，有计划的劫掠，收获不比私自劫掠少，且没有危险，所以，牛辅的命令并没有遇到多少阻碍。
牛辅现在兵强马壮，仅骑兵就达六万，步兵七万，还有杨整的军队和众多的民夫，信心爆棚，对荆州兵根本没有放在眼里。
七月中旬；到达汉江北岸，牛辅立即让官兵包围樊城，无奈樊城紧靠汉江，无法切断其水上对外的联络。
随之，又令官兵从汉水上游过河，包围襄阳城。
昌豨所辖三万官兵以步兵为主，骑兵仅有五千，牛辅令其负责包围樊城；成廉两万官兵，步骑各半，从南阳太守杨整处调来的一万步兵，也划归成廉指挥，负责包围襄阳城。
荆州水军强大，在汉水上往来航行，畅通无阻，战略物资和人员源源不断的进入；虽采取诸多措施，却毫无效果，令牛辅心情焦急。
且樊城和襄阳的守军可通过水上交通，相互支援，攻其一处，毫无意义。
牛辅只得的命令成廉和昌豨对两城围而不攻，若是他们敢出城野战，便在城外消灭他们，以凉州铁骑的实力，牛辅可不害怕荆州步兵，他们从未实战过，比豫州诸侯兵的战斗力差远了。
经过考虑，他决定兵出险招，先拿下江夏郡和南郡，占领荆州最富庶的两郡，并借助当地优势，组建水军，让襄阳和樊城成为孤城，其必不攻自破。
于是，牛辅上书，为张济申请为江夏太守，为郭汜申请为南郡太守，希望两人能占领两郡，并切断外围对襄阳城的支援，并能到达就食地方，减少后勤消耗的目的。
对于牛辅的策略，董卓和李儒都感觉不错，牛辅提高的很快，现在竟然知道利用政治优势，利用大义名分了，且这样的话，能优先获得江夏郡和南郡的大量物资，节约他们为数不多的钱粮，对战争极为有利。
只是他们内心明白，这种所谓的大义只是对寒门、百姓和普通官兵有效，对那些士族却无任何影响；通过袁家之事，董卓不再信任士族，而那些士族更仇恨董卓，绝无合作的可能。
于是，李儒便建议董卓通过牛辅的申请，并建议朝廷宣布刘表为叛贼，若是这样，可为袁术平反，希望联合袁术共同对付刘表，至少让袁术保持中立。
董卓对这种翻复无常之事早就习以为常，玩政治的，心黑手辣，品德无下限，全是利益使然，便顺利采纳了李儒的建议。
李儒对此不放心的是，若想占领两郡且围困襄阳和樊城，兵力严重不足，不能以优势兵力碾压敌人，其次是没有水军，在南方作战将极为被动，建设水军势在必行。
只是建设水军非一日之功，且北方之人不习水性，更难成军；若是占领江夏郡和南郡便方便多了，不仅可以招募大量熟悉水性的水兵，还能招募大量造船工匠。
为此，李儒又建议董卓从中郎将段煨处调五千骑兵，加强给校尉王方，并从京军调三五千步兵，连同王方所辖官兵，凑够六万大军，支援牛辅，定要一鼓作气，拿下荆州。
拿下江夏郡和南郡，便可提供大量的税赋，且方便组建水军，对未来极为有利，董卓当即应允。