曹操要的就是吕布这样的误会，当下装有诚惶诚恐的样子，跪下捧刀，举了起来道：“奉先别误会，曹某并非要刺杀相国，只是某偶得一柄宝刀，今欲献与相国，此刀非凡物，削铁如泥、吹毛断发，只有相国才配得上如此一柄宝兵。奉先且拿刀一看便清楚了。”
董卓在曹操拨刀之时，他还真的被曹操惊吓了一下，要不是吕布突然回到，他还真的要大喊刺客了。他近段时间，养尊处优，身形又肥胖了不少，手脚不及以前那么灵活了，而且，有吕布贴身护着，他都已经很少动过手，没有练过武了，这时候，他都快要忙记，其实他自己也是一个武力不错的武将。
现在他听曹操说只是献刀，而吕布又在身前了，惊魂甫定，说道：“孟德，你刚的动作太孟浪了，别说奉先了，本相也差点以为你要刺杀咱家。”
“相国，若曹某要刺杀于你，刚一起喝酒谈话之时，便多有拨刀的时机，某又何故要待奉先回到才拨到？”曹操解释了一下道。
“哈哈，说的也是，是咱家多疑了，奉先，把宝刀拿来看看。”董卓的眼中闪烁，但又觉得曹操之言合理，便不再多疑曹操的居心。
经吕布试验，曹操所献之刀，果是一柄宝刀，董卓甚喜，也拿来把玩一翻，搬来铜镜，果真削铁如泥。不过，董卓随手便送与吕布，说道：“咱家有我儿奉先护着，天下能够杀咱的人还没有生出来呢，因此，咱用不着这柄宝刀，在奉先的手上，才能发挥出其宝刀的威力。”
曹操附和：“相国所言极是，宝刀赐英雄，恭喜奉先再添一宝，方天画戟、赤兔刀、七星宝刀，试问当今世上，谁还是奉先之敌？”
吕布闻言，也喜不自胜。
曹操看事情差不多，当下装出有点心有余悸的告辞。
董卓也没有再留曹操，任由曹操离去。而曹操一出相府，牵过相国府门前吕布为其挑选的战马，翻身上马，装作仓惶离开，还把身上骁骑校尉的兵符都落下。
相国府的卫兵，看到曹操身上掉下了东西，赶紧上前检起，并大呼曹将军落下东西了，可是曹操却不回头。一鞭一鞭的抽打着战马，急驰而去。
兵士见状，觉得曹操此举甚是奇怪，给人一种急急忙忙又狼狈的感觉。他只好拿着曹操的兵符禀报董卓。
董卓听完兵士的禀报，他都还没有说话，吕布反而首先反应了过来，他大叫一声道：“哎呀！可恶！竟然被他欺骗了。”
“哦？何故？”董卓也疑心大起的道。
“义父，这曹操分明是想来刺杀你的啊，要不然，他为什么要走得那么匆忙？兵符是何等重要？落下了。兵士呼叫他，却越叫越走，不敢回头，这实在是可疑。我看，曹操此来见相国，必是有所图，只不过，正好让孩儿给喝止了。”吕布理所当然的道。
“嗯。的确可疑，刚才咱和他喝酒之时，也总觉得曹操似乎心不在焉的样子。后来在毫无征兆的情况之下。突然拨刀。”董卓也觉得吕布所言极有道理。
适时，李儒来到，董卓便把曹操求马献刀之事相告，李儒一听，便顿足道：“坏了，曹操并无妻小家人在京，只是独居府上，怕他还真的有图谋，且快派人到曹府上探问，若曹操已经回府。便请他再相府议事，若敢来，则曹操未必真的对相国有所图谋，若不来，若不敢来，那么他刚才献刀。必是欲行刺相国，可命人将他拿下。”
董卓也觉得李儒之言可以断定曹操是否有行刺自己之心，便急派人去曹府。
不久，探子回报：“曹操并不曾回府，飞马出东门，纵马急去。”
李儒闻言，定言道：“如此，曹操此贼，必然是心虚逃窜，求马献刀，必是想行刺相国无疑。”
董卓闻李儒之言，勃然大怒，遂令遍行文，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
这是继下令全国缉捕刘易之后，再一次下令缉捕一人的命令。并且，发出捉拿刘易的行文时，并没有赏金封候的赏赐，可见董卓对曹操有暗杀他的心的愤怒，其身价似要比刘易高了许多。
不过，也难怪，刘易的名声在外，发出捉拿刘易的圣旨文，只是给天下人做一个样子罢了，把刘易打成反贼破坏刘易的名声而已，对于手握兵权的刘易，董卓没有天真的认为可单任一个文便可以拿刘易怎么样，但是曹操却不同了，因为曹操现在似乎是单人匹马逃离洛阳，并且，经过董卓这一段时间来的经营，重新任命了各地地方官员，他的圣旨文，可以很快的传达到各地，要捉拿曹操一个人，还是有机会的，给点赏赐，或许便会引起天下人的贪欲，把曹操捉拿回来。
董卓捉拿曹操的文一出，整个京城都一片哗然。特别是那些亲耳听到曹操说可立断董卓之头的朝中众臣，他们想不到曹操竟然还真的敢提刀到相国府去行刺董卓，一时间，暗地里，都对曹操有点拜服，最少，众人都不会说曹操狂妄了。
曹操此举，的确给他攒足了声望，让许多人都对曹操刮目相看，让曹操今后得益良多。
且说曹操拍马离开了洛阳，对洛阳再无半点留恋，他的心中早有定计，待回到家中，便立马起兵，借自己行刺董卓的声气，一举号令天下群雄，合兵讨伐董卓。
曹操虽然得一良马，并快马逃离洛阳，但他毕竟是单人独骑，他的手下众将，他也早便另有任务，让他们去按计划行事了。要起兵，不是说起兵便起兵的，还要有所准备才可以，曹仁、曹洪、李典、乐进等将，他也早便派到了济南，让他们准备粮草兵马，只待他正式起兵，他们便引兵前来相汇。
曹操一个人，人、马都要休息，走走停停，不日到了中牟县。不想，因为曹操走走停停的关系，捉拿他的文，早已经被董卓派出快刀传达到各地，捉拿文已经赶到了他的面前去了。
曹操被县令认出，一众军士把曹操捉拿下狱。
还幸，曹操在洛阳的事，随着捉拿文的转达，也传到了各地，此县令姓陈名宫，他佩服曹操所为，待听闻曹操欲返归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓之时，受曹操所感，便拜曹操为主，与曹操一同逃离中牟县。
不想，曹操与陈宫逃到了一村寨，投到了曹操父亲结义兄弟吕伯奢家中过夜，吕伯奢也敬曹操义举，便让家人好生招待，准备杀猪宰羊以待。
曹操眼看就快回归乡里，起兵在即，在此刻，他的多疑病症发作，听到吕家之人深夜磨刀，不明就里，竟然以为吕家之人眼红千金万户候的赏赐，想捉拿他去领赏，居然不容分说的暴起杀人，将吕家老小八口人全杀了。杀人后逃走，至天亮，看到为了款待曹操而到邻村去买酒归来的吕伯奢，曹操竟然又杀之。
陈宫在曹操杀吕家人之时，便知误杀好人，心里愧疚，懊悔万分，待见曹操再杀吕伯奢，他大惊。
而曹操，却说了一句流传千古尽显其奸雄本色的话：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
陈宫见曹操误杀好人，非但心无愧色，反倒再杀吕伯奢，便对曹操有点寒心，寻思曹操如此狼心之徒，与董卓之残暴又有何分别？因此，他寻机离曹操而去。
而曹操，也自知自己所为必让陈宫离心，于陈宫弃己离去也不太放在心上，反倒怕陈宫会引官兵来捉拿自己，便急归乡里。