乔锦还记得他离开时，乔老太爷还是很精神的，年纪虽大，但是精气神不比年轻人差。这会儿乔锦再见躺在床上的乔老太爷，他几乎认不出了。乔锦忍不住想，他离开京城才多久，为什么祖父瞧着老了那么多？他几乎要认不出祖父了。
“老大，你带谁来了？”乔老太爷的眼睛现在是只能看到模模糊糊的一片，他现在最熟悉的是乔子诺，哪怕只有一团影，他也能认出来，其他人就不行了。
“父亲，是锦儿回来了。锦儿是您最疼爱的孙子，您看看，这是锦儿啊。”乔子诺说着将乔锦的手放进乔老太爷干枯的手里。乔老太爷抓住乔锦的手，有一下没一下地抚摸着。
“是锦儿？锦儿在外面吃苦了，这手一摸就粗糙了不少。”
“祖父，是我不孝！是我不孝！”乔锦死死压抑着想要痛哭得声音，头无力低垂，心几乎碎成了一片又一片。
乔老太爷看不见乔锦的模样，但他依稀能够听出乔锦语气中的痛苦和压抑，“知道你父亲、丁芷兰还有伊莹的事了？”
乔锦带着浓重鼻音的声音响起，“嗯。”
“很难受对不对。锦儿啊，别看你嘴上总是说有多恨你父亲，可实际上那恰恰证明着你有多爱你父亲。我也气你父亲啊，看你父亲做得那些糊涂事。仔细想想，祖父我有那么多儿女，最像我的竟然是你父亲。你父亲跟我一样的糊涂，一样的蠢啊！那时候祖父总想着，你父亲那么气我，他不在我面前正好，眼不见为净，我还能少生一点气！
可当我知道你父亲死了，我好难受。再恨再怨，我也舍不得你父亲就这么去了。可你父亲还是去了。就这么去了。就这样抛下我这个老父，你这个儿子，还有伊莹去了。”
乔老太爷很平静，说得好像是别人的事情，他就那么平静地说着，不带一丝悲戚。乔老太爷不是不伤心不痛苦，而是他的伤心痛苦早就全都哭得干干净净，一点不剩了。
“祖父！”乔锦再也受不住地痛哭出来。他好难受好痛苦啊！他恨死乔子铭了，他最恨的人就是乔子铭了，他一直想要报复乔子铭，可为什么不等他做什么，乔子铭就死了，就那么死了！还死得那么惨，到最后连个尸首都找不到！
乔子诺也想哭，但他顾忌着乔老太爷的身体，于是劝乔锦，“锦儿，你祖父的身子经不起激动，你——”
乔老太爷无力地挥挥手，“让他哭吧。哭出来就好，哭出来能舒服一点。哭出来能好受一点。不用担心我个老头子。我没感觉了，所有的眼泪，所有的难过伤心，我早就全都哭出来，以及吐血吐出来了。其实我该高兴的，我很快就能见到老四了。
等我死后，也不知道老四是不是还在下面等着我。如果是，我一定要狠狠骂老四。年轻时候就不听话，我不许他纳丁芷兰，他死也要纳。一去岭南那么多年，回来的次数一双手都数的过来。每次回来还叫锦儿难受，也叫我这个当爹的难受。你说我要那么个儿子干啥。
老四就是死了也不孝顺，让我白发送黑发人。你说我要那么个儿子做什么。不孝顺啊不孝顺！我下去一定要狠狠骂他，我生那么个不孝顺的儿子做什么。”
“父亲您别说了。”乔老太爷说得平静，但是乔子诺能从乔老太爷的话中听出他的颤抖和压抑的痛苦。乔老太爷在提起乔子铭时，怎么可能平静。乔子铭是乔老太爷亲生的儿子啊！更别提乔子铭死得那么惨。
世间最痛苦的事情是什么？莫过于白发人送黑发人了！这种痛，无论时间过去多久，那都是痛彻心扉，让人恨不得直接去死。
“祖父，您别说了。我不许您去看他。他自己死了一了百了，他尽了他身为军人的指责，但他没有尽一个当儿子的责任，也没有尽一个当父亲的责任。他死了，您为他伤心得身子垮了。他死了，乔伊莹一个十一岁的姑娘居然要亲手毁了自己的容貌。您凭什么要去见他，那种人，您不许去见。祖父您得好好的，您得继续留着陪我们。我们要好好孝顺您。”乔锦吸着鼻子，哭得泪流满面。
“说得真对。老四这辈子真是失败啊，他没当好儿子，也没当好丈夫，更没当好一个父亲。不过他当好了一个军人，为了保家卫国而死。够了够，真的够了。有这么个儿子，其实我也不是太丢人。锦儿，我也想继续留下来看你们这些儿孙，可祖父做不到啊。大限到了，怎么都挡不住啊。我只能先去见那最不孝顺最不听话的老四了。
其实祖父陪你们的时间很多，祖父是从小看你们到大的。而老四——长大后就不听话了，我不让他从军，他就背着我自己去。自从老四从军后，我见他的次数就太少太少了。等我去了地下后，就能补上了。”
“祖父！”乔锦心里一阵难过，又是忍不住地哭了。
乔老太爷淡淡一笑，那笑容像解脱又像释然，“别哭。都是男子汉大丈夫了，哭什么哭。你也去了战场杀过敌，流过血了吧。怎么还跟个孩子似的喜欢哭。这样的你，祖父可不喜欢啊。祖父活了这么大把年纪，该享受的都享受过了。祖父糊涂了一辈子，但是有一群不糊涂的儿孙，这就够了。祖父死了也能能安心啊。
要说祖父有什么遗憾的，就是没能看到你们几个娶妻生子。不过没关系，你们终要娶妻生子的。祖父在地下会好好看着的。”
“我——我这就给您找个孙媳，我一定——”
“不要。这匆匆忙忙找的人能是什么好的？祖父不要。就像傅氏——娶妻不贤，祸害家门啊！所以锦儿你娶妻一定得娶个贤惠好的，合你心意的。这样祖父在地下也高兴。”
“父亲，您到时间吃药了。我去给您端药。”乔子诺受不了这气氛，哽咽着开口。
乔老太爷可有可无地点头，“锦儿，四房现在就剩下伊莹了。祖父知道你讨厌伊莹，祖父也不会勉强你去喜欢她。不过伊莹那样子以后怕是也没法子嫁人了，好在她身上有郡主的封号，吃穿不愁。不过她到底是个姑娘家，这立门户到底有些困难。哪怕她有伯父叔叔，还有不少的堂兄，但是都比不上你这个亲哥哥。祖父不求你多照顾她，只希望你能帮她撑撑脸。
伊莹就是有千错万错，她这一次做的事，绝对能称得上忠义二字了。就看在这个，锦儿你能答应祖父吗？”
“能！”