乔昼从容自若地敛了敛过于宽大的袖子,腾出手拼了拼那堆零散的竹片，上面大多只记录了只言片语。
“……二十六年秋，天大旱,渭南十五州颗粒无收，漠北边境粮草十不存一，上使戍北军尽取民用,常平、天丰二仓皆空……”
“漠北大饥,人相食，千里无鸡鸣,白骨露于野……”
“北蛮南下，连克儋、平、余三州,每下一州，必行屠城之举,烹煮民众为食……”
“此战绵延数千里,渐成对峙之势,北蛮据江山半壁,大夏颓靡,竟呈亡国灭种之象……”
乔昼再翻了翻，余下的竹片也都是类似的内容,不过记载的都是零碎的事件,大到朝堂上是否要再次征兵的争论,小到前线某地一件仁人义事,几乎是搜罗万象无所不包。
太全面了。
乔昼暗暗想。
谢琢虽然出身世家，但在六年战役期间,他一直留在都城谢家,能知晓朝堂上的事情还算正常,可是为什么他能知道前线这种小事？
显然,这位谢三郎君并没有他表面看上去这么单纯无害。
乔昼将竹片一一归拢堆好，坐在那里沉思许久，仿佛一尊一动不动的雕塑，一直坐到桌上的油灯都熄灭了，门外渐渐泛起了青白的微光。
一个人影笼着袖子无声地走到门边，轻轻敲了敲门板，像是知道里面的人还没有歇息一样，轻声道：“三郎君，陛下遣四皇子为使，现在正在秀雅堂等候。”
乔昼动了动因为长久不动弹而失去了知觉的腿脚，感受那种深入骨髓的疼痛和麻痒一点点攀爬上来，忍不住倒吸了一口冷气，低声回答：“知道了。”
外面的人停在那里等了一会儿，没有听到更多吩咐，再度像之前那样无声无息地离开了。
留下一个乔昼一边活动脚踝，一边想着，那个秀雅堂……到底在哪里啊？
这位执意修史的三郎君现在在谢家的待遇明显不比以往，侍奉的人不剩下几个，大半都是杂役，连踏上檐下连廊道资格都没有，所以等乔昼找到一个能够给他带路的人，已经是小半个时辰后了。
不过就算这样，此刻的天色依旧尚早，隐约能看到重重黛色屋檐上一抹朝阳的橘红。
这种时间跑到臣子家里，就算是奉了皇帝的旨意未免也太奇怪了点，就算他不考虑臣子要不要睡觉，他本人总不能不睡觉吧？
给他带路的侍童年纪还小，在这种世家里，家生子的待遇比一般奴仆高很多，他们大都是主家的心腹，甚至能陪伴一代代小主人一起长大，因此这个侍童讲起话来也十分活泼大胆。
“阿母说三郎君要做一件很危险的事，郎君不可以不去做吗？阿背喜欢三郎君。”小侍童天真无邪地仰着脸说。
“你叫阿背？为什么叫这个名字？”风姿卓越的谢三郎君低下头，声音温柔地问。
小侍童很轻易地被这个话题扯开了注意力：“因为我小时候喜欢哭，阿兄一直背着我，后来我就叫阿背了。”
三郎君于是望着他笑起来，清俊的眉眼弯起，有些冷肃漠然的脸上出现了点鲜活的气息：“你怎么知道我要去做一件很危险的事情呢？”
阿背神态老练成熟：“我听阿母说的，阿父也这样讲，他们说三郎君做这个事情，谢家都不同意，所以现在三郎君那里都没有人过去了。”
阿背还记得不久之前，三郎君仍是谢家最为出色的子弟，他居住的庭院日日人满为患，整个都城最优秀的那些公子都流连在此，诗歌酬唱，琴萧不绝，就连皇室子弟都希望能获得一张来自谢三郎君的邀约请柬，而在三郎君入丹青台那天，半个都城的世交公子和小娘子都来到了这里。
他们来为这个名满京城的三郎君献上祝福，祝福他从此仕途通坦、青云直上，所有人都为了能够成为三郎君入仕的见证人而骄傲不已。
郎君们剑舞雄壮，鼓琴吹箫，没有带琴的索性抽出佩剑弹铗长歌，小娘子们坐在水榭上，挽臂跳起踏歌舞，将手中的鲜花抛入水中流到郎君们座下，满园芬芳灿烂，衣冠锦绣。
那是多好的一段时光啊。
可是很快就变了，永远荡漾芬芳鲜花的水渠清瘦干涸，车马不再停驻谢家门口，前来递上拜帖的人不再是衣着飘逸轩昂雍容的年轻郎君们，那些意气风发的公子们似乎一夜之间寻觅到了别的友人，而将这位曾经被誉为都城芝桂的三郎君抛到了脑后。
公子们还在酒里醉生梦死弹铗长歌，只是他们所簇拥的人不再是谢琢。
阿背故作老成地重复着从父母——或是某些主家那里听来的只言片语：“三郎君如果还要一意孤行的话，是会死的。”
这样一个眼眸清澈的小童儿说起死字，未免有些滑稽，也不知他能否明白自己说的话是什么意思。
乔昼跟着他转过回廊，用木板铺陈的长廊透着光润古拙的美感，檐下垂挂细密的竹帘，挡住清晨过于刺骨的冷风，帘子旁的石青色穗子随风摇摆晃动，铜铃撞出悠长静谧的回响。
“多谢阿背关心。”他笑着这样回答了一句，眼前已经能看到秀雅堂拙朴的题字了。
秀雅堂果如其名，是个装饰雅致的地方，桌案上摆着倚瓶的玉雕梅花，一色摆饰清幽高雅，细节处又能见到独特的小心思，是自家人聚会消闲的好去处，但是用来待客似乎并不大妥当。
如果这客人是至交好友也不是不行，可是作为皇帝使者而来的四皇子……？
听见动静，坐在上首饮茶的男人放下茶盏，屈身坐在下首当陪客的青年站起来，没什么表情地看了看进来的乔昼，侧身对四皇子微微一礼：“殿下，这便是我的三兄谢饮玉了。”
谢琢，字饮玉。
乔昼从这个不知姓名的便宜弟弟眼里看出了点厌恶和不解，这明显又是一个因他试图修史而疏远他的亲人。
“谢三郎，想见你一面可真不容易。”
出乎意料，没等乔昼学着便宜弟弟的样子对四皇子行礼，那个四皇子已经蹭地站起来，大步走下来，亲亲热热地扶起了乔昼的手臂打断他要行礼的举动，讲出的话也过分和蔼。
完全不像是代表皇帝来兴师问罪的。
“我进宫求了父皇的手谕，又请了刑部司的司监开了凭条，才能趁着这个没人的点上门请见，还请丹青令恕我不告而来。”
丹青台上丹青令，史笔如刀刻春秋。
丹青台上的史官都能被雅称为丹青令，四皇子这个称呼就是在不动声色地恭维谢琢。
可是有必要吗？
从他话里可知，现在的谢三郎完全是自身不保的境地了，他虽然居住在谢家，但已经是被刑部司发下明令□□在此，连皇子要见他都得去找皇帝要手谕、开凭条，如果他不是百年世家谢家的子弟，现在可能已经下到牢狱中死的神不知鬼不觉了。
身处这等境地，四皇子为什么要来纡尊降贵来讨好他？
事出反常必有妖。
正主来了，作为陪客的便宜弟弟无声地退下，室内只留下了四皇子和乔昼，以及几个存在感约等于零的侍人。
“丹青令心怀天下、善心慈悲，父皇也不不忍这样对待忠义之士，奈何朝议沸腾，六年战役中发生的事情太多太复杂了，其中牵涉到大半个朝堂的官员，文臣武将势力交错复杂，饮玉想要以一己之力掀开六年战役的真相，等同于将自己放上整个大夏的对立面，将饮玉软禁府中，也是父皇无奈中所想出的唯一一条路，只要饮玉放弃修史，以你的名望，还有谢家的助力，你还是能逍遥富贵一生。”
啊，原来如此。
乔昼微微眯起眼睛。
谢琢要干的这件事可比他原来想的更大、更了不得。
他这是要毫不留情面地掀开整个大夏官场藏污纳垢的皮囊，把底下的污垢统统挖出来暴晒在天下人面前啊。
这种举动绝不可能被容忍，他现在能好好地活着，只是因为谢家三郎的名声实在太过鼎盛，加上谢家这尊庞然大物目前还没有明确表态，他们不敢擅自谋杀掉谢家子弟而已。
这个四皇子，就是皇宫里派出来的说客，只要谢琢能改口放弃修史这件事，他的生命安全和日后的生活依旧能得到保障，不过显然，走仕途就是不可能的了。
谢琢已经成了大半个大夏官场的眼中钉肉中刺，从他流露出要修史这个念头开始，他就再也不可能被接纳。
四皇子自认为暗示得已经足够明显，也足够诚恳，谢饮玉曾经名动京华，少有才名，绝不是个听不懂人话的傻子，甚至他觉得，其实在看见自己的那一瞬间，对方就已经明白了他的来意。
但事实上，对于此行能否圆满功成，四皇子心里也很没底。
和聪明人对话是很容易没错，不过聪明人一旦认定了某件事情，就很难说服他改变主意。
谢琢……到底是真聪明，还是假聪明呢？