直到明太回来告诉吉次郎，阵屋大人又有了纳妾的想法。
这年头就算是阵屋大人也过得不宽裕，当然，这也因为他只是最下层的小贵族的缘故。
阵屋大人总共有四名妻妾，前些日子一名妾室得了重病死掉了，阵屋大人便有了再娶一名妾室的想法，作为长子的同伴，明太也是最早知道这个消息的人之一。
“这是一个好机会啊，”吉次郎被酒气熏红的脸上放了异样的光，敞开露出胸怀的破衣服里泛着隐约的臭味，“俏子错过了这个好机会，但是花枝子年纪正好！”
男人盘腿坐着，一只手摸着儿子的头顶，为了这个消息而心花怒放，忍不住开始幻想成功后的荣耀：“那可是贵族啊，如果花枝子能生下阵屋大人的孩子，说不定我们以后还能拥有姓氏，就能过上人上人的日子了……”
“花枝子今年十五岁，正是做妻子最好的年纪，是很招男人喜欢的，况且又有这样好看的头发。”男人死死盯着自己的女儿，眼神冷酷又陶醉，如同囊中羞涩的顾客打量一件不太合心意的商品，一面挑拣着商品的瑕疵，一面暗自得意于自己发现了尚可满足的好东西。
被挑拣的商品跪坐在油灯的光圈边缘，昏黄的灯光摇晃着镀在那头乌黑长发上，仿佛有金黄色蜜糖在发丝上缓慢流淌，每一根柔韧丰盈的头发上都沾染了均匀美丽的金色，那种浮动的金华贵威严，将面目平凡的少女笼罩在绮丽的光晕中。
明太用和父亲如出一辙的眼光挑剔打量自己的姐姐，他还不是能被称为男人的年纪，但身为商人的后裔，传承自父亲的血脉已经让他懂得如何掂量货物的价值。
“再给阵屋大人送一罐蜜吧，让花枝子去送，请阵屋大人好好照顾你的弟弟，”吉次郎意味深长地嘱咐，“要柔顺一点、端庄一点，让阵屋大人喜欢你啊。”
“要不是俏子跑了，本来去年她就可以可以嫁给阵屋大人了。”吉次郎还是没控制住自己提起了长女的违逆之举。
“……俏子不愿意没关系，花枝子是肯定愿意的，是不是？”明太用孩童还没有开始变声的尖细嗓音说，一双眼睛直勾勾盯住了花枝子，丰润的脸蛋上有着怪异的笑容，和放在店铺柜台上那个人形的表情很相似。
“喂，花枝子，你说呢？”
吉次郎后知后觉地想起要征求一下女儿的意见，于是粗声粗气地询问话题的中心人物。
被问到的女孩子恭顺地垂下了头颅，向着父亲和弟弟露出了一截后颈，无声地表示柔和的服从。
花枝子的命运就被这样定下来了。
少女的脸上没有喜悦也没有悲伤，平静地接受了这个现实。
在夜深人静的夜晚，花枝子悄悄爬上屋顶，坐在瓦片上，小心地抱住了双膝，她望着月亮的表情透着若有所思的神光，在乌黑的眼睛里，跃动着不知名的、深冷怪异的情绪，嘴角向上微微翘起，像是一个忍不住将要挣脱出皮囊的微笑。
但是下一秒，她的笑容就不得不收回了。
屋顶上又出现了一个人，名为山原小野的新房客走上来，有些惊讶地望着她。
“花枝子小姐。”
房客沉默了一会儿，打了个招呼。
两人都不动也不说话了，半晌，山原微微偏转身体，像是要离开这里，花枝子忽然难遏制某种古怪的欲望，出声：“喂……”
“是？”山原停下脚步，转头望她。
“你说你在江户的时候，侍奉过大将军。”花枝子提起了一个风马牛不相及的话题。
山原想了想：“是的，不过只是做非常粗浅的杂活，我这样的人，说到底也不可能靠近大将军。”
“那是什么样的？”花枝子问，发现自己的问话有些模糊，于是补充了一下，“将军府里，有很多下人吗？我听说大将军的夫人们从来不用自己干活，还有很多漂亮的衣服和首饰，她们的头发上都是黄金的装饰品。”
“是有很多下人，有成百上千的人为大将军服务，还有数不清的杂工和奴仆，夫人们住在大大的后院里，光是为她们梳妆整理头发的侍女就有好几个，还有专门管理衣服的、管理首饰的，夫人们每天只需要坐在屋子里赏花吟诗就可以，大将军经常送珍奇的东西给她们。”
山原说着自己只是个卑微的粗活杂工，却讲出了不应该他这个身份知道的细节。
不过花枝子没有注意这个小问题，她出神地听着山原的话，细碎的光在眼底浮动：“真是……了不起的生活啊……”
少女喃喃着：“我嫁给了阵屋大人，是不是也能做这样的夫人呢？”
她放纵着自己的臆想，正要沉入幻想了无数次的美梦，却听到了男人平淡的否认：“阵屋大人的妻子吗？那可不一定哦。”
花枝子的笑容收紧了，迎着少女意味不明的眼神，山原慢吞吞地说：“虽然是贵族，但是阵屋大人每年的薪俸可是很低的，尽管有额外的收入，但也不可能过上大将军那样的生活，顶多就是比寻常人宽裕一点，尤其是京都有这么多贵族，阵屋贵族更是多得要数不清。”
“家中或许会有几名奴仆，但那是要照料一大家子的，妾室还要担任夫人的侍女，啊……不过大部分的活的确是不用自己做了，很多贫苦人家还是非常愿意将女儿嫁过去的。”
山原说到一半察觉不对，干巴巴地安慰了花枝子几句，不过从头到尾他脸上都没有什么起伏。
花枝子听着这话，眼睛慢慢瞪大了，山原的话将她一直以来的世界观度打破了，她这才懵懂地发觉，原来不是所有贵族都过着她想象中那样的日子。
“可是怎么会这样？他不是贵族吗？”花枝子难以置信地问。
山原定定看着她，像是发现了什么有趣的东西，有若隐若现的笑意一闪而过：“贵族……也是有等级的呀，花枝子小姐是想要嫁给大将军和公卿那样的大人物吧，虽然大将军还没娶妻，但他要下个月才会进京，花枝子小姐的婚期是什么时候呢？”
这回少女没有再回答了，她留下一个沉默无声的背影，山原不以为意地笑了笑，转头离开了这个屋顶。