人皮面具拈了一撮长胡子, 眼皮上画了两道皱纹，眉峰挑动时, 皱纹跟着动, 抬起了老态的眼皮。
面部乔装完毕，慕锦重心前倾, 背脊稍稍驼起。
最后穿上了尚书的官袍。
俨然成了兵部尚书的样子。
慕锦走出屏风，丁咏志看呆了眼。他拍一下慕锦的肩：“你可真有我爹的神韵。”
穿着便服的兵部尚书咳出两声，对着神似自己的一张脸说：“四皇子此行珍重。”君臣有别, 无外人在场时，兵部尚书一律称呼四皇子。
慕锦坐上兵部的轿子，独自进宫。
马蹄声在冷清的宫门前踢踢踏踏。
侍卫拦住了，“来者何人。”
慕锦伸出一只苍老的手，将令牌递了过去。
“尚书大人, 失礼了。”侍卫放行。
阔别多年, 慕锦重新进入这一座皇城。
宫门前, 青碧玉柱在宫灯下映出两只蛟龙，一上一下，追逐狠斗。
门前侍卫的官服比慕锦离宫前更红。
慕锦没想到, 自己居然记得这些。关于皇宫的记忆，极为微弱。当了慕二公子, 他在京城到处游玩, 从不接近这里。
他在刻意地遗忘。
他当年是从西宫门走的。
八岁的慕锦抱着甄月山，问：“母后为何不走？”
甄月山抚抚他的小脸，叹气：“我累了, 不想走了，走不动了。”
他知道，这一走，就是生死永别。他连她的陵墓都无法靠近。
她是前皇后，葬在了皇上已修建一半的新皇陵。
马车过了宫门。
慕锦又回到了儿时的鬼门关，他记不清，自己有多少次和死亡擦肩而过。
这么一想，皇宫还有一位六皇子，真是皇后手下留情了。
到了第二道宫门，慕锦下了马车。
东宫、西宫在慕锦眼里，无非是里面的谁谁不同。除此之外，雕梁画栋，碧瓦朱檐，一座一座有何区别？
到了皇上的寝宫。
蓝公公候在殿外，恭敬地行礼，“尚书大人，这边请。”
“劳烦蓝公公。”慕锦故意哑声。
蓝公公左右张望，这才进了宫殿。
屏退了闲杂人等，这里的都是皇上的亲信。
到了皇上寝宫，蓝公公在门外细声说：“皇上，尚书大人到了。”
“进来。”哪怕是抱恙，皇上也不怒而威。
蓝公公推门，待慕锦进去，他又关上了门，候在门外放风。
见到慕锦的瞬间，皇上几乎起身相迎，生生克制住了。
慕锦开口：“皇上。”
“免礼。”
慕锦开门见山地说：“臣想和你商量一件事。”
失眠大半个月，皇上脸色有些疲惫，“说。”
片刻，慕锦出来了，又悄然离宫。
送走了慕锦，蓝公公回到皇上身边。
皇上笑了：“澹儿啊，无事不登三宝殿。讲没两句就走。不过，他肯来见朕一面，算他有心了。”
“皇上，臣扶你歇息。”蓝公公上前。
“蓝公公。”皇上忽然问：“澹儿易了容，是不是也跟朕有那么一点像？”
“是的。”蓝公公笑笑：“四皇子骨子里就是皇上您的心性，一模一样。”
“对，一模一样。朕每回见他，就会想起在西埠关和百随交战的情景，朕当时就是澹儿这般年纪。月山啊，真是美极了。”皇上扶住蓝公公，“朕近日在想，要是以后见到月山，她不肯原谅朕……朕该如何是好？”
“皇上……”蓝公公眼泛泪花，“前皇后心善，她早原谅皇上了。”
“不，不。以前我觉得她原谅朕了，但是在月山摔跤的地方摔了一跤，朕知道，她没有。她心善，可也心狠。”皇上说：“但愿，今夜可以睡一个好觉。”
——
“清流。”萧展翻开了另一本奏折。
清流应声：“臣在。”
“什么时辰了？”
“回太子殿下，亥时了。”
灯下，萧展眉目如玉。他一边执笔在奏折上批注，一边问：“皇上的病情有无好转？”
清流回：“御医说，皇上是心病，太思念前皇后了，以致夜晚睡不好，白天睡不着。”
闻言，萧展笔上顿住，“摔在御花园，摔出心病来了。前皇后走多少年了？皇上纳新妃，生龙子，一样没有落下。到了这把年纪，深情又给谁人看。”
清流低首，不敢发话。
萧展执笔写完，又说：“皇家男儿，没有心没有情。皇上把他教诫我们的话给忘了。”
清流静静地听。
萧展合上了奏折，扔到一边，“这些税帐，自己算不清也敢呈上来。”他起身。
清流上前，为萧展披了一件外袍。
萧展走到棋盘前，“从向阳城回来，我心底有一件事。”
清流问：“太子殿下所言何事？”
“倘若四皇子真的在世，为何这么多年没有动静？”棋盘陷进了死局，萧展重新执子，也无从下手。“他就甘心将皇位拱手相让？”
“这……”清流迟疑片刻，说：“太子殿下，四皇子也许有自知之明，深知斗不过殿下的才智，心有不甘，也无可奈何啊。”
萧展将白子把玩在掌心，“母后说，前皇后虽然聪慧，却不喜争斗。得知要和众嫔妃争宠，她索性连皇上也不要了。把皇上气得，连升几位嫔妃。就是因为特殊，皇上才对她另眼相看，惦记了这么多年。”
“那……”清流说：“四皇子遗传了前皇后的性情，才灰溜溜地离宫了。”
萧展没有改变棋局，走出了书房，问：“琢石呢？”
“回太子殿下，太子妃已经歇下了。”太子日理万机，这个太子妃只顾自己吃饭睡觉，清流不禁为太子心疼。
萧展只有一名妃子，李琢石没有后宫之忧，自然无所事事。