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万历四十四年的除夕这天，天色显得非常的阴沉，云层压得很厚很低，好像随时都会掉下来。北风呼呼的刮，不断的卷起地上的尘土，飘扬到天空，然后再挥挥洒洒的飘荡下来。在戈壁滩的深处，时不时的传来凄厉的吼叫，那是北风刮过岩石孔洞发出的声音。有经验的人，往这里一站，就能轻松的推断出，暴风雪随时都会到来。
然而，即将到来的暴风雪，并不能驱散镇远关附近的紧张的战备气氛。从早上开始，镇远关附近的戈壁滩上，就不断的传来时轻时重的马蹄声，时不时的冒出几个白色的人影。这些白色的人影，都是白衣军的斥候。他们的身影，在戈壁滩的各个角落，悄悄的出现，诱惑舍在不同的地点间来回的穿梭。
在这个大军压境的时刻，白衣军当然不敢有丝毫的疏忽大意。一个小小的疏忽，都有可能带来致命的后果。他们对镇远关附近的监视，是非常到位的，不留任何的死角。只要有鞑靼骑兵出现，哪怕是只有一个人，都不可能逃出他们的眼睛。作为白衣军的斥候队长，明昊的身影，也隐藏在戈壁滩当中。有时间，他还从马背上跳下来，趴在地上，将耳朵贴在沙土上，仔细的聆听远方的动静。
其实，对于大部分的白衣军士卒来说，都有一个纯朴的希望，那就是除夕这一天，最好是不要发生战斗。如果年初一、年初二、年初三也可以不发生战斗，那就更好了。中国人的过年情节，是外人无法理解的。那是一种凝聚在骨髓里面的情怀。即使由于战备值班的关系，他们无法回去威镇堡、镇朔堡、黑山营和自己的亲人团聚，但是，起码可以吃上一顿安安稳稳的除夕年饭。
白衣军今年的年夜饭，是非常丰盛的。这是白衣军成立以后的第一个年夜饭，徐兴夏也很重视，让余力钧亲自操办。在财力方面，他是给了充分的保障的。一个小队一头猪，一头羊，这是最基本的规格。至于其他的饭菜，则由各个小队自己看着办。基本上，大鱼大肉，白米白面，是绝对少不了的。
如果哪个小队的猎手比较多，弄点飞禽走兽，丰富本小队的伙食，也是完全可以的。比如说，雕骑军的那伙人，最近就搞了不少的猎物回来，让白衣军的各个分队，都大饱口福。雕骑军是散兵，分成小组活动，打猎也是他们的重要训练内容。你要是连猎物都对付不了，还怎么对付鞑靼人？这是最基本的要求。
不过，大部分的白衣军士卒，也都明白，他们越是盼望除夕这天不要爆发战斗，战斗就越有可能到来。太患得患失的事情，基本上最终都没有什么好结果，这是经验之谈。以前新年的时候，宁夏镇也是不得安宁的。大规模南下的鞑子是没有，零星的几十人鞑子，却是层出不穷的。那些喝醉的了鞑子，又或者是想要抢点烈酒回去喝醉的鞑子，都会在新年期间，突然南下，大开杀戒。
由于鞑子的影响，宁夏镇北部各个城堡的新年，基本上是没有任何新年气氛的。一方面，是大部分的军户都很穷，没有财力庆贺新年，能够给家人的饭菜里面加上几斤肉，就是他们最大的欣慰了。另外一方面，是不敢有什么大动作，以免引来鞑子的注意。万一被鞑子盯上，惹来鞑子的攻击，那就得不偿失了。
只有今年，威镇堡的军户生活都大大的改善，新年的气氛，才热闹起来了。年夜饭开始像模像样了，有鱼有肉了。对联也贴上了，临时负责写对联的王启年，据说累得手腕都麻木了。烟花爆竹也准备燃放了，宁夏城的商家一早就运来了不少的烟花爆竹，卖得还相当不错。威镇堡里面，经常有玩烟花爆竹的孩子出没。
可是，越是这样，管事会和白衣军的人，就越是不敢放松警惕。须知道，有一个成语，叫做乐极生悲。万一应验了的话，后果就太严重了。在层层的关注之下，驻守镇远关的前线部队，当然不敢有丝毫的马虎。明昊带领的斥候队，更是压力山大。
“哒哒哒！”
忽然间，马蹄声大作，仿佛有千军万马杀过来。
“有动静！”
白衣军的斥候，顿时紧张起来，一个个都好像是上紧了发条一样，圆睁双眼，绷紧了所有的神经，紧紧的盯着马蹄声传来的方向。片刻之后，他们就判断出，至少有上千名的鞑子试图南下。如此密集的马蹄声，人数绝对不会少。在这个时候，出现在戈壁滩上的，除了鞑子的骑兵，不可能有其他人了。
“砰！”
刺耳的枪声响起来。
枪声在空旷的戈壁滩回荡，异常的尖锐刺耳。
伴随着尖锐凄厉的枪声，大群大群的鞑子，出现在明昊等人的视线里。没错，的确是大群大群的鞑子。他们的装束，是暗黄色的，和一般的海勒金部落鞑子不太一样。他们南下前进的方式，和海勒金部落的鞑子，似乎也有所不同。根据王启年提供的资料，如果没有判断错误的话，这些鞑子，都应该是属于额日敦部落的。
“撤！”
明昊立刻呼叫起来。