孙烈虽然放弃了衡州城，选择退守江临城，但他从来不是被动防守。
尽管遭受了汉军追击，南撤唐军损失惨重，但他还是迅速重整兵力，从江临城中募兵。
稍作休整，孙烈设计击退了汉军围城部队。
亲自带领将士北上，收复了大量村庄和城镇，在一些重要军事据点上布防。
收复据点建立防线之后，孙烈没有撤回更安全的江临城，而是亲自守在一线，与前线将士同吃住，共作战。
两军在战场上陷入短暂相持，双方互有胜负。
但是，唐军之所以能与汉军形成僵持，那是因为汉军正在处理衡州城战后事宜，重整败军。
当汉军处理好军务，主力南下之后，唐军防线迅速被突破。
确认事不可为，孙烈放弃外围阵地，带领将士退守江临城。
至此，唐军失去了北伐以来，除了鼓章城之外的全部江北据点。
汉军的突然伐蜀，导致唐国战略方向发生转变，人力、物力、财力纷纷向着蜀地输送。
唐军正在全力支援蜀地，但是唐王并没有放弃江临城。
他明白江临城的重要性，在第一次北伐之时，唐军没有在江北取得据点，所以衡州城始终掌握在汉军手中。
正是因为在第一次北伐结束，唐军占据了江临城。
所以，在第二次北伐中，从江临城出发的将士才取得了初期不意的效果，捷报频传。
唐王愿意放弃江北，包括鼓章城在内的全部土地，却唯独不愿意放弃江临城。
当孙烈丢失衡州城之后，唐王陆陆续续从唐地征发了上千人的军队，经由水军运输到达江临城，这些新军虽然不堪大用，却可以承担守城任务。
援军加上原本的唐军败兵，江临城中倒也集结了两千将士。
唐王甚至把水军安排在江临城附近，公开表态，孙烈可以随时调动这支军队参加作战。
在江临城战场上，水军除了可以从水面上掩护江临城东西两个方向之外，还能够保证城中物资供应。
尽管死守孤城，但却没有对后勤保障产生过任何担忧。
江临城已经不是原先的小城，经过五年多扩建，唐军把整个江临城防线修的如同铁桶一样，孙烈对于这场守城战有信心。
刚开始的时候，战局确实和孙烈想象中一样顺利。
汉军虽然拥有兵力优势，也制造了大量攻城武器，却根本登不上城墙。
但是，两天之前，局势发生了变化。
汉军一支新军到达战场，新来军队打着一面“钟”字旗。
这支汉军刚刚到达战场的时候，孙烈倒也没有产生危机感，毕竟，自从唐军撤回江临城后，汉军就开始不断增兵，这支新来部队并不是第一支汉人援军，相信也不会是最后一支。
但是，就是这支军队制造出了新武器。
汉军制造出一种巨型投石武器，这种投石武器威力巨大，石块打在城墙上，破坏力惊人。
遭受投石攻击后，守城将士损失惨重，城墙同样受损严重。
利用这种新式武器，汉军在一天之内击破了城墙，城墙出现缺口后，汉军没有停止投石，投石机继续轰击其他城墙。