崇祯四年的十一月十七日，登州标营经过二十多天的行程，来到了德州府境内，他们没有等到祖大寿挂掉的消息，反而登州催促他们加快速度的命令一道接着一道，沿途的城池一如既往的对他们充满戒心。
德州是山东的西北门户，自古就是战略要地，明代之后京杭大运河也从此处经过，因为地处冲要，商业和种植业都很发达，居民生活相对富庶眼界开阔，对外地人不太敌视，但他们对外地军队却更加防备，尤其是这些口音不同的辽人。
登州军军饷所余不多，随军的粮草早就吃完了，孔有德就算想自己拿银子买粮食，一时也取不来现银,官方没有提供足够的补给，丘八们只能自己想办法，一路上小偷小摸，遇到偏僻地方的村落就抢上一票，在当地反应过来之前，他们已经跑掉了，那些山野之地村民相对胆小，面对这些丘八的时候大多消财免灾，但自从进入济南府后，民众的胆子便大起来，一些缙绅甚至组织地主武装与他们对峙，这些辽兵也是欺软怕硬，一般都退缩回来，这样抢掠所得便少了许多，大军饱一顿饥一顿。
文登营已经跑在他们前面五天，过了武定州之后便转向海丰，此时已经过了沧州，陈新在路上仍派出塘马与他们联系，表示路途上购粮困难，文登塘马多次大骂当地的缙绅和官府，让孔有德和李应元等人都深有同感，他们在武定州犹豫一番，因为考虑海丰相对贫困，从海丰到沧州的道路也更差，便没有跟着文登营走海丰，而是转向了德州。
登州军在严寒的冬季中行军数百里，精神又始终处于低落之中，军中早已弥漫着一股戾气，到德州后离山海关越来越近，出关后便要面对战力强横的建奴，关宁军三次战败的消息他们也听到了，山东各地也有很多传言，说建奴达十余万之众，即便有文登营在前面，他们也丝毫不认为自己有任何胜算，离山海关越近，他们的怨气越发激烈，从辽东沦陷到毛文龙被杀，再到登州后遭遇的种种不公，让这支军队处于一种暴躁之中，军纪早已荡然无存，下级公然违抗命令的事情层出不穷，军队处于失控的边缘。
孔有德如同走钢丝一般，带着这些人拖拖拉拉，终于在十七日来到了德州府的吴桥县，吴桥处于德州与沧州之间，同样在大运河旁边，从这里沿运河而上，过沧州之后便是天津，再过滦州永平后，便是山海关了。
登州军在吴桥东边扎营，军队照例没有得到任何供应，孔有德待军队立营停当，带着李应元等将官和家丁往县城而去，吴桥城外也颇多房屋，有一些自发的集市，即便是冬季也颇有人气，人们看有军队经过，拥在路边看热闹，又对着他们指指点点，有一些商家则直接关门，山东在天启年间遭过徐鸿儒的所谓起义，老百姓被匪抢过又遭兵抢，现在大家都还有些记忆，他们对官兵的印象自然谈不上好。
孔有德见多了这类场景，也不愿去自讨没趣，直接到了城门下，县城大门紧闭，孔有德走到城壕边，下马对城头上的人喊道：“下官乃登州巡抚孙大人麾下标兵左营参将孔有德，奉兵部军令赴大凌河援辽，请知县大人补给些粮草，下官这里有登州和兵部的文书。。。”
他话还没喊完，城头上一个师爷模样的人就阴阳怪气打断道：“这位下官，我家知县大人正巧不在，我等可做不得主给你补粮草，俺奉劝你一句，俺们仓中也是多年无粮了，就算知县大人在，也是补不了你的，咱们每年给登州的本色可不少，辽饷交了多少年，建奴可没见死几个。得了，这位下官，援辽可耽搁不得，俺奉劝你早些上路。”
旁边一个吏员哈哈笑道：“正是，那些辽兵可等着你们呢，等你们到了一起上路。”
城头一片哄笑，城下围着看热闹的人也在起哄，孔有德气的脸青面黑，他一路上受气不少，要不到粮食也在意料之中，但这么公然咒他的确实没见过，李应元眼中凶光闪动，胸口剧烈起伏着。
孔有德喘息片刻，终于还是软下来，转身带着一群家丁离开，李应元不甘心的跟着他，口中不满道：“大人，咱们该给他们点教训，咱们辽军也不是任他们欺辱的，属下听说陈参将在文登就不怕这些人。”
孔有德瞪他一眼，“陈参将连孙大人都不怕，人家手中有银子，自然不用怕这些人，咱们这些流落的辽民岂能跟他比。”
“陈参将也是辽民。。。”
“住口！”孔有德一声怒喝，恶狠狠盯着李应元，“老子怎么做要你个千总来教训，都给老子回营。”
李应元与孔有德对视半响，终于还是在孔有德的积威下退让，孔有德来到一个粮店前，那店主看一群当兵的停下，马上挂起一块售罄的牌子，立马准备关门，孔有德大声对他道：“关啥门，老子不抢你，老子用马跟你换。”
那掌柜眼睛转转道：“一匹十两，咱的粮一两五一石。”
李应元又忍不住，上前骂道：“狗东西，山东马价至少二三十两。”
掌柜无所谓道：“你不愿换便罢，俺还不乐意呢，你的马瘦成如此模样，还得养过才能转卖，十两就不错了，俺可告诉你，咱这店是主簿大人，你别想动强。”
孔有德拦住李应元，对亲兵道：“让十匹马出来，咱先把这几日吃的弄齐。”
李应元急道：“路上买的马已经不少了，到时如何跟孙大人交代？”
“老子自去交代，马料都不齐，都饿得不成样子，一点膘都没有，到了辽东也打不了仗。”
孔有德不由分说，叫亲兵让出马，店家叫来伙计，细细看看，又退了一匹瘦的，孔有德只得另外让一亲兵把坐骑让出，凑齐十匹马，一众家丁满脸无奈。
店家给他们折了六十六石粮，但他用的称是出称，每石不过九十斤，合计不到六千斤粮食，对孔有德的三千多人来说，省着吃也只够两天。
孔有德叹口气，让其他亲兵也下马，把粮食放在马背上，其他人肩挑背扛回去军营，到门口的时候，只见一群群士兵在门口自有出入，门口也没人站岗放哨。
一些返回的士兵手中提着鸡鸭，还有三名士兵甚至抱着一只羊，周围其他士兵显出贪婪的神色围过来，他们一伙的几名士兵抽出刀戒备着，保护抱羊的士兵往他们自己的地方返回。这些士兵看到孔有德回来，没有任何收敛的意思，只是冷漠的让开路，然后继续做自己的事情。
孔有德无力阻止士兵的自发抢掠，他只盼望不要闹出大事，当下调来自己的家丁，护着军粮进营，又吹喇叭召集各军官来领取。
各军官看军粮不多，又在帐中鼓噪一番，李应元添油加醋说了卖马之事，一名百总将头盔砸在地上，破口大骂道：“老子干死他祖宗，老子千里迢迢去辽镇杀鞑子，饭不够都不够吃，还要到处受白眼，十两一匹战马，他狗日敢坑咱们辽人，今日老子就要去砸了他的破店。”