而在一千多里外的京城，这一年人们心头积攒的阴霾尚未散去，年尾时更加地雪上加霜……
进入冬月，大同被围、宣府告急，再加上京城周边尤其是太行地区接连不断大雪，令自真定、井陉入固关、苇泽关的道路堵塞，前往延绥通知情况的探马久久没有消息回报，朝廷想知道三边发生了什么都无法做到。
朝廷想出兵救刘大夏，又怕刘大夏已全军覆没，增兵变成给鞑靼人“送菜”。
因为大雪和鞑靼骑兵阻隔，再加上宣府和大同等军镇秉承了一贯“风声鹤唳”的作风，不时传出警讯，给人一种鞑靼人无处不在的假象，让京城消息灵通人士一日三惊，弘治皇帝也是又惊又怒。
一众京官中知道高明城身死、边关战败的人并不多，但因京城戒严，朝堂气氛紧张，大臣们大概能猜到，目前正在进行的战事似乎不太理想。
弘治皇帝气恼之下，接连几天没有举行朝会，茶饭不思，为自己的江山感到担忧。经过这十多年来的励精图治，大明也算国泰民安，可突然间，形势急转直下，让人怀疑会不会重演前宋“靖康之耻”的噩梦。
“难道鞑靼人，要再一次侵犯中原，占我河山？”
朱祐樘说此话时，正在东宫撷芳殿大门前，看儿子跟他母亲“打雪仗”。
张皇后最近身体好多了，能不时出坤宁宫到皇宫内到处走动，不过今天尚还是她第一次到撷芳殿见儿子，心里无比高兴，居然童心大发，陪儿子一起到外面玩闹，朱祐樘并没有反对。
朱祐樘看着妻儿玩得高兴，心中平添几分愧疚，要是刘大夏部全军覆没，那很可能此时延绥镇整体局势已经崩坏，一旦鞑靼人长驱直入，陕西和山西必然烽烟处处，京畿很快就会有危险，重演土木堡之变后的窘迫景象，而这一切只源于他一个错误决定。
“砰！”
朱祐樘一巴掌拍在门廊上，心中对一个人的恨意再次增加几分，那就是力主出兵甚至制定好详细计划的谢迁。
这会儿谢迁是一众京官中最倒霉的一个，虽然出兵威慑鞑靼人并不是他一个人的意思，但他却是始作俑者。事情发生后，无论是刘健、李东阳，还是张懋和马文升，都有意在这件事情上跟谢迁撇清关系，好像谢迁才是罪魁祸首。
虽然没有朝会，但谢迁自家知自家事，几天都没去乾清宫见驾，因为他知道自己的出现会让弘治皇帝心烦意乱，所以乖乖在家里和内阁两边行走，连六部衙门都不光顾了，如此倒是让不明真相的家里人喜笑颜开，以为自家老爷转性了。
这天结束公事，谢迁还没走出东安门，就见马文升带着兵部侍郎熊绣匆忙而来。
“马尚书，何事？”
谢迁站在东上门南边的门洞，本想直接称呼马文升表字，可一看熊绣在场，也就公事公办。
马文升行色匆匆，似乎没看到他，径直就从北面的门洞进入宫苑，就连熊绣都没跟他打声招呼。
谢迁愣了一下，怎么自己都是内阁大学士，如今还拥有票拟大权，居然如此无视自己？再一想目前自己的处境，不由暗自气恼：“人情冷暖，换作以前，恐怕不是我主动跟你们打招呼吧？”
马文升你是四朝元老不假，可我如今还没被去职吧？
退一步说，马文升比自己年长二十多岁，从尊老爱幼的角度出发，你忽略我也就罢了，但你熊绣算是个什么东西，居然敢“狗眼看人低”！？
“这次出兵计划是我一个人提出来的吗？刘大夏就一定会落败？不是还有沈溪在旁辅佐？”
想到沈溪，谢迁顿时一肚子气……这小子挖了一个大坑，我就傻乎乎往下跳，这下好了，把自己坑死了！
不过，尽管谢迁心里觉得沈溪最好死在边关以解心头之恨，但又觉得甚是惋惜，“这小子不会真出什么事情吧？许久都没消息传来，希望他能平安出事……臭小子，希望你平安无事，等你回京我一定把你拧过来，好好质问一下，你给老夫出的什么馊主意！”
谢迁到底宰相肚里能撑船，嘴上骂得凶，但心底里却暗暗为沈溪担心。
……
……
“陛下，陛下，马尚书进宫了，说有重大军情奏禀！”
撷芳殿门右侧的回廊，匆匆走来一名太监，这太监年岁不大，约莫四十，在一众管事太监中属于年轻的。
此人名叫张苑，进宫前的名字是沈明有，他现在是皇后安排在朱祐樘身边的随身太监，负责弘治皇帝的日常起居。
“快传。”
朱祐樘听说有紧急军情，心中顿时紧张起来，连自己身在撷芳殿的事情都给忘了。
张苑不太懂这些，刚要转身去通传，就被朱祐樘叫住了。
“帮朕收拾一下，朕摆驾乾清宫。”
在张苑服侍下，朱祐樘整理了一下衣冠，连招呼都不及跟张皇后打一声，匆忙往乾清宫去了。
等人走远，张皇后才发觉身后少了一人，远远眺望一眼，疑惑地问道：“皇上这是怎么了？”
“皇后娘娘，张公公说，马尚书进宫有紧急军情奏报。”近侍把话带过来，这话是张苑面圣前特地捎给张皇后的。
张皇后露出满意的神色，点头道：“还是自己人用起来舒心。既是兵部尚书进宫，事情一定小不了。皇儿，你自己玩耍，母后这就要回宫，你父皇有事的话……或许会找母后商议。”
“知道了，母后。”
朱厚照小脸蛋冻得红扑扑的，上面洋溢着灿烂的笑容，“母后，你能否跟父皇说一下，以前有个叫沈溪的……就是沈先生，他课教得很好，孩儿想跟他多学些学问。”
张皇后埋怨似地点了朱厚照的小脑袋一下，道：“屁股一撅就知道你想往哪儿飞，是想跟沈先生一起玩耍嬉闹吧？”