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虽然是一种滑膛炮，但是拿破仑炮已经是当时射击精度较高的武器，足以在1000米的距离上与敌人展开交战，而且只需数发炮弹就可使整连的敌人丧失作战能力。联邦军和同盟军都使用同样的火炮和名称，但是也有一些细微的区别。联盟军方面给予其的名称是M1857型12磅野战炮。一门标准的12磅拿破仑炮的炮管长1.68米，全炮含炮架共重556.5公斤左右（大约一千斤）。
拿破仑炮和同时期的大多数火炮一样，可发射实心炮弹、爆破弹、霰弹和榴霰弹。它之所以广受欢迎并取得成功主要是因为炮膛的尺寸、火力、机动性和较轻的重量。其中炮膛的尺寸直接关系到炮弹的效用。
在攻击远距离目标时，要发射实心炮弹，以此来打击敌方炮兵阵地、密集部队和类似的大型目标（比方说建筑物）。一发实心炮弹就足以将大群的步兵变成血肉模糊的残躯断臂。内战期间，士兵们见到这种5.44公斤重的炮弹像特大号棒球一样飞越战场时都习以为常。
这种炮弹（尤其在飞行了较远距离之后）看起来飞行速度很慢，似乎伸手就可以将其抓住，其实这是一种可怕的错觉。如果一个士兵不能避开哪怕冲力已经接近耗尽的炮弹，就会被炸得皮开肉绽，活命的希望微乎极微。
拿破仑炮也可以发射很多种类的爆破弹，其中最典型的是重4.3公斤的球型炮弹，内装900克黑火药，由一根典型的时间引信引爆。遗憾的是，虎贲军目前还没有研究比较有效的引信技术，这个爆破弹，暂时只能是放弃了。
训练有素的炮手能以每分钟两发炮弹的发射速度炮击敌人，如果他们要对敌人持续进行轰击时则会下降到每分钟一发，这样炮膛可以得到充分冷却，能够发射很长时间。如果敌人步兵蜂拥扑来，把自己和炮阵地之间的距离缩短到368米以内，炮兵们就会以每分钟4发的速度持续发射霰弹，直到其中一方转身逃跑或者毙命为止。
但是，张准喜欢这种火炮的原因，并不是其高达两公里的射程，也不是它发射的爆破弹，也不是它的高射速，而是它的整套配套工具，例如炮车、弹药车等。拿破仑炮已经有现代炮兵的雏形，例如编成了炮兵连、炮兵排等，在大部队行军的时候，拿破仑炮也可以跟着行军。
在行军的过程中，拿破仑炮可以快速的转换战斗模式，在短短的几分钟之内，就能够向敌人进行炮击。甚至，有些牛人可以在行进间就进行射击。这对于有可能遭受鞑子骑兵突袭的虎贲军步兵来说，无疑是前所未有的利器。
目前虎贲军的大炮，飞龙炮，还是单独拉拽的。换言之，就是没有专门的配套的炮车。同样的，这些红夷大炮也是。无论是飞龙炮还是红夷大炮，都只有固定的炮架。而固定的炮架是无法迅速的移动的。在开火的时候，必须将炮架放在地上，然后将飞龙炮抬上去，重新装配完毕，才能开火。
在炮击结束以后，必须将飞龙炮拆下来，放到马车上，然后才能继续行军。这个转换的过程，至少需要半个小时。而半个小时的时间，足够地人冲上来几十次了。尤其是如果遭遇鞑子的骑兵，可能鞑子骑兵都冲上来蹂躏了，大炮还没有开火的机会。
不要以为将大炮随便的装在马车上就可以开炮，强大的后坐力，完全可以将马车推翻。只有专门设计的炮车，充分的考虑了后坐力的影响，还有专门的炮架支撑，还有专门的轮轴和车轮，才能保证大炮射击的安全性和准确性。因此，炮车的设计，非常重要。甚至，比简单的仿制红夷大炮更加重要。
“大人，要是有这个炮车，我们炮兵营也能到处野战了。”莫儒兴奋的说道。就和张准一样，炮兵营的战士，对于大炮的机动性，同样是极大的怨念。上次倭寇来袭，他们接到命令以后，立刻出发。结果，由于道路实在是难走，等他们走到半路的时候，战斗已经结束了。
无论炮兵的威力有多大，要是不能迅速的进入战场，那也是英雄没有用武之地啊！要是能够配套相应的炮车，无论是打是走，都能够胜任，那么炮兵就可以经常的出现在战场上，成为真正的战争之神了。
“是的。这正是我们设计的目标。”张准沉着的说道。
野战炮，野战炮，顾名思义，就是用来野战的。它不但可以跟随大部队行军，还可以迅速的转换战斗队形。问题是，现在的大炮，都只能是用来攻城又或者是守城，即使是飞龙炮也是如此。在中国的地面上，还没有真正意义上的野战炮。最起码，到目前为止，张准没有见到过。
鞑子的骑兵，乃是大集团的骑兵，数量往往在万人甚至是数万人以上。一旦地形条件适合，鞑子可以集中一万甚至是数万的骑兵，向虎贲军发起冲击。这样的冲击，是非常有威势的。虎贲军即使有虎贲铳这样的前装线膛枪，也难以完全遏制。因此，在未来很长一段时间，鞑子骑兵将是虎贲军最主要也是最强大的对手。虎贲军的陆地炮兵建设，必须以遏制鞑子骑兵为主要目标。
后世的八里桥战役，关键的原因，不在于英法联军的强大，而在于僧格林沁的战法太僵硬。居然使用大量的骑兵去正面攻击敌人火枪和大炮组成的阵地。由于地形的限制，僧格林沁还采取了添油战术。这显然是在自杀。最后的结果，自然是损失惨重，部队被彻底打残，其中包括近万的骑兵。要是他发挥骑兵的机动性，不断地袭扰、夜战、打埋伏，严格执行十六字方针，英法联军不被折腾死才怪，哪里有机会进占圆明园？
眼下的满洲八旗，正处于上升期，无论是皇太极又或者是多尔衮，都是用兵的高手。阿济格、岳拓、莽古泰等人也不差。多尔衮在黄县吃了大亏，是因为他没有接触过虎贲军这样的打法，没有估计到线膛枪的威力如此的强大，更没有想到炸药包的威力会如此强大。
但是，建虏吃了这次亏以后，肯定会吸取教训，不会再贸然的和虎贲军正面对抗。他们一定会采取最拿手的袭扰、突袭、夜战等方式，来对付虎贲军的。虎贲军如果遭受突袭，不能尽快的使用大炮还击，战斗一定会比较被动的。即使能够取胜，损失也会非常惨重。
由于先天上的不足，虎贲军骑兵想要压过满洲八旗和蒙古八旗的骑兵，是不可能的。就算张准有天大的本事，都不可能让自己的骑兵数量，比游牧民族的骑兵数量还多。如果只有满洲八旗，没有蒙古八旗，或许张准还能拼一把。但是，有蒙古八旗存在，拼数量是绝对不可能了。蒙古大草原的战马，实在是太多了。
猫眼司送来的最先消息，鞑子的豪格、岳拓等部，已经成功的攻克了归化城（即内蒙古呼和浩特），彻底的臣服了蒙古各个部落。蒙古最后的黄金汗林丹汗的子孙，都已经向奴酋皇太极称臣纳贡。如果没有意外的话，在明年的年初，皇太极就会召集蒙古的所有部落，举行会议。最终，形成蒙古八旗。从此，蒙古八旗成为满洲八旗强大的支援力量。
由于建虏采取的民族政策，一向都是比较出色的，因此，蒙古在以后的日子里，和建虏的关系一直很好。大量的蒙古骑兵跟着建虏一起战斗，有效的弥补了建虏在骑兵上的不足。后世的人往往觉得建虏的骑兵数量很多，动辄数万，甚至是十万以上，事实上，里面有大半是蒙古人。
张准也不指望单纯依靠骑兵就能干掉鞑子。游牧民族有游牧民族的优势，汉人有汉人自己的优势。汉人完全可以依靠严密的配合，先进的战争指挥艺术，先进的武器装备，还有强大的国力，源源不断的兵源，将游牧民族打得找不着北。因此，需要重点发展的，依然是步兵。
“拿破仑炮的详细数据是这样的：射程大概是四里左右，和飞龙炮差不多。前膛装药。口径大约三寸六分（约120毫米），炮管长度大约是口径的十五倍，炮弹的重量大约是十一斤左右……”
“材料依然是最大的问题。拿破仑炮的主要材料是青铜，我们根本没有这么多的青铜，因此，必须使用其他的材料来代替。考虑到快速机动的需要，包括大炮和炮车在内，全部的重量，不能超过一千斤。这是我们的道路能够承受的极限。”