杏花二月，太师府嫡孙女叶蓁蓁的十七岁芳辰。
皇后叶氏在前一日便将侄女叶蓁蓁接到长乐宫中，姑侄女二人闲叙家常。
“我们家人丁单薄，你爷爷年纪大了，你弟弟也是男儿家，他们都粗心，难免照顾不到你的心思，你多体谅他们一些才好。若有什么不顺心的事，可以进宫来找姑姑说。”
叶皇后面目和煦，一脸宠溺的看着自己这个才貌过人的侄女。
犹记得当初自己还没入宫的时候，她才是个五六岁大的小不点，成天只知道跟在自己身边，“姑姑”“姑姑”的缠着自己和她玩。
如今却都已经出落成亭亭玉立的大姑娘了。
“站起来让姑姑看看，是不是又长高了。”
她笑道。
叶蓁蓁听命的站起来，虽然不想俯视皇后姑姑，但是她确实比叶皇后高不少，两人又手拉着手，她也无法，只得略偏头，并以说话来回避这个问题：“姑姑放心，爷爷待我很好，小皓也很懂事听话，我在家里过的很好，倒是姑姑......”
叶皇后从下而上细细的端视叶蓁蓁，果然感觉比以前又高了一些，都比她高了大半个头了。
平心而论，她在女子当中并不是偏矮的类型，比那妖娆魅人的贵妃吴氏还要略高些。
偏偏这个大侄女，身高就像竹笋一样，噌噌的往上长。
不过，以她玲珑匀称的修长身形，再配上她那绝色的容颜，越发美的不可方物。
她细细的观赏着，在侄女略显羞涩的神态之下，接口问道：“倒是我怎么？”
叶蓁蓁也看了叶皇后一眼，然后认真的道：“姑姑比上次见到的时候开朗多了，脸上也多了些开心的笑容。”
叶皇后一愣，道：“以前我笑的很少么？”
“那倒没有，姑姑一向端正温和，只是......”
叶蓁蓁见叶皇后不再打量她，便扶着她坐下，继续道：“说了姑姑不要生气，蓁蓁只是觉得，以前的姑姑虽笑，眼中却难掩孤寂疲惫之感，就像是有很多心事埋在心里似的。
小时候我也问过姑姑，可惜姑姑都不愿意告诉我。
如今看到姑姑这般，蓁蓁很高兴呢，想是姑姑心结已解。
如今我们家就爷爷、姑姑、小皓和我，我真的希望姑姑能够开开心心的。以前的那些事，过去就过去了吧，姑姑也还年轻，只要姑姑愿意，以后我经常进宫来陪伴姑姑。”
叶蓁蓁低声却又满含深情的话，让叶皇后沉默了下来。
原来，这个小侄女竟然对她有如此了解。
倒也不奇怪，她摄居后位十二载，却连半个皇子公主都没有诞下，宫中虽没有人敢明面嘲笑她，暗地里，却早有些令人不是那么舒心的言论。
可是谁又知道，那位对她尚算宠爱的天子，虽多有睡在她的身侧，却从始至终，都没有碰过她一下！
她十六岁进宫当皇后，那时也不过是个懵懂少女，还无今日这般城府。虽然不敢对人言，却难免有些抑郁寡欢。
不料，就被还是小孩子的叶蓁蓁看去了，且记在心上。
她定然以为这深宫的女人都是不幸的，是呀，连她都不幸，又有何人可谓幸运？
“蓁蓁，以前你拒绝灏儿，难道......？”叶皇后不禁问道。
最先，她和叶琼，并不是没有想过成全他们青梅竹马的两表兄妹。
叶蓁蓁连忙道：“姑姑误会了，我没有，是，是确实对二表哥无意，他......他很好，只是，我......”
毕竟是从小照顾她的表兄，她说不出不好的话来，显得有些结舌。
叶皇后同样是女人，如何不懂，笑了笑，道：“那贾宝玉呢？你就有意了？”
“姑姑~！”叶蓁蓁娇嗔一声，偏头道：“还不是你和爷爷做的主，哪有什么意不意的......”
话没说完，脸已经红了半片，因此显得有些言不由衷。
叶皇后看着她小女儿的作态，青春少艾的气息扑面而来，那么的浓厚，她笑看着，慢慢的有些苦涩之味，只是不想让叶蓁蓁看出来，就佯笑着道：“那小子我看不着调的很，他有什么本事，把我家蓁蓁的魂儿也给勾走了？你倒说来我听听！”
此时身处内室，宫人大都不在，是她们亲姑侄闲话，所以倒不用避讳什么。
叶蓁蓁被姑姑取笑，自然是撒娇一番，最后才徐徐道来一些她的心意：“虽然也没见过他太多次，但是却听闻了他很多的传言，侄女知道，他定然是个内心世界极其丰富饱满的人。