“出门在外，不许沾花惹草的。”沈丹遐叮嘱道。
“我一向洁身自好。”徐朗浅笑道。
“一路顺风。”沈丹遐祝福道。
“多谢。”徐朗笑意加深。
次日午后，徐朗秘密离京，身边带着常缄常默常信和常步。这天傍晚时分，锦都下起了第一场雪，纷纷扰扰，沈丹遐站在廊下看雪，眉尖微蹙，嘀咕道：“下雪天，路滑难行，朗哥哥没法赶路了。”
“九儿，你在说什么？”陶氏的声音突然在她身后吓起。
沈丹遐拍着胸口，娇嗔地抱怨道：“娘，您吓我一跳，您走路怎么没声呢？”
“你在做什么坏事了？”陶氏笑问道。
“我这么乖，怎么可能做坏事？我站在这里赏雪。”沈丹遐娇声道。
“朗哥儿可是出远门了？”陶氏直接问道。
“娘，您怎么知道？朗哥哥跟您说了？”沈丹遐问道。
“好了，外面冷，去屋里。”陶氏没有回答沈丹遐的问题，而她已知道了她要知道的了。
雪下了一夜，清晨起来，锦都城内城外一片白茫茫；陶氏言而有信，发请帖请袁老夫人等人来踏雪赏梅。请帖写完，陶氏命招财让人送去各府，“招财，事情办得怎么样了？”
“徐家两兄弟已上钩。”招财笑道。就等太太一声令下，将人送去千里之外。
“那后天就送他们离京吧。”陶氏一直按兵不动，是担心会牵连到徐朗，正想找机会将他支走，没想到徐朗自个离京了，那她就没什么好顾虑了。
这样寒冷的天气，大多数人猫在家里烤火，当然也有小部分人在街上瞎窜窜，徐朝和徐胜亦在其中；这天晚上，他们没有回家，徐奎亦没有回家；沈妧妧在知道徐奎去的是三柳巷，顿时气了个仰倒；徐奎在三柳巷置了个宅子，徐奎在那养了个外室；沈妧妧从来没有阻拦徐奎纳妾，睡别的女人，却没想到徐奎还不知足，居然养外室，更可气的是那外室是罪臣之女谢惜如，一个刚刚及笄的女子。
因这事，沈妧妧气得顾不上两个儿子，等她想起两个儿子时，已是三天后，这才惊觉，徐朝和徐胜已有三天不曾回家，这是从来没有过得事。沈妧妧下令道：“去把五少爷六少爷给我找回来！”
下人去两人常去的地方，没找到人，回来禀报，沈妧妧还没意识到出了事，继续派人四处去寻找，可找了两天仍然一无所获，兄弟俩就这么平空消失了，不知去向。
儿子出事，母亲心忧；沈妧妧一声令下，伺候徐朝和徐胜的下人，被打得皮开肉绽；沈妧妧还没解气，指着他们骂道：“你们这群废物，养你们有什么用？连哥儿怎么不见的，你们都不知道，你们究竟是怎么伺候哥儿的？废物，废物，给我狠狠地打。”
可惜不管沈妧妧发再大的火，打再多的人，徐朝徐胜仍然下落不明。沈妧妧在徐奎哭得泣不成声，“老爷，这可怎么办才好？朝儿胜儿都不见了，这城里城外都找遍了，也没找到人。若是被人绑了去，这么些天了，也该给我们来个信呀。”
“没信来，就说明绑他们的人不是求财。”徐奎分析道。他总共就三个嫡子，嫡长子因生母的原因，已与他离了心，他认定可以指望的就是嫡次子和嫡三子，可这下两个嫡子失踪，他的指望落空了！
“不求财，哪求他们什么？”沈妧妧惊恐地捂住了嘴，她的两个儿子难道已凶多吉少了？沈妧妧心疼如绞，大声哭起来。
徐奎皱眉，“你别哭，安静点，让我好好想想，有可能是谁动的手？”
沈妧妧用力咬住下唇，将哭声强吞进肚子，气给憋着了，连打了十来个嗝，才停下来。徐奎下巴上的胡子被他扯了好几根下了，可他还是没想出会动手的人是谁；他自认在朝堂上，圆滑知趣，没得罪过人。
沈妧妧眼珠子转了转，道：“老爷，三少爷也有许多天没回来了，在知道朝儿胜儿不见后，妾身派人去找过他，可是他没有回来。”
“这个逆子！”徐奎拍着桌子骂道。
“老爷，三少爷一直都不喜欢朝儿和胜儿，他会不会……”沈妧妧眼泪又流了出来，“老爷，妾身真得怕再也见不着朝儿和胜儿了。”
“不会的，那个逆子没那么大的本事。”徐奎不信徐朗能将人无声无息的掳走。
沈妧妧栽赃不成，也不再尝试，捂着嘴无声地哭，两只眼睛肿得跟桃子似的。前往北荒的官道上，一辆马车顶风冒雪的前行，马车一个男子守着两个昏睡的少年，这两个少年正是徐朝和徐胜。
第二天，雪霁天晴，沈丹遐兴致盎然地领着小婢女在院子里堆雪人，江水灵匆匆来访，进门就用哭腔道：“沈九，我该怎么办？”
沈丹遐微愕，忙将人引进暖阁，倒了热茶给她，道：“你先别哭，怎么了？出什么事了？”
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二更到了，更晚了半个小时，不好意思。