勾忌恭声道：“那白孝节确实请求过几次，但沈大人说：‘我们帮贵国平叛，那是伸张正义，自然再所不辞。但国主既然已经掌握政权，我们便不便再干涉内政，以免贵国国民心生怨怼。’龟兹国王见咱们态度坚决，这才自己去动手。”
秦雷笑道：“好在你们精明，没被人家当枪使了再当猴耍。”
皇甫战文也沉声道：“那什么‘白小姐’九成九包藏祸心，想把这招人怨恨的事情交给咱们做，他自己好在一边装好人。一方面让龟兹国民记恨咱们，让咱们不能在那扎下根去，以免威胁到他的王位；另一方面，也趁机得到那些吓惊了魂的贵族的依附，让他的王位稳固。”
勾忌笑着拱手道：“将军英明，你跟沈大人说得几乎一模一样。”
皇甫战文转向秦雷，面色微微阴沉道：“这种忘恩负义之辈，惯会两面三刀，根本不是良伴，等过几年腾出手来，便引动沈大人的伏线，把他撵下王位去。”
沈青也点点头，拱手道：“属下附议。”
秦雷笑道：“此事不急，沈冰心里有个章程，慢慢布置着，等将来时机合适，犁庭扫穴也好、春风化雨也罢，都要一举而定才好。”
沈青拱手应下。秦雷又问勾忌道：“这龟兹国风物如何？”
秦雷的手下都有一个好习惯，每到一处必先对当地的风土人情、气候地理勘查一遍，当然绘制地图也是少不了的工序。只见勾忌从腰间的牛皮包里取出一张手绘的西域地图，指着上面标有龟兹二字的地方，清声讲解道：“龟兹国，都白山之南百七十里，东去焉耆九百里，南去于阗千四百里，西去疏勒千五百里，都城方六里。胜兵者数千。龟兹国土产多稻、粟、菽、麦，饶铜、铁、铅、麖皮、铙沙、盐绿、雌黄、胡粉、安息香、良马、封牛。”想了想，又补充道：“这国家笃信佛教、奉其为国教。”
秦雷看着那标记着密密麻麻地名的图纸，满意的点点头，笑道：“有心了。”说着对皇甫战文笑道：“这个国家出产的香料，在中原可是价比黄金，咱们只要守好这条商路，何愁没钱组建贰师？”
皇甫战文也捻须赞道：“王爷高瞻远瞩，属下佩服。”说着喟叹道：“属下听勾忌一说，也对这西域悠然神往。等天下平定了，求王爷能让属下脱下戎装，向西边去走走瞧瞧。”
秦雷哈哈笑道：“更西边、更南边、更北边，更东边，都将是我们华夏子孙的生息之地。皇甫将军还是穿着戎装四处走走吧。”皇甫战文心中一动，面色严肃的拱手称是。
秦雷又笑着对沈青三个道：“你们这是做了张骞、班超那样的大事，别的不说，青史留名那是一定的。”三人自是笑开了怀。
秦雷又敬了三人一碗，这才让勾忌继续讲述他们的西域之旅：“我们又在龟兹待了十多天，见龟兹王已经掌握住局势，便拒绝了挽留，离了龟兹，继续向西面寻找疏勒国。”
“很多龟兹商人听说我们要西去，便纷纷带上货物，希望与我们结伴通行。有了龟兹人的向导和随扈，咱们终于学会了如何与大戈壁周旋，很少出现非战斗减员了。”说着微微皱眉道：“但从龟兹到疏勒的千里路途上，不时会遇到当地胡人的打劫，虽然都是小打小闹，但一路下来，还是有百十个兄弟折在了戈壁上。”
沈青轻声补充道：“那些胡人沙盗骑着骆驼，拿着弯刀，对沙漠极其熟悉，经常借着夜色、沙暴、甚至是出现蜃楼的时候偷袭，令人防不胜防，西域商人因此无法交通。不解决这些人，丝绸之路便无法发挥作用。”
秦雷点点头，笑道：“这世上的事儿，越是难办，背后蕴藏的好处也就越多。你们且瞧着孤王怎么把这些沙盗降服。”
四人惊讶道：“王爷莫非要西行？”
秦雷哈哈笑道：“中都城里的事情，就把孤弄得焦头烂额。哪还有闲情逸致西行。”说着轻啜一口马奶酒，悠悠道：“这叫运筹于什么之中，决胜于千里之外。”
几人待要追问，但见秦雷只是微笑不语，也只好作罢。
勾忌见众人重新望向自己，便接着道：“一路上磕磕绊绊，终于在八月份，到了疏勒国，那里的国王对我们很是热情，直呼‘天使’还问我们现在是大唐那位皇帝在位。”
皇甫战文笑道：“颇有些世外桃源的味道了。”
勾忌摇头道：“世外是不错，桃园可就差远了。疏勒国物产匮乏，民生凋敝，甚至连大贵族都没有什么奢侈用度。”说着笑道：“是以他们举国上下，对咱们的到来极是欢迎。那国王说，据史书记载，他们国家最兴盛的年代，无不是伴随着丝绸之路的通畅。他们对重开商路的渴望要比咱们大的多呢。”
沈青点点头，轻声道：“疏勒国王派人四处宣扬东方天使重新降临，相信等再回去时，南面的天竺商人、西面的大食商人便会收到讯息，感到疏勒去了。他还联系了于阗国，从那里进来了大量的玉石，派王子带着前来朝贡。属下不知道王爷的章程，因此把他们留在后面，先来禀报。”
秦雷这下子傻了眼，郁闷道：“朝哪门子供？若让他们去了中都，那些老混蛋还不红了眼？到时候孤连汤都喝不上。”
皇甫战文小声提醒道：“但私自接见外使，可很容易授人以柄啊。”
秦雷瞪眼道：“外什么外？疏勒龟兹之类的，从汉朝时就是我华夏的领土，他们只能算是我国的边民罢了。”
皇甫战文苦笑道：“您要这样解释，却也不算全无道理。”
秦雷呵呵笑道：“就这么定了，我已经找好了打理此事的人选，这劳什子龟兹王子就由他去见吧。”说着对四人道：“当今大秦国内的纷争是主要矛盾；我们只有解决了这个问题，才能去谈统一；而在统一之后，东西南北才是我们驰骋的疆场。这三步必须要按顺序走，否则是要摔跟头的。”
沈青轻声问道：“那现阶段王爷对西域的态度是？”
“钱！财富！支撑我们迅速成长，结束大秦内斗、华夏内斗的资本！”秦雷坚定道。
秦雷当夜便宿在此地，第二日便带了皇甫战文、沈青等人折返京山营。他不见那疏勒王子一方面为了避嫌，另一方面也确实分身乏术——京山营里还有更重要的事情等着他。
当秦顼开始习惯日复一日的行军时，终于有一天，石勇告诉他们——次日黄昏抵达京山营。
而此时，从南方出发的一支队伍，也已经距京山营还有一天的路程了。